Мистерия Луны
Шрифт:
Мы убедились, что Луна уникальна во многих отношениях. Следующий наш шаг заключался в том, чтобы выяснить, каким образом наш ближайший космический сосед влияет на земную жизнь.
Прежде всего, мы не могли игнорировать миф о том, что полная Луна вызывает безумие и причиняет зло в виде более частых актов насилия, самоубийств, несчастных случаев и агрессии. Эти представления так же стары, как история человечества. Вера в то, что полная Луна причиняет умственные расстройства и вызывает странное поведение, была особенно распространена по всей Европе в Средние века.
Но существуют ли какие-либо научные доказательства этих верований?
Существует много исследований, посвященных
Ежедневное количество случаев сопоставлялось с фазой Луны. Исследователи установили, что во время полнолуния количество укусов значительно возрастало, а во все другие периоды лунного цикла их было заметно меньше. Исследование показало, что полнолуние ассоциируется с ростом подобных инцидентов.
Разумеется, следует помнить о том, что такая корреляция не аналогична причинно-следственной связи. Установленная закономерность могла быть странной статистической погрешностью или чисто случайно совпадать с фазами Луны. Без рабочей гипотезы о том, каким образом Луна может вызвать усиление агрессии у животных по отношению к людям, невозможно считать такую связь доказанной.
Другое исследование было посвящено человеческой агрессии в графстве Дейд, штат Флорида, при сопоставлении с лунным синодическим циклом. Данные об агрессивном и/или насильственном человеческом поведении рассматривались с целью определения связи между этими двумя явлениями. Исследователи рассматривали такие явления, как убийства, самоубийства, дорожно-транспортные происшествия со смертельным исходом, нанесение тяжких телесных повреждений и случаи буйного помешательства.
Ученые пришли к выводу, что убийства и нанесение тяжких телесных повреждений образуют статистически значимую группировку случаев во время полнолуния. Случаи буйного помешательства группировались вокруг первой четверти, а во время новолуния и полнолуния их частота значительно сокращалась. Кривая самоубийств обнаруживала корреляцию с причинением тяжких телесных повреждений и дорожно-транспортными происшествиями со смертельным исходом, что, по мнению исследователей, подразумевает наличие самодеструктивного компонента в каждом из этих явлений. Они постулировали существование биологического ритма человеческой агрессии, связанного с синодическим лунным циклом.
Хотя эти исследования выполнялись со всей тщательностью и имели научный характер, следует помнить, что десятки других исследований не подтверждают подобную корреляцию. Если за народными традиционными представлениями скрывается какая-то истина, то ее еще предстоит основательно подтвердить. Однако мы считаем, что такая взаимосвязь не противоречит здравому смыслу, поскольку Луна оказывает на Землю значительное гравитационное воздействие и создает приливные движения воды в морях и океанах, а человеческий организм почти на 80% состоит из воды. Но независимо от того, влияют ли лунные циклы на нашу жизнь, влияние солнечных циклов не подлежит сомнению.
Когда мы писали эти строки, листья на деревьях в Британии начинали желтеть, дни становились короче, а ночи длиннее. Когда это происходит, средняя температура с каждым днем начинает понижаться, и большая часть нашей флоры и фауны впадает в спячку.
Разумеется,
Большинство из нас даже не задумывается о причине смены времен года. Самая распространенная ошибка заключается в том, что это как-то связано с изменяющимся расстоянием от Земли до Солнца. На самом деле это связано с углом наклона оси планеты по отношению к Солнцу, составляющему примерно 22,5° от гипотетического вертикального положения. На рисунке 5 показано, как выглядела бы Земля, если бы она стояла вертикально по отношению к Солнцу. Это означало бы, что земной экватор всегда находится на одной линии с солнечным экватором.
Если бы наша планета действительно находилась в таком положении, то выпуклость солнечного экватора и соответствующая выпуклость земного экватора были бы ближе друг к другу, чем полюса Солнца и Земли. В результате на экваторе царила бы изнуряющая жара, а полярные регионы Земли имели бы гораздо более холодный климат, чем сейчас. Как ни странно, решающее значение здесь имеет не разница расстояния между разными регионами Земли и Солнца; это связано с плотностью атмосферы над любым произвольно выбранным регионом Земли по отношению к направлению на Солнце. В воображаемой ситуации на рис. 5 солнечному свету пришлось бы проникать через значительно более мощный слой атмосферы, чтобы достичь полюса Земли по сравнению с экватором, что привело бы к резкому понижению температуры.
Другим важным фактором понижения температуры в полярных регионах является рассеивание солнечной энергии на большой площади из-за сферической формы Земли. К примеру, круг солнечного света диаметром 1 км образует на земном экваторе почти идеальный крут, но в крайних северных или южных широтах он превратится в длинный овал из-за кривизны планеты. Это означает, что солнечное тепло на полюсах распределяется на площади, в несколько раз превышающей экваториальную, и, следовательно, общий нагрев гораздо меньше.
Меркурий – замечательный пример планеты, занимающей практически вертикальное положение относительно своей орбиты вокруг Солнца. Помимо того что Меркурий расположен очень близко к Солнцу, из-за малого угла наклона этой оси он был бы чрезвычайно неблагоприятным местом для людей. Если бы было возможно находиться на Меркурии в течение одного из его очень коротких (88-дневных) лет, то Солнце каждый день поднималось бы точно на востоке (один день на Меркурии равен 58 земным дням) и садилось бы точно на западе. На экваторе Меркурия температура достигает точки кипения свинца, однако космические зонды, отправленные с Земли, показали, что полярные регионы Меркурия постоянно покрыты льдом.