Мнимый свет
Шрифт:
С главой Департамента Нанотехнологий Шейла сталкивалась редко, но после каждой встречи в душе оставался неприятный осадок. Мейсон умела портить настроение. Её деловая хватка и ум заслуживали уважения, но компанейским человеком она не была, требуя беспрекословного подчинения и немедленного выполнения поручений.
Женщина обернулась прямо в камеру и обдала Шейлу властной аурой высокомерного взгляда. Она улыбнулась, но в этом жесте не было и намёка на теплоту.
Девушка поджала губы и постаралась поскорее пройти мимо.
– Доктор, расскажите, пожалуйста, о процедуре Внедрения. Что такое SBS?
– Инновационное
– Что ж, очень интересно!
Шейла вошла в лифт и перестала слышать трансляцию – кабина прекрасно изолировала звук. Запись была старая – интервью с идеологом и разработчиком системы крутили постоянно, с тех пор, как началось Внедрение. Девушка и так всё знала, ведь она собиралась на процедуру прямо сейчас.
В ухе завибрировал входящий вызов – напарница, кто же ещё! – но отвечать не стала, потому что лифт как раз остановился на нужном этаже.
– Наконец-то! – двери ещё не открылись полностью, а звонкий голос уже заполнил кабину – Линн поджидала её.
Она сложила руки на груди и поджала губы, отчего на круглых щёчках появились очаровательные ямочки. Голубые глаза смотрели с лёгким укором, но Шейла не боялась гнева подруги – смешливая и открытая девушка быстро отходила, вот и сейчас на её лицо уже выплывала улыбка предвкушения.
– Такой важный день, а она опаздывает! – Линн тряхнула головой, и кудрявые светлые волосы до плеч всколыхнулись и уложились пушистым ореолом.
– Прости, виновата. Привет, Киан!
– Пылкая Линн никак не уймётся, – высокий и стройный мужчина выплыл из-за спины девушки и подмигнул Шейле. – Может, вместе будет легче выносить потоки её восторга.
Короткие русые волосы открывали симпатичное загорелое лицо с широкими скулами и острым подбородком. Из-за крупных черт серо-голубые глаза казались маленькими, а лицо – сплющенным к центру. Вежливый, находчивый, инициативный мужчина прекрасно сработался с двумя разными по темпераменту девушками. С одной он вёл себя уважительно и серьёзно, а над другой постоянно подшучивал, устраивал мини-состязания и споры.
– Потоки восторга? Никак не уймётся? – глаза блондинки грозно блеснули. Она развернулась к напарнику и упёрла руки в бока. – Сейчас кто-то огребёт!
– Без обид, я просто имел в виду, что твоё волнение может усмирить только Шейла, потому что я, как обычно, тебя раззадориваю, – Киан посмотрел на неё долгим взглядом и обхватил ладонями торчащие локти.
Шейла с улыбкой наблюдала, как молодые люди глядели друг на друга: вкрадчиво и спокойно, но одновременно с живостью и азартом, будто соревнуясь в выразительности. Высокие, стройные, светловолосые они подходили друг другу по духу, жизненному ритму, внешности. Но парой не были – отношения между сотрудниками одного Департамента запрещались. Это отвлекало от должного исполнения обязанностей. Совет пресекал любые проявления чувств и серьёзно наказывал ослушавшихся.
– Пойдёмте уже, – Линн высвободилась, сжала в ответ локти Киана и выразительно посмотрела на Шейлу.
– Я здесь, так что вперёд, – заторопилась та. – Ты первая на процедуру?
– Само собой, – подруга дёрнула плечом и зашагала по просторному и светлому коридору.
Холл, как речной поток, втёк в открытую площадку, за стеклянными ограждениями которой лениво ползли ленты эскалаторов. По ним молодые люди добрались до верхнего этажа, где прошли в металлические двери и оказались в распределительном зале. Регистратор за стойкой приглашала на процедуру к одному из работающих специалистов.
– Доброе утро, – напарники подошли к ней. – Первая группа мгновенного реагирования IRG5– 1: Киан Рид, Шейла Шекли, Линн Лоусон, табельные номера…
Использование фамилий утратило значимость, но молодые люди называли их по привычке – Совет принял закон о переходе на упрощённую форму всего пару недель назад. Сейчас, для идентификации в системе достаточно было знать свой шифр. Обращение к начальникам Департаментов и Отделов сохранялось вежливо-официальным, но запретили унижающие достоинство рукопожатие между сотрудниками разных позиций и статусов. Это могли делать только коллеги одного ранга.
Регистратор сверила данные и подтвердила личности оперативников.
– Секундочку, я свяжусь со специалистом, – ответила она и замерла. – Вас ждут, проходите в ворота «А», – она взглядом указала направление, и красный цвет пропускного блока на стене у раздвижных дверей сменился на зелёный.
Линн бодрым шагом направилась туда и обернулась на входе.
– Ну, я пошла. Вернусь уже другим человеком.
– Удачи, – ответил Киан, и двери поглотили девушку. – SBS в действии впечатляет. Каждый раз сталкиваясь с Системой Умного Мозга6, я всё больше удивляюсь. Она будто развивается самостоятельно и облагораживает мозг изнутри, внося новые знания. А вдруг этот виртуальный интеллект возьмёт мой разум и волю под контроль?
– Скажешь тоже, – прыснула Шейла. – Это всего лишь внедрённый в организм бесконтактный доступ к электронным приборам и Глобальной сети. Подключается к нервной системе и имитирует работу импульсов. Мгновенная передача информации. Выполнение функций посредством мысли. Но сознавая себя, по своей воле. Поверь, система не влияет на мозговые процессы.
– Волнуешься? – Киан заглянул ей в лицо и улыбнулся, а девушка заметила, что обхватила себя руками.
– Нет, просто здесь прохладно, – она быстро приняла непринуждённую позу.
– Да я не об этом. Когда ты волнуешься, то анализируешь ситуацию, подгоняя то, что тебя беспокоит, под рамки понятного и объяснимого. Ищешь рациональное зерно.
Может, Киан прав, и Шейла лишена творческого подхода к решению вопросов? Всегда правильная и педантичная, она отличалась от напарников строгими жизненными принципами и порой завидовала их лёгкости и раскованности.
Возможно, поэтому её и включили в группу. Иногда она ощущала себя сглаживающим механизмом в их трио, крупицей здравого смысла в полёте неиссякаемой фантазии, водой, текущей меж камней. Вместе молодые люди работали всего пару месяцев, но уже успели сдружиться. Разные взгляды на один вопрос открывали потенциал, позволяя охватить проблему не только с рациональной точки зрения, но и с нестандартной, ведь любой процесс мог сойти с траектории действия, достаточно лишь толчка.