Миссия Огнезвезда. Книга 1. Искупление
Шрифт:
Уступив руководство патрулем Терновнику, Огнезвезд с наслаждением выбежал из лагеря в утреннюю прохладу леса. Вокруг все было спокойно, даже дичь, казалось, еще спала в своих норах. Огнезвезд ненадолго замер под деревьями, глядя в сторону территории Двуногих, где когда-то жили Небесные коты. Наверное, граница проходила возле изгородей, раз котам пришлось уйти сразу после строительства гнезд Двуногих.
Огнезвезд вздрогнул, потрясенный неожиданной мыслью. Небесное племя ушло, когда было выстроено его бывшее гнездо! Значит, в своем далеком
Заметив, что Терновник с Белохвостом углубились в лес в поисках дичи, Огнезвезд поспешил отбросить мысли о пятом, Небесном племени. В конце концов, он предводитель Грозовых котов и должен думать о пропитании собственных соплеменников!
Приоткрыв пасть, он втянул в себя воздух и почти сразу же почувствовал сильный запах мыши, а потом заметил и самого зверька, копошившегося под кустом ежевики. Припав к земле, Огнезвезд пополз вперед, бесшумно переставляя лапы.
Но не успел он приблизиться к мыши на расстояние прыжка, как сбоку от него мелькнула чья-то белая шерсть. Огнезвезд сердито обернулся, решив как следует задать Белохвосту за дурацкую привычку незаметно подкрадываться сзади. Пусть ищет свою дичь! Но белый силуэт уже исчез, а уже знакомый запах подсказывал, что Белохвост был тут совсем ни при чем. Это предводитель Небесного племени вновь перешел тропу Огнезвезду.
Предводитель Грозовых котов замер, покачивая хвостом.
— Ты здесь? — негромко окликнул он. — Чего ты хочешь? Выйди и поговори со мной!
Но никто ему не ответил.
Мышь тоже скрылась. Огнезвезд снова приоткрыл пасть и принюхался, пытаясь выследить другую дичь. Насторожив уши, он попытался хотя бы услышать слабый шорох маленьких лапок, но вместо этого его чуть не оглушил свирепый кошачий визг и шум, доносившиеся со стороны изгороди, опоясывавшей гнезда Двуногих. Что там могло случиться? Неужели собаки напали на его воинов?
Огнезвезд рыжей молнией промчался сквозь кусты и выскочил на опушку.
На полянке Уголек с Ежевикой трепали какого-то незнакомого, черного с белым котика. Ежевика, сидя на спине чужака, полосовал его когтями, а Уголек свирепо кусал за хвост.
Несчастный кот с воем извивался на земле, бестолково размахивая лапами.
— Немедленно отпустите меня! — захлебываясь, вопил он. — Мне нужно повидать Рыжика… то есть, вашего Огнезвезда!
Только теперь Огнезвезд узнал в этом смешном черно-белом толстяке Чумазика, своего давнего приятеля по жизни у Двуногих.
— Прекратите! — заорал он, бросаясь к дерущимся котам и отпихивая лбом Ежевику. Полосатый воин кубарем скатился со спины Чумазика и сердито зашипел, как делают все коты, когда их разнимают в самый разгар драки.
— Оставьте его в покое! — приказал Огнезвезд.
— Но он же вторгся на нашу территорию, — возмутился Ежевика, поднимаясь на лапы и отряхивая пыль со своей всклокоченной полосатой шерсти.
— И он домашний! — добавил Уголек, нехотя выпуская из пасти изрядно
— И все-таки он нам не враг, — твердо объявил Огнезвезд. — Он друг. Кстати, как вы оба тут оказались?
— Мы патрулируем границы вместе с Дымом и Кисточкой, — ответил Ежевика. — Вон они идут, видишь? — добавил он, махнув хвостом в сторону кустов, откуда выбегали двое старших воинов.
— Во имя Звездного племени, что тут произошло? — задыхаясь от быстрого бега, спросил Дым. — Вы так орали, что я решил, будто на вас лиса напала.
— Нет, весь этот шум был поднят из-за одного домашнего кота, — насмешливо ответил Огнезвезд, строго глядя на сердитых драчунов. — Можете продолжать патрулирование.
— А что делать с этим чужаком? — прошипел Уголек.
— С ним я сам разберусь, — заверил Огнезвезд. — Вы молодцы, но на будущее запомните, что не следует видеть врага во всем, что движется.
Ежевика с Угольком послушно побрели следом за старшими воинами, но, проходя мимо Чумазика, Ежевика не удержался и прошипел, оскалив зубы:
— Держись подальше от нашей территории, ручная киса!
Чумазик, уже успевший подняться с земли, сердито зашипел на своих обидчиков. Черная шерстка его была всклокочена и покрыта пылью, но в целом он не выглядел особо помятым.
— Тебе повезло, что я вовремя подоспел, — заметил Огнезвезд, когда патрульные скрылись из виду.
Толстый котик угрожающе пошевелил усами и буркнул:
— Никогда я тебя не понимал, да видно и не пойму. Неужели ты в самом деле хочешь жить с этими неотесанными грубиянами?
Огнезвезд спрятал улыбку. Не было никакого смысла объяснять старому другу, что эти неотесанные грубияны, не задумываясь, рисковали жизнью, защищая свой лагерь и свое племя, и с радостью сделают это снова.
— Я рад тебя видеть, Чумазик, — просто сказал Огнезвезд. — Но скажи, что заставило тебя зайти так далеко от дома? Ты же прекрасно знаешь, что в лесу полно опасностей.
Чумазик опустил голову и смущенно переступил с лапки на лапку.
— Ну же, расскажи мне, — подбодрил Огнезвезд, видя, что друг никак не решится начать.
— Понимаешь, Огнезвезд… Я… ты только не смейся, ладно? — жалобно пискнул Чумазик. — Боюсь, мне придется уйти из дому и поселиться в лесу вместе с тобой.
Огнезвезд мгновенно выгнул спину и распушил загривок.
— Великое Звездное племя! Что случилось? Неужели бродяги из Кровавого племени вновь объявились в ваших краях?
— Кто-кто? — опешил Чумазик.
— Не бери в голову, это я так сказал… Значит, твои Двуногие выгнали тебя из дому?
— Да как ты мог подумать такое?! — ахнул Чумазик. — Мои домашние просто души во мне не чают, — добавил он, с тоской посмотрев в сторону своего красного каменного гнезда. — Дело совсем не в этом… Просто… просто в последнее время я вижу такие странные сны, ты не поверишь! А ведь я помню, как ты бросил все и сбежал, когда тебе вдруг стали сниться какие-то странности…