Молчание мертвых

Новак Бренда

Вот, значит, как? Получается, дополнительным трудовым заданием его уже не проймешь?

— Я еще не решил.

— Ну, пожалуйста, — умоляюще протянул Тедди. — Она без меня не справится.

— Если я и отпущу тебя к ней, то лишь ненадолго. Чтобы не расстраивать бабушку. Побудешь пару часов и вернешься.

— Но у нас с Грейс столько дел!

Кеннеди решил примерить на себя роль строгого родителя:

— Хочешь вообще остаться дома?

— Нет. — Тедди угрюмо стрельнул в него глазами, и Кеннеди вздохнул про себя — как же трудно быть требовательным. —

Но это же глупо, пап. Ну останусь я на весь день у бабушки. Ей же не угодишь! Только займешься чем-нибудь, как она уже кричит: «Прекрати! Ты меня нервируешь!»

— Хочешь помочь Грейс открыть лавочку — будь готов идти на компромисс.

— Но…

— Тедди… — повысил голос Кеннеди. Мальчишка, похоже, понял наконец, что это предупреждение последнее, и тяжко вздохнул:

— Ладно.

— И сделай мне одолжение.

— Какое? — осторожно поинтересовался Тедди. Кеннеди усмехнулся:

— Принеси нам еще печенья.

Тедди расплылся в счастливой улыбке, как будто получил подарок.

— Принесу, если ты возьмешь ее с нами за город в выходные.

— Что?

— Она не любит сидеть дома. Сама мне так сказала. Поэтому ей и нравится в саду работать.

— Не думаю, что Грейс поехала бы с нами. — Кеннеди покачал головой. — Даже если бы я пригласил ее.

— Да она поедет, пап! Говорю тебе, если ты возьмешь ее на пикник, она за тебя проголосует. Ей только надо узнать тебя получше.

Изобразив равнодушие, Кеннеди взял лежавшую на столе газету.

— Может быть, в другой раз, дружок. Но Тедди сдаваться не собирался:

— Пожалуйста, пап! Я знаю, она тебе понравится, ты только дай ей шанс. И ты тоже ей понравишься. И тогда тебе уже не надо будет беспокоиться, когда я буду у нее.

Трудная ситуация. Кеннеди абсолютно не знал, что ответить. В глазах у сына блестели слезы.

— Мы собирались торговать всю следующую неделю, — с надеждой добавил Тедди.

— Хорошо, я подумаю, — пообещал Кеннеди, отступая от первоначального жесткого варианта. Впрочем, уже в следующую секунду он пожалел о проявленной мягкости — рот у Тедди растянулся в широкой, до ушей, улыбке.

— Спасибо, пап. Ты — молодец!

Кеннеди попытался было сказать, что его ответ еще не означает согласия, но, подумав, закрыл рот. Зачем что-то говорить? Грейс и сама откажется, как только он пригласит ее на пикник.

— Никаких проблем. Ты только не расстраивайся, если она откажется, ладно? Может быть, у нее другие планы на выходные.

— Нет у нее других планов, — уверенно ответил младший сын. — Грейс же здесь никого не знает. И я ей нравлюсь.

Впрочем, беспокоился Кеннеди вовсе не из-за симпатии Грейс к его младшему сыну, а из-за отсутствия этой самой симпатии к нему лично.

Приняв душ, Грейс первым делом снова набрала номер Джорджа. Две предыдущие попытки закончились ничем — его секретарша, Хизер, сообщила, что он еще не появлялся. Обычно Джордж приходил в офис к восьми, и заявление Хизер выглядело странным, ведь было уже десять. Наверно, ушел в суд, а секретаршу позабыл предупредить, решила Грейс.

— Офис Джорджа Данагана.

— Привет, Хизер. Это снова Грейс. Джордж уже у себя?

— Э… даже не знаю точно, — ответила Хизер после паузы. — Я разговаривала по телефону и не обратила внимания.

Но разве разговор по телефону мог помешать ей увидеть босса?

— Ты не могла бы заглянуть к нему? Пожалуйста.

— Да, конечно, — немного напряженно ответила секретарша.

— Спасибо.

Пауза затянулась едва ли не на минуту, но в конце концов Джордж все же взял трубку.

— Грейс?

Она облегченно вздохнула:

— Вот и ты наконец. А я уж начала думать, что тебя похитили инопланетяне. — Она рассмеялась, но Джордж не поддержал.

— Что случилось?

Грейс невольно напряглась, удивленная его сдержанным тоном. В чем дело?

— Вообще-то ничего. Просто хотела, поболтать. Мы не разговаривали уже несколько дней.

— Я был занят, — коротко, не вдаваясь в объяснения, ответил он и после неловкой паузы добавил: — Как Стилуотер?

— Вроде бы в порядке.

Джордж сказал что-то в сторону, вероятно прикрыв трубку ладонью.

— Прошлой ночью Мэдлин уговорила меня забраться в автомастерскую, — сказала Грейс, зная, что он не слушает.

— Рад слышать, — отозвался рассеянно Джордж.

Грейс подошла к столику, на котором стояла фотография в рамке: они с Джорджем за обедом по случаю ее дня рождения.

— Послушай, что происходит? Ты как будто чужой.

— Извини, мне звонят, нужно ответить. Поговорим позже, ладно?

Ей вдруг стало не по себе, во рту появился неприятный кисловатый привкус. Джордж еще никогда не был с ней так холоден. Даже не потребовал, как обычно, чтобы она поскорее вернулась в Джексон. Не спросил, можно ли ему приехать к ней на уик-энд. Раньше всегда спрашивал. Что же изменилось?

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Сейчас объяснить не могу. Много дел.

Но ведь он и раньше постоянно был занят, однако всегда находил время для нее.

— Конечно. У тебя ведь все в порядке?

— Да, — ответил он и положил трубку.

У него все в порядке. Он сам так сказал. Так откуда же чувство, что что-то случилось? Джордж всегда был таким постоянным, солидным, решительным. Не мог же он так вот вдруг передумать и прекратить с ней отношения? Тем более теперь, когда он так ей нужен…

Грейс все еще смотрела на телефон, когда постучал Тедди. Она ждала его, но после разговора с Джорджем принимать гостей расхотелось. Стоило, однако, открыть дверь, как настроение пошло вверх — Тедди протянул одуванчик.

— Сорвал для вас, — с гордостью объявил он. Грейс улыбнулась:

— Спасибо. Какой красивый…

Милый, бесхитростный жест разогнал унылые мысли. Нет, ничего плохого между ними не случилось. Рано или поздно они с Джорджем, как и планировали, поженятся, и у них будет сынишка, такой, как Тедди.