Мне без тебя не прожить

Уэстон Софи

– Не будем сегодня обсуждать дела, ладно?
– попросила Линда.

– Попытаюсь, - отозвалась Эннис, - но разве ты против того, чтобы я заводила полезные знакомства?

– Да, но твоему отцу нужен отдых.

– Ладно, если папа захочет поговорить со мной о бизнесе, я стану расхваливать новую пьесу Александра де Витта, идет?

Линда просияла.

– Ты такая милая, - задумчиво протянула она, - когда забываешь притворяться деловой женщиной. Я пойду налью кофе. Спускайся,

когда закончишь приводить себя в порядок.

Но у Эннис были другие планы. Она отправилась на поиски Джилли Ларсен.

– Мне нужна твоя помощь, - сказала она ей. Джилли прервала разговор и вышла с Эннис в холл, где их никто не мог услышать.

– Чем могу тебе помочь?

– Подбросить меня до дома. Я приехала на такси и не хочу, чтобы Линда нашла кого-нибудь подвезти меня.

Джилли рассмеялась.

– Хорошо, можешь поехать с нами. Но мы скоро уходим. Нас ждут дети.

– Чем скорее, тем лучше, - с чувством произнесла Эннис.

– Бедняжка Эннис из сказки про злую мачеху!
– пошутила Джилли.
– Пей кофе, и мы отправимся.

Все собрались в гостиной. Линда постаралась усадить Эннис подальше от отца, чтобы они не принялись говорить о бизнесе. И подальше от хрупких безделушек, которые ее падчерица по неосторожности могла задеть.

Эннис присела на краешек стула. Кто-то протянул ей маленькую хрупкую чашечку с кофе.

– Спасибо, - рассеянно поблагодарила она.

– Я же сказал, что найду вас, - раздался знакомый голос у нее над ухом.

Девушка подпрыгнула на стуле, крохотная чашечка тоже со звоном подпрыгнула на блюдце. Но, к счастью, удержалась.

– Ах, - выдохнула Эннис. Но она забыла про ложечку. Слава богу, Коста подхватил ее почти у самого пола. И взял чашку из ее трясущихся рук.

– Вы представляете смертельную опасность для этих хрупких чашечек, - пошутил он.

– Не только для них, - вздохнула Эннис, стыдясь своей неуклюжести.
– Однажды я задела стулом арабскую вазу. Конечно, она была застрахована, но моя вина от этого не уменьшилась. Вот почему Линда посадила меня здесь, позади всех. Так ее бесценные вазы будут в безопасности.

Он рассмеялся.

– Подальше от ваз - еще можно понять, но позади всех - это непростительно.

Он словно ласкал ее голосом. Эннис почувствовала, как невольный румянец окрашивает ее щеки. Увидев, что кофе выплеснулся на блюдце, она растерянно взглянула на свой костюм. Так и есть: на груди темнело пятнышко от кофе.

Константин уже протягивал ей носовой платок.

– Зачем это?
– спросила она.

Он улыбнулся:

– Чтобы вытереть пятно, или вы хотите, чтобы я помог?

Эннис схватила платок и начала старательно оттирать пятно. Константин улыбался.

– Благодарю

вас, - сказала она, отдавая платок.

– Это честь для меня, - произнес он так любезно, словно это было правдой.

– Брр, - непроизвольно вырвалось у Эннис. Мужчина, стоящий неподалеку, обернулся, услышав этот странный звук.

– О, это ты, Эннис? Хочешь шоколаду?
– спросил Ласло Ларсен, муж Джилли.

– Нет, - ответила Эннис, не отрывая глаз от своего мучителя.

Ласло улыбнулся Константину.

– Витале, я правильно помню?
– протянул он руку.
– Ларсен. Я читал вашу статью о современных зданиях. Впечатляюще.

Внезапно Эннис поняла, какую работу Витале выполняет для ее отца. Тони всегда интересовался последними достижениями во всех областях.

– Вы инженер?
– спросила она.

– Архитектор.

Ларсен посмотрел на девушку с удивлением.

– Архитектор с большой буквы. Это он спроектировал дворец для Тони. Разве ты не знала?

– Извините, - сказала Эннис без тени сожаления на лице, - я забыла об этом. Слишком много дел. Я занималась своим бизнесом, ты же знаешь.

Ласло, будучи банкиром, знал это. Он тут же начал рассказывать Константину, какая Эннис умная и талантливая, как ее ценят клиенты. Он говорил без умолку, пока Линда не отвлекла его внимание.

Эннис облегченно вздохнула. Может быть, рискнуть и выпить еще чашечку кофе? Она взглянула на залитое коричневой жидкостью блюдце и решила, что нет, лучше не стоит.

– Почему я такая неуклюжая?
– спросила она саму себя, не заметив, что произнесла это вслух.

– Не переживайте. Ведь в бизнесе это вам не мешает, не так ли?

Эннис подняла глаза. Их схватка еще не окончена. Оба знали это. Поэтому комплимент с его стороны показался ей подозрительным.

– В бизнесе?

– Если у вас де ла Корт в списке клиентов, это успех, - твердо сказал он.

– Вы знаете его?

– У нас много общего. Мы предпочитаем небольшое пространство. Высокие технологии. Оригинальный взгляд на вещи. Оба мы - мастера своего дела. То, что он ваш клиент, может пригодиться нам обоим.

– Вам не помешало бы немного скромности, - фыркнула Эннис.

Но он о чем-то напряженно думал и никак не отреагировал на ее реплику.

– В моем лондонском офисе есть кое-какие проблемы. Как вы думаете, вы смогли бы справиться?

– Это зависит от обстоятельств, - ответила она без особого энтузиазма.

– Ответ настоящего консультанта. Никаких обещаний, никаких обязательств.
– Он скептически посмотрел на нее.

– Послушайте, - с жаром проговорила она.
– Я не специалист по психическому здоровью менеджеров.