Мои питомцы (сборник). С вопросами и ответами для почемучек

Чаплина Вера Васильевна

Поместили гепарда в одну из свободных комнат попугайника. Комната была тесноватая, но зато тёплая и светлая. Ухаживать за Люксом пришлось мне. Перегона в комнате не было, а ко мне он так привык, что я ходила к нему без опаски.

В этой комнате Люкс прожил всю зиму и всю весну. Наступило лето, и вот, когда я уже надеялась, что гепард останется в Зоопарке, за ним вдруг приехали из цирка. Напрасно директор, врач и я уговаривали оставить гепарда в Зоопарке. Никакие наши уговоры не помогли: ручной, ласковый зверь был нужен и дрессировщику.

Тяжело было мне расставаться со своим любимцем, но делать нечего. Еле сдерживая слёзы, я сама

посадила гепарда в транспортную клетку. Зверь, очевидно, почувствовал разлуку. Крепко, как никогда, прижался он головою к моим рукам, долго лизал их, потом вскочил и нервно заметался по тесной клетке.

Но вот несколько человек подняли клетку и поставили её на грузовик. Машина как бы предупреждающе фыркнула и медленно тронулась. Она уже скрылась за воротами, а я всё стояла и смотрела ей вслед. Как-то не верилось, что это разлука. Казалось, что обязательно встретимся – ведь бывает же так!

Однако сколько я потом ни читала афиши цирка, сколько ни была там, надеясь увидеть в выступлениях гепарда, – всё было напрасно.

Прошло четыре года. И вот однажды я узнала, что в Зоопарк привезли для киносъёмки зверей из цирка, и пошла их посмотреть.

Одни животные находились в транспортных клетках, другие были помещены в свободное здание, где зимою находились животные. Около транспортных клеток стояла женщина.

– Что, нашими зверьми интересуетесь? – спросила она, а узнав, что я сотрудница Зоопарка, добавила: – У нас ещё гепард есть, только он после болезни ослеп. Вот и держим его отдельно. В доме сидит. Хотите, покажу?

Гепард! Неужели Люкс? Я быстро вошла в помещение. Там в одной из клеток лежал и ел мясо гепард. До этого мне казалось, что если я увижу Люкса, то обязательно узнаю. А вот теперь стояла и мучительно думала – он это или не он. Видно, за четыре года в моей памяти стёрлось «лицо» зверя, и сколько я ни вглядывалась, вспомнить его не могла.

– Скажите, – наконец обратилась я к служительнице, – его зовут Люкс?

– Каем зовут, – охотно ответила служительница.

Кай! Значит, не он. Я хотела уже отойти, но тут вдруг заметила, что гепард перестал есть и как-то напряжённо прислушивается. Потом нервно и резко мяукнул и замолчал, глядя куда-то мимо меня. Я обернулась. Сзади никого не было.

– Что это он так смотрит? – спросила я.

– Да кто его знает. Слепой, а словно зрячий на вас уставился.

Действительно, слепой зверь определённо «смотрел» на меня. Но почему? Неужели…

– Люкс! Люкс! – позвала я.

Гепард вскочил и бросился к решётке.

– Не Люкс, а Кай, – поправила меня служительница.

Но я уже знаю, что это Люкс, и открываю дверь клетки.

– Осторожно! Что вы… укусит!.. – кричит служительница.

Но я не слушаю. Не успеваю сделать и нескольких шагов, как гепард уже тычется слепой мордой, стараясь нащупать мои руки. Но вот нашёл, прижался всей головой и замер. Молчит изумлённая служительница. Молчу и я. Да и что говорить!

Так через четыре года разлуки, с другой кличкой и ослепший, узнал меня зверь.

Справочное бюро

Кто такой гепард?

Гепард – хищный зверь из семейства кошачьих, обитающий в Африке. Отличается высокой скоростью бега (свыше 120 км/ч) во время преследования добычи. Мчаться столь стремительно способен лишь короткое время. Если гепарду не удастся догнать быстроногую добычу (например, антилопу) в первые минуты преследования, он оставляет её в покое.

Что, гепард хорошо приручается и с ним ходят на охоту?

Гепард, как и другие кошачьи, например леопард или тигр, приручается гораздо легче, если попадает в условия неволи котёнком. Взрослые звери поддаются дрессировке гораздо труднее, а иногда с ними так и не удаётся наладить отношения.

А как ветеринар узнаёт, чем болен зверь?

Опытный ветеринарный врач может определить заболевание зверя по внешним признакам: особенностям дыхания, движениям хвоста и даже по глазам. Чаще всего звери в зоопарке страдают от простуды и отравлений, вызванных поеданием нежелательных угощений, которые приносят посетители.

Неужели гепарду холодно в такой шубе?

Повышенная температура тела вызывает у зверей, как и у человека, сильный озноб. Гепард – «южанин» по своему происхождению, не приспособленный к суточным перепадам температуры, характерным для нашего климата. До полной адаптации к новым климатическим условиям обитатели африканской саванны подвержены простудным заболеваниям.

Что, цирковой гепард не бросается на людей?

Выступающие на цирковой арене дикие звери (львы, леопарды, тигры) проходят длительную подготовку. Дрессировщик, работающий с хищниками, обучает их выполнять соответствующие команды. Звери привыкают к яркому освещению и громким звукам (например, аплодисментам зрителей). Всё, вместе взятое, снижает у них стрессовое состояние, а значит и агрессивность.

Что такое ручной зверь?

Ручной зверь – это зверь, который вырос или длительное время имел постоянные контакты с человеком. Он приручен к определённому поведению и не выражает агрессивность намерений по отношению к людям.

Верблюды

Неужели звери боятся воды?

Дикие кошки (например, тигры, леопарды и ягуары) не боятся воды и охотно купаются в жару. Однако сильной струёй воды из шланга можно охладить пыл разъярённого зверя и предотвратить его нападение.

Ягуар

Почему автор не испугалась, когда гепард провёл языком по её руке?

Если зверь лижет руку, тем самым он высказывает своё «расположение» к человеку. Подобное особенно характерно для псовых (например, собак) и менее выражено у кошачьих.