Мистер Писатель
Шрифт:
– Что ты сегодня нам принесла?
Сара улыбнулась стоявшей у плиты пожилой женщине, которая помешивала, судя по запаху, свой знаменитый острый чили. Это блюдо навевало в основном невесёлые воспоминания, но и хорошие тоже были.
– Овсяные маффины с бананом, булочки с корицей. Две дюжины сахарного печенья. Джози посчитала, что для продажи они чересчур румяные, хотя, по-моему, на вкусе это не отразилось. И специально для вас… большой кусок торта «Колибри» с клубникой.
– Не
Тёмно-карие глаза мисс Эсси засияли, стоило Саре открыть коробку.
– В таком случае вы бы надрали мне уши.
– Ням-ням. – Эсси вытерла руки о фартук, в который всегда облачала свою дородную фигуру, и подошла полюбоваться розовыми слоями, разделёнными вязкой глазурью. – Джозефина мастерски управляется с многоярусными тортами.
– Она искусница, вот только не умеет готовить чили, выжигающий все вкусовые рецепторы.
Эсси усмехнулась и погладила Сару по щеке:
– Ты умница. Всегда была умницей.
– Стараюсь. Ну, мой… – Парень? Любовник? Самоуверенная своевольная заноза в заднице? – Водитель ждёт, так что мне пора.
– Тебя привёз мальчишка Петтигрю?
«Глаз как у орла».
– Да.
– Джози говорит, что этот дар господень не так уж безнадежен.
– От Джози это своего рода комплимент.
– Верно. Береги себя, милочка.
– Обязательно. И постарайтесь не проглотить весь торт за один присест.
Сара обошла раскладные столы, которые добровольцы устанавливали в подвале три раза в неделю. Нуждающимся будут раздавать горячую еду.
Какое-то время её семья пользовалась услугами церкви.
Затем у них появился трейлер. А потом маленький коттедж, разделённый на две крошечные квартирки – временное укрытие, пока не удалось встать на ноги.
Разумеется, не бесплатно. Они работали сторожами, садовниками и раздавали еду. Сара наполнила чили примерно тысячу мисок.
И знала, что даже в самые тяжёлые времена мир не без добрых людей.
Она вышла через чёрный ход в удушливую атмосферу летнего вечера.
И тут ей зажали рот.
В панике вращая глазами, Сара ударила нападавшего локтем, но промахнулась.
– Тихо, тихо, – прошептал Джонас ей на ухо. – Разве так встречают старого друга?
Она не успела закричать, когда он потащил её к деревьям у берега реки. И едва вздохнула, а рот уже залепили липкой лентой, перекрывая кислород.
Несмотря на немалый рост, Сара всё равно заметно уступала Джонасу. И стремительно слабела. Но когда новые и старые воспоминания перемешались с накатившим ужасом, нашла в себе силы подавить эмоции и впилась в ублюдка ногтями. До крови.
– Ты чёртова сука! – Он зашипел от боли и вывернул Саре руки за спину. – Хотя ладно. Продолжай сопротивляться. Тем приятнее тебя ломать.
«Уилл был прав. Там, на игровой площадке… напал именно Джонас».
Пальмы сереноа резали голые ноги. Сара споткнулась о ветку сосны, но Джонас резко её удержал.
И хоть перед глазами всё плыло, она заметила лодку у старого ветхого причала.
– Мы с тобой немного прогуляемся, – сообщил Джонас.
С облегчённым вздохом Такер сунул телефон в карман.
Редактор не возражала против правок, только удивилась. Но посчитала, что роман выстрелит. Ещё немного подчистить, и он станет просто суперским.
Такер забарабанил пальцами по рулю, размышляя, что делать с Сарой. Подождать, пока книга выйдет и посвятить ей? Не слишком слащаво? К тому же это займёт несколько месяцев. Хотелось ли ему ждать так долго?
Есть о чём подумать.
Такер посмотрел на часы и понял, что проговорил по телефону почти пятнадцать минут, а Сара так и не вернулась.
Наверное, заболталась со старушкой. Как там её имя? Мисс Эсси. По словам Сары, именно мисс Эсси научила её готовить блюдо из варёных креветок, сосисок и картошки, которое она ему показала.
Он бы сейчас не отказался съесть что-нибудь такое. Живот согласно заурчал. Ведь надо лишь накидать продуктов в кастрюлю. Лично Такер представлял себе готовку иначе.
Но чем бы там дамы ни занимались, им пора закругляться. Он вновь покосился на часы. Ещё и вставать спозаранку, чтобы отвезти Мейсона в аэропорт Саванны…
Ещё через пять минут на лбу выступил холодный пот, и Такер выбрался из пикапа.
Сначала пошёл, а потом побежал к черному ходу.
И почти ворвался в церковь, даже взялся за дверную ручку, как вдруг что-то промелькнуло за деревьями. Он замер, повернулся к реке. И припустил в ту сторону.
Он явился, как воплощённое возмездие.
Только что Сара вырывалась из хватки Джонаса, а в следующее мгновение тот просто… полетел. Она с облегчением упала на колени и увидела Такера с перекошенным лицом.
Они с Джонасом сцепились на сырой земле у самого берега, молотили друг друга кулаками, и при равных габаритах Такер имел явное преимущество – его подстёгивала ярость. Тут Джонас достал из кармана складной нож, и Сара, испугавшись, попыталась крикнуть, позвать, предупредить:
– Такер! – Однако лишь что-то невнятно промычала под клейкой лентой, закрывавшей рот. Сорвав её, она бросилась вперёд. – Нет!
Клубок тел откатился дальше. Джонас замахнулся ножом, и вдруг они с Такером рухнули в воду.