Мне нужен папа

Чи Майя

— Она всегда в это время уходит? — а вот этот вопрос мне не понравился. Красавчик красавчиком, но кто их мужиков знает. А вдруг после этого вечера моя коллега проблем не оберётся?

— Всегда по-разному. Что вы хотели? Если подправить стрижку, я к вашим услугам.

— Нет-нет! — тут же запротестовал мужчина. — Я завтра пораньше зайду. Она ведь работает завтра?

— Работает.

Кивнув нам, он тут же ушёл. Правда досаду скрыть не смог. Мы же с Лидой посмеялись. С виду был такой самоуверенный, а на деле скромнягой оказался.

Перед уходом Лидия со мной рассчиталась за прошедший месяц. Я, откровенно говоря, не

надеялась так рано получить зарплату, но осталась ей очень благодарной. Лекарства нынче стоили не малых денег. Да и мой день рождения через неделю. Лиза не будет Лизой, если не устроит празднование. Причём явится уже с продуктами, подарками, притащит Женю, который будет пребывать в полнейшем шоке, ведь на такое он точно не подписывался. Поэтому деньги оказались как нельзя кстати.

Закупив в аптеке лекарства, я заглянула в маркет. Пока выбирала продукты, невольно вспоминала Степана. Захотелось, чтобы и он пришёл. Но поняв, о чём я думаю сейчас, тут же мысленно надавала себе пощечины. Не хватало мне ещё о мужчинах задумываться. А вдруг у него есть девушка? Или… жена?

Тут меня совсем понесло и, отмахнувшись от глупостей как от назойливых мух, я расплатилась за покупки. Затем хватила пакеты, которые оказались слишком тяжёлыми, и поплелась домой. Правильнее было бы в этой ситуации позвать отца, но он хоть и крепкий мужчина, всё же давно был в годах. Папа жалел меня, я жалела его. Так вот и жили.

Судьба бывает доброй к человеку, но иногда просто насмехается. А как иначе, чем глупой насмешкой, мне следовало называть тот факт, что у моего подъезда стояла машина Степана? Что он мог тут делать и к кому приехал? Неужели у него здесь появилась девушка? Ну, вот. Опять о глупостях подумала.

Я задавала себе мысленно вопросы, в то время как сама уверенным шагом шла к подъезду. Когда я поравнялась с его автомобилем, то дверь со стороны водителя внезапно отворилась и из неё вынырнул Степан. Он приветливо улыбнулся:

— Привет.

— Здравствуйте, — промямлила в ответ, будучи обескураженной тем, что он приехал ко мне. Или я снова делаю поспешные выводы?

— Наталья, давайте на «ты», тем более, что я к вам в гости решил заглянуть. Обещал Артёму, а тут свободная минутка появилась. Вы же не против?

— Н-нет, — теперь я пребывала в шоке и пыталась сообразить, всё ли дома в порядке? А вдруг я где-то не убрала, и вот сейчас он увидит бардак? Отец конечно следил за порядком, но не настолько, чтобы каждый угол блестел.

Степан тем временем, отворил заднюю дверь автомобиля и достал небольшую коробку, обернутую подарочной бумагой.

— Что это?

— Ковёр-самолёт, — расплылся в довольной улыбке мужчина и отобрал у меня два пакета, которые я держала в правой руке.

После того, как сигнализация была включена, мы зашли в подъезд. Пока поднимались, я старалась избавиться от стеснения и чувства неловкости. Почему-то в присутствии того же Жени, моя уверенность никуда не испарялась, а вот Степан подавлял своей силой. Есть такие мужчины, которые знают, чего от жизни хотят. Они сильны, и это чувствуется даже по тому, как они ходят. Именно с такими людьми у меня и ассоциировался Степан. Только вот понять никак не могла, что такой как он мог забыть в моём доме? Я же не глупая, и прекрасно осознавала — на просьбы детей многие чихать хотели. Ко мне лично он тоже прийти не мог. Тогда чего он хотел добиться этим визитом? Неужели решил узнать, в каких

условиях живёт его двоюродный племянник? И что дальше? Отнимут? И почему этот страх потерять дитя не покидает меня?

В квартире меж тем витал умопомрачительный запах борща. Кто бы что ни говорил, а еда, приготовленная мужчиной всегда вкуснее. Ну, только если он любит готовить и делает это с радостью. Папа обожал готовку, но из-за занятости не мог уделять достаточно времени своему хобби. Как только я разулась, из комнаты выглянул Артёмка. Он сонно потёр глаза, а потом сообразив, что у нас гости, закричал:

— Деда, к нам дядя Стёпа плисёл!

Отец вытянул из-за угла удивлённое лицо, а затем свёл брови, с прищуром изучая гостя.

Степан поздоровался и вручил подарок Тёме, который тут же опустился на колени и стал разбирать коробку, аккуратно развязывая ленточку.

— Чувствуйте себя как дома, — улыбнулась мужчине.

— На «ты». Я же просил.

— Чувствуй себя как дома, — повторила с поправкой и, ощущая покалывание на щеках, поспешила на кухню.

— Это кто? — спросил отец, передавая мне фартук.

— Старший брат Жени.

— А-а… — протянул он задумчиво, — я о нём знал, но ни разу не встречал. Ладно. Пойду поздороваюсь, познакомлюсь. Фарш для котлет разморозился, вон в синей миске.

— Хорошо. Займи гостя.

Отец вышел, а я вздохнула. Мне не нравился этот визит, но почему, сама толком объяснить не могла. В прихожей радостно закричал Артёмка, и я вышла глянуть, что там происходит.

— Мама, это ковёл-самолёт! Я такой видел уже, когда мы искали с дедом подалок на мой день лождения.

— Я ещё тогда подумал, что за ужасная игрушка, — заворчал недовольно папа. Кажется, он ревновал.

— Ладно, хватай свой ковёр, а вы Степан идёмте. Посидим, потолкуем, — деловито отозвался отец и направился в зал. Гость также пошёл следом, не забыв при этом мне подмигнуть. По идее, наученная горьким опытом и благодаря стараньям Лепифанова, я должна была дёрнуться от такого, но вместо раздражения, меня вновь охватило смущение и загорелись уши.

Пока переодевалась, корила себя за дурное поведение. А вела я себя как малолетка, не иначе. Чувство стыда не давало покоя. Отчасти оно проявлялось из-за слов, сказанных Степаном в тот вечер. Да, мне было обидно. Очень. Хотя в принципе, ничего страшного в них не было, но всё равно обидно.

Вернувшись в кухню, я тут же заправила фарш и начала жарить котлеты. Подумав, что просто котлеты с борщом — бедновато, решила приготовить тёплый салат с курицей и пюре с подливкой. Предполагалось, что за минут сорок управлюсь. Честно говоря, после рабочего дня сложновато ещё и у плиты стоять, но ничего не поделаешь.

Когда стол был накрыт, я устало стянула с себя фартук и пошла искать мужчин. Приоткрыв дверь, стала за ними наблюдать. И вот ни за что бы не поверила, не увидь я всё своими глазами. Артёмка сидел со своей новой игрушкой и то и дело дёргал Степана или папу, чтобы те поставили свои сокровища на ковёр-самолёт. Когда сын издал победный клич и положил поверх игрушечных богатств пластмассовый кинжал, ковёр неожиданно упал и рассыпал все сокровища. Сын испугался, а мужчины рассмеялись. Было очень странно видеть двух взрослых дядь, играющих с маленьким мальчиком в сокровища. Я думала уже отвлечь их, как тут папа предложил Степану сыграть в шахматы. Артёмка возмутился и сказал, что ещё не отыгрался: