Миссия Огнезвезда. Книга 1. Искупление
Шрифт:
— Послушай, Огнезвезд, — с усилием произнесла Синяя Звезда. — Сейчас ты еще можешь просто повернуться и уйти обратно в свое племя. Ты уверен, что тебе нужно добиваться истины?
Теперь в глазах ее была мольба, и Огнезвезд едва удержался, чтобы не подчиниться. Но потом он вспомнил, зачем пришел. Если он уйдет, не получив ответа на свои вопросы, ужасные сны будут снова и снова терзать его душу, и он уже никогда не сможет избавиться от этой муки…
— Нет, Синяя Звезда, — твердо ответил Огнезвезд. — Я хочу знать правду.
— Очень хорошо, — вздохнула бывшая предводительница. — Ты видишь во сне котов
— Небесного племени? — переспросил Огнезвезд. — Что это за племя такое?
Синяя Звезда низко опустила голову и еле слышно прошептала:
— Они… они были… пятым племенем нашего леса.
Глава V
— Что ты такое говоришь? В нашем лесу всегда было четыреплемени!
— Не всегда, — резко оборвала его Синяя Звезда. Теперь глаза ее смотрели холодно, а в голосе появилась незнакомая прежде жесткость. — Когда-то племен было пять. Территория Небесного племени находилась по другую сторону от Гремящей тропы, там, где сейчас стоят гнезда Двуногих. Когда Двуногие решили поселиться в нашем лесу, они прогнали Небесных котов с их родной земли. Это было очень давно, много-много лун тому назад. Небесное племя ушло из леса. Для них не осталось места — его не было тогда, нет и сейчас!
— А куда они ушли? — спросил Огнезвезд.
— Я не знаю. В те края, куда не заходят звездные предки.
— И вы никогда не пытались разыскать их? — прошептал Огнезвезд. Он просто не мог поверить в то, что звездные покровители лесных котов могли покинуть целое племя. Неужели им все равно?
— Их предки ушли вместе со своим племенем, — отвела глаза Синяя Звезда. — И вообще, при чем тут остальные? Небесные коты прекрасно могли найти себе новое пристанище, не вижу в этом никакой трагедии.
— Но чего же тогда они хотят от меня? — резко спросил Огнезвезд. — С какой стати они являлись бы ко мне во сне, будь у них прекрасный новый лагерь и богатая дичью территория? Может быть, они хотят вернуться обратно?
— Не знаю, — покачала головой Синяя Звезда. — А теперь послушай меня, Огнезвезд. Когда я впервые увидела тебя, ты был смешным домашним котенком, но уже тогда я поняла, что именно тебе суждено стать тем огнем, который спасет наше племя в час испытаний. Может быть, Небесное племя тоже видит в тебе своего спасителя? Возможно, оно ждет от тебя помощи.
— Ты хочешь сказать, что я должен разыскать Небесное племя и привести его обратно? — поежился Огнезвезд.
— С какой стати? — ощетинилась Синяя Звезда. — В нашем лесу нет места для пятого племени, и ты знаешь об этом не хуже меня!
— Но мои сны…
— У тебя что, осиное гнездо в голове вместо мозгов? — разозлилась звездная кошка. — Ты, случайно, не забыл, как называется твое племя? Ты предводитель Грозовыхкотов, и должен прежде всего заботиться о своихсоплеменниках! В Воинском законе не сказано, что предводитель может покинуть свой лагерь и отправиться на поиски каких-то котов, которые ушли неизвестно куда, да так давно, что никто из живых о них не помнит!
Огнезвезд задумчиво прищурил глаза. Синяя Звезда была права, напоминая ему об ответственности предводителя, но ведь она не слышала плача несчастных изгнанников, сбившихся в кучу среди бесприютной пустоши. И не видела в луже дождевой воды измученного отчаявшегося кота с молящими голубыми глазами!
Разве Огнезвезд мог повернуться спиной к этим страдальцам, если в его силах было помочь им?
Но было тут и еще одно обстоятельство. Единственное, что поддерживало Огнезвезда в ту страшную ночь, когда он повел лесных котов на смертельный бой с Кровавым племенем, были слова предков-воителей, сказавших, что в лесу всегда было и будет только четыре племени. Пятым племенем Огнезвезд и остальные коты всегда считали Звездное племя, с высоты небес присматривающее за своими детьми. Но теперь получалось, что все это время звездные предки лгали?!
Синяя Звезда, видимо, почувствовала его смятение, потому что протянула хвост и погладила Огнезвезда по плечу.
— Твои предки-воители смотрят на тебя с небес, они никогда тебя не оставляли и никогда не покинут, — мягко сказана она. — Ничего не изменилось, все осталось по-прежнему. Ты нужен Грозовому племени, поэтому забудь обо всем остальном.
— Но Небесное племя…
— Небесное племя ушло, его больше нет. В лесу не осталось даже воспоминания о них, для них нет ни дичи, ни территории, их никто не ждет! Лес давным-давно поделен между оставшимися племенами.
— Вот оно как? — в бешенстве выгнул спину Огнезвезд. — Звездное племя требует, чтобы я остался равнодушен к стонам изгнанников? Значит, вам безразличны их страдания?
Синяя Звезда растерялась. Она моргнула и неуверенно отступила назад.
— Многие коты и раньше считали, что пятое племя было лишним в лесу… Не забывай, что на священной поляне издавна росли только четыре дуба.
Огнезвезд поднял взгляд на священные дубы, потом снова обратил негодующий взгляд на свою бывшую предводительницу.
— Ты совсем мышеголовая или только притворяешься? — срывающимся от ярости голосом прорычал он. — Ты хочешь сказать, что целое племя выгнали из дома и отправили в изгнание только из-за того, что на поляне не нашлось пятого дерева?
Синяя Звезда съежилась и еще ниже опустила голову.
Не дожидаясь ответа, Огнезвезд развернулся и бросился прочь. Не разбирая дороги, он бежал сквозь кусты, оставляя клочья рыжей шерсти на колючих зарослях ежевики. Он не чувствовал боли. Мысли его путались. С самого детства, едва появившись в лесу, он привык доверять звездным предкам и никогда не сомневался в их мудрости и доброте. Но теперь привычный мир рушился у него на глазах. Звездное племя ничего не сделало для спасения своих детей, оно равнодушно позволило им отправиться в полное опасностей странствие. Крики и плач несчастных, каждую ночь раздиравшие сердце Огнезвезда, не тронули души предков-воителей. Как он может доверять тем, кто однажды обманул доверие и с тех пор продолжает лгать все новым и новым поколениям котов? Огнезвезд чувствовал себя преданным, словно, ступив на привычную землю, вдруг провалился в глубокий омут.