Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение
Шрифт:
— Наверное, хочу… — задумчиво протянул Борис. Он поднялся с земли и решительно расправил плечи. — По крайней мере, я не прочь попробовать.
— И я, и я! — завопила Вишенка, судорожно проглотив последний кусочек своей мыши. — Ладно, побежали домой. Будем тренироваться выслеживать дичь в саду, понял? Спорим, я первая поймаю воробья?
— Нет, я!
Они сорвались с места и, сверкая пятками, бросились вверх по тропинке. На полпути Вишенка вдруг резко остановилась, повернула голову и оглушительно взвизгнула:
— Спасибо за все! До завтра!
Огнезвезд открыл
— Похоже, мы с тобой нашли первых двух оруженосцев!
После дневного сна Огнезвезд с Песчаной Бурей решили сходить к пещере Небосклона и заодно получше разведать территорию.
— Небосклон показал нам, как далеко простираются границы территории Небесного племени вниз по течению, — сказал Огнезвезд. — Но мы не знаем, что интересного есть с другой стороны.
— Давай его и спросим! — фыркнула Песчаная Буря.
Огнезвезд посмотрел на другую сторону ущелья. Они как раз проходили мимо куста, за которым пряталась извилистая тропка, ведшая к логову Небосклона под корнями старого куста. Старика нигде не было видно, и Огнезвезду не хотелось его разыскивать. Честно говоря, ему хотелось бы порадовать старого кота своими успехами в возрождении племени, а пока хвалиться было нечем. Вот когда Вишенка и Борис окончательно решат стать оруженосцами Небесного племени…
— Давай сами разведаем, что тут к чему, — решил он.
Ущелье постепенно сужалось, и вскоре коты смогли идти только гуськом. Над головами у них сияло безоблачное синее небо, но в узком проходе между скалами было темно, как вечером. Здесь царила гулкая тишина, лишь сухая песчаная земля тихо шуршала под кошачьими лапами.
Внезапно Песчаная Буря резко остановилась и присела на задние лапы.
— Лиса!
В следующий миг Огнезвезд тоже почувствовал отвратительный лисий смрад. Он начал осторожно пятиться назад, но тут из кустов послышалось угрожающее низкое рычание и тоненький, перепуганный кошачий визг.
Не чуя под собой лап, Огнезвезд бросился в кусты. Песчаная Буря ни на шаг не отставала от него. Обогнув густой утесник, они нос к носу столкнулись с лисой. Судя по выпирающим ребрам и свалявшейся шкуре, лисица была голодна и не собиралась уйти с пустым желудком. Обнажив острые желтые клыки, она угрожающе рычала на растущий перед ее носом куст. Огнезвезд посмотрел в ту сторону — и похолодел от страха. На земле, между лисой и кустом, распласталась ощетинившаяся бурая кошка. Глаза у нее закатились от ужаса, она дрожала всем телом, но не трогалась с места. За спиной у кошки высилась груда песчаных скал, заросших кустами. Из темного отверстия между камней доносился тоненький писк перепуганных котят.
— Она защищает своих детей! — ахнула Песчаная Буря.
Раздумывать было некогда. Огнезвезд с боевым кличем вылетел из-за куста и бросился на лисицу. Та раздраженно тявкнула и схватила его зубами за загривок, намереваясь забросить подальше в кусты. Но Песчаная Буря уже спешила на помощь другу. Присев на задние лапы, она принялась что было силы полосовать когтями рыжий лисий бок. Хищница взвыла от боли и одним ударом лапы отшвырнула от себя назойливую кошку. Песчаная Буря кубарем покатилась по земле, а Огнезвезд, обезумев от гнева, высоко подпрыгнул и впился зубами в шею лисы.
Лиса хоть и ослабела от голода, но сражалась, как безумная, а может быть, голод придавал ей ярости.
Свирепо мотая головой из стороны в сторону, она повалилась на землю, пытаясь придавить врага и задушить его. У Огнезвезда потемнело в глазах. Он уткнулся мордой в свалявшуюся рыжую шерсть хищницы и почувствовал, что задыхается от ее горячего едкого запаха. Потом острые когти вонзились ему в живот.
Собрав последние силы, Огнезвезд вырвался и кубарем покатился по земле. Он хотел встать, но лапы у него подкосились, и кровь из прокушенной шеи тяжелыми каплями закапала на песок. Ему показалось, будто он оглох, но только откуда взялся этот тонкий комариный звон в ушах?
«Великое Звездное племя, помоги нам!»
Песчаная Буря отважно кинулась на лису и быстро ударила ее лапой, пытаясь отвлечь и отвести от норы с котятами. Тощая косматая кошка загораживала собой отверстие пещеры. Но силы были явно неравными. С бешеным визгом лиса бросилась на Песчаную Бурю и схватила ее за заднюю лапу. Рыжая кошка взвизгнула от боли. Огнезвезд, шатаясь, сделал несколько шагов в ее сторону, но боль ослепила его, и он понял, что у него не хватит сил нанести удар. Лапы у него отяжелели, словно каменные, мир перед глазами заволокся черным туманом…
«Спаси нас, Звездное племя, мы погибли…»
Тем временем кошка, на выручку которой столь отважно бросились Огнезвезд с Песчаной Бурей, и не думала помогать своим защитникам. Воспользовавшись передышкой, она юркнула в куст и загородила собой котят.
И тут откуда-то сбоку послышался грозный кошачий вопль. В следующий миг из утесника вылетел здоровенный палевый кот, взлетел в воздух и шлепнулся на голову лисе. От неожиданности та разжала челюсти и выпустила лапу Песчаной Бури. Хромая на трех лапах, рыжая кошка снова бросилась в бой и изо всей силы полоснула лисицу когтями по боку. Кровь брызнула из глубокой раны, разъяренная лисица завертелась на месте, тявкая от боли. Тем временем незнакомый кот продолжал каким-то чудом удерживаться на лисьей голове, цепляясь за нее когтями всех четырех лап. Длинная лисья морда покраснела от крови. Воя от боли и страха, хищница последним усилием сбросила с себя свирепого кота и с жалобным криком бросилась наутек. Кот спрыгнул с ее головы и с грозным визгом прочесал удирающую хищницу лапой по спине.
Коты, тяжело дыша, уставились друг на друга.
— С-спасибо, — пропыхтел Огнезвезд. — Если бы не ты, нам пришлось бы туго.
— Не за что, — прищурился незнакомец. — Я люблю лисиц не больше вашего. Нечего им здесь делать, вот что я скажу. А вам, я гляжу, здорово досталось, — заметил он, скользнув взглядом по Песчаной Буре и Огнезвезду.
Песчаная Буря осторожно распрямила раненую лапу и коснулась подушечкой земли.
— Ничего, все пройдет, — пробормотала она.