Миттельшпиль

Соболева И. А.

— А тут ещё кое-что интересное есть, — перебирая склад водных и огненных артефактов, которые мы уже видели в пирамиде, сказала мне Ли. — Одноразовый артефакт телепорта. Для группы до десяти человек, однако только один.

Девушка протянула мне свою находку и вернулась к складу артефактов в надежде найти ещё что-нибудь полезное. Я же тем временем осмотрела сам артефакт. Хм. Это была прозрачная сфера голубого цвета, к которой система выдала довольно необычную инструкцию. Этот артефакт работал по принципу стел на священном острове, то есть ему нужно было указывать не конкретный город, а набор цифр, которым этот город обозначен в

системе. Вот только узнать этот набор цифр довольно непросто, в прошлый раз нам удалось выяснить код Андрея и отправить ему посылку лишь благодаря архиву моей подруги.

— Больше ничего важного, — вернувшись ко мне, протянула Ли без большого энтузиазма, — есть пара артефактов, воспроизводящих природную магию, вот только от тех, что можно найти на аукционе, они не особо и отличаются.

— Угу… — Кивнула я подруге в задумчивости, после чего посмотрела прямо на Ли. — Может используем артефакт, чтобы добраться до Бастиона в кратчайшие сроки?

— Мы не сможем этого сделать, — пожала Ли плечами, — не знаем код города. Ну а я, честно говоря, не вижу большой надобности обращаться к архиву, когда за пару дней мы к Бастиону и так доберёмся.

— Однако наш полёт к Бастиону займёт около двух дней, может, и того больше. Мало ли что там сейчас происходит? Может мы нужны нашим прямо сейчас. И так уже много времени потеряли, — я категорически не хотела отказываться от шанса достичь города буквально в мгновение ока.

— Но я всё равно…

— Тебе не нужно использовать для этого свой архив! — Поспешила я успокоить подругу. — Инструкция говорит, что артефакт может перенести не только в конкретную точку, но и к конкретному пользователю, если, конечно, ты знаешь его код в системе. Мы ведь уже узнавали код Андрея до этого, так давай к нему портал и откроем. Переместимся в Бастион, так сказать, обходным путём.

— Ну не знаю… — Протянула Ли в задумчивости. — Хотя, с другой стороны, ты права, и мы и так уже кучу времени потеряли. Более того, нужно доложить Эдварду о драконах как можно скорее. Да и что врать, с нашим денежным балансом будет опасно передвигаться даже по небу. К тому же, иногда ведь всё равно придётся спускаться на землю…

— Так что? Согласна? — Переспросила я у подруги, уже предвкушая встречу с Андреем и остальным кланом (ну и с горячей джакузи, само собой).

— Эх, — благосклонно улыбнулась мне Ли, — ладно, идёт. Думаю, после всего случившегося мы заслужили небольшой отдых. Давай артефакт, — Ли протянула мне руку, — я сама введу нужный код.

Чуть ли не прыгая на месте от радости, я передала Ли прозрачную сферу. Финник крутился вокруг моих ног, пока Лаэль и Синар смотрели на нас с Ли ничего не понимающими взглядами. Пока Ли разбиралась в настройках, я успела кратко объяснить брату и сестре, что именно должно сейчас произойти, и что они вот-вот увидят человеческий город. Не успела я уточнить, что возможно (или, точнее, наверняка) их появлению там удивятся, как Ли уже открыла воронку-портал. При этом девушка сказала, что тот будет работать всего лишь десять секунд, и нам нельзя медлить. Кажется, Лаэль и Синар неслабо так удивились новому чуду, однако виду старались особо не показывать. Ли пошла первой, чтобы успокоить драконов, за ней Лаэль, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, затем Синар с огромнейшим недоверием на лице, и я, крепко прижав к себе Финника. Как же долго я этого ждала! Наконец-то мы вернёмся домой!

Глава 3

Андрей

— И

че будем делать? — Негромко спросил Леха, лежа возле меня на вершине холма или, скорее, невысокой горы.

— Пока не знаю. — С напряжением вглядываясь в происходящее в долине внизу, ответил я.

А происходило там следующее. На берегу небольшой реки располагался среднего размера город. Примерно на пару тысяч жителей. Окруженный высокой, метров пятнадцать, крепостной стеной, он был в свою очередь взят в плотное кольцо вражеских войск. Видимо местные игроки успели серьезно продвинуться в изучении территории, раз так далеко забрались от зоны появления и смогли поселиться в данном городке. В то же время осаждали их светлые эльфы, гномы, вампиры, оборотни и, как ни странно, орки.

В данный момент атакующие активно обстреливали из катапульт и требушетов стены, да и сам город тоже. Судя по руинам сгоревших домов, до нападения вокруг города жило приличное количество игроков. Но сейчас они все были либо на стенах, либо прятались в самом городе. Казалось бы, город обречен, но не тут-то было. Видать обороной городка командовал вполне умелый воин. Все камни и снаряды осаждавших еще в воздухе сбивались магами со стен. Лишь единицы долетали до цели, но и там особого успеха не достигали. Если я правильно понял, то место, куда прилетал камень, укреплялось магией.

Нападающих было много. Их шатры, расположенные на приличной дистанции от города, дабы не доставали оборонительные катапульты, раскинулись вокруг города сплошным покровом. Сложно сказать, сколько их тут, но явно больше двадцати тысяч. Я бросил подсчеты, когда дошел до тысячи шатров, и стало понятно, что местных дофига и больше. Город, как и его жители, обречен. Вопрос только во времени. Если в прошлой реальной истории осаждали города, а после ждали, когда у защитников закончится провизия и вода, то здесь, судя по всему, ждали, когда закончатся деньги. По-другому пояснить столь обильную стрельбу я не мог. По городу лупили без пауз почти сто десять катапульт, расположенных опять-таки на равных расстояниях друг от друга вокруг стены, и шестьдесят требушетов.

— Я надеюсь, мы не собираемся лезть в это пекло? — С опасением покосился на меня Леха.

— В этом нет никакого смысла. — Задумчиво произнес я. — Даже если я каким-то чудом смогу уничтожить часть катапульт, это не сильно повлияет на ситуацию. К тому же, как ты видишь, гномы строят новые катапульты. — Указал рукой чуть вдаль, где возле опушки джунглей копошились гномы. — Причем сразу около двадцати штук.

— И что мы тогда здесь делаем? Чего ждем?

— Мы наблюдаем. — Спокойно прояснил я. — Раз уж представилась такая возможность, то нужно изучить тактику врага. Нам и самим скоро придется отбиваться от атаки армии, подобной этой.

— Интересно, а почему местные на этом материке начали атаку раньше, чем на нашем?

— Все просто. Здесь нет зимы. А значит, нет смысла ждать весны. Наоборот. Вероятно, в местных широтах зимой легче проводить военную компанию. Возможно, не так жарко или, допустим, нет проблем с питьевой водой.

— Ясно. — Озадаченно произнес Леха, замолчал минут на пять, но не выдержав, опять принялся доставать вопросами. — Ну и что уже удалось выяснить?

— Ты просто от скуки спрашиваешь, или действительно интересно? — Обреченно вздохнув, спросил я.