Молчание мертвых
Шрифт:
Взяв приятеля за локоть, Кеннеди повел его подальше от места, где только что похоронил Библию.
— Ничего. Думаю.
— О чем?
— О Рэйлин, — ответил он, мысленно попросив прощения за ложь у той, которой уже не было рядом.
— Никак не можешь забыть, да, — не столько спросил, сколько констатировал очевидное Джо.
А забудет ли он ее когда-нибудь? Рэйлин была и навсегда останется частью его жизни. Но ведь Джо этого не поймет, как не поймет и случившихся с ним перемен. Теперь, когда острая боль, терзавшая его после смерти жены, сменилась жуткой
— Другой такой нет. Джо кивнул:
— Согласен. После нее к другой приладиться будет трудно. — Он хохотнул. — Такая, как Грейс, ей и в подметки не годится.
Кеннеди подумал, что большинство жителей Стилуотера судят Грейс исходя из неверного стандарта. Они считали ее падения, но не принимали в расчет, сколько раз она поднималась.
— Такими, какие мы есть, нас формируют определенные события.
Джо недоуменно взглянул на приятеля:
— Ты это к чему?
Кеннеди еще не вполне разобрался в своих чувствах, но уже понимал, что Грейс отличается от большинства знакомых ему женщин.
— Если посаженное в идеальном месте и выросшее в идеальных условиях семя становится прекрасным цветком, разве тебя это удивит?
— Ты меня про цветы спрашиваешь? — сухо осведомился Джо.
— Это аналогия, понимаешь?
— Нет, не удивит. — Джо пожал плечами, и Кеннеди, хорошо знакомый с его жестами, понял — подыгрывает.
— Но разве тебя не удивит, если нежный, чудесный цветок распустится в суровом климате, там, где недостает света и совсем мало воды?
— Что-то я не пойму, к чему…
— Просто ответь на вопрос.
Джо заколебался — похоже, вопрос ему не понравился, — но потом все же снизошел до ответа.
— Ну конечно удивит, — неохотно проворчал он.
— И разве тебе не захочется защитить его? Разве ты не увидишь в этом маленькое чудо?
— Хочешь сказать, что Грейс — чудо? Да она переспала едва ли не со всеми твоими друзьями. Чем тут восхищаться?
И все-таки не понял. Впрочем, другого и ожидать не стоило. За свою жизнь Джо совершил немало поступков, которые определенно не заслуживали восхищения, и Кеннеди уже хотел напомнить ему о некоторых, но потом решил — нет, бесполезно. Похлопав друга по спине — разговор получился тяжелый, и Джо мог обидеться, — он повел его по тропинке к лагерю.
— Ладно, забудь.
— Мы выросли вместе, — ответил Джо. — Я думал, что хорошо тебя знаю. И вот теперь ты начинаешь серьезно меня беспокоить.
Кеннеди подумал, что Джо совсем его не знает. И наверно, это было даже к лучшему. Взгляни оба в лицо правде, осознай различия — и дружбе пришел бы конец.
— Не тревожься. Все останется по-прежнему.
— Уверен? — с сомнением спросил Джо.
— Уверен, — ответил Кеннеди.
В конце концов, через несколько недель или в крайнем случае месяцев Грейс уедет из Стилуотера. И уж тогда он точно ее забудет.
Подождав, пока Кеннеди уснет, Джо осторожно выскользнул из палатки. Услышав рассуждения приятеля — всю эту чушь про редкие цветочки, распускающиеся в неподходящих местах, и чудеса, — он не мог поверить собственным ушам. Грейс никак не ассоциировалась у него с редким цветком. Да, привлекательная, этого никто отрицать не станет, но в свое время ее семейке сошло с рук убийство, и с тех эти Монтгомери посмеиваются втихаря над всем городом.
В том, что Грейс стала помощницей окружного прокурора, ему виделась величайшая ирония судьбы, а вот то, что она не проиграла ни одного дела, не удивляло нисколько. Уж такая точно знает, что собой представляет убийца, — насмотрелась на мамашу и братца Клэя.
И вот теперь — хватило же наглости! — решила, что может вернуться в родной город, да еще и нос задирает перед всеми знакомыми.
Но нет, он этого не допустит. Прихватив фонарик, оставленный Кеннеди на столике, Джо направился к душевым. Надо же выяснить, что там делали эти двое посреди ночи. Конечно, они были вместе. Трудно поверить, что два человека, мужчина и женщина, случайно вышли из палаток и оказались в лесу в одно и то же время. На первый взгляд ответ напрашивался сам собой — крутили любовь. Но такой вариант представлялся ему маловероятным. Слишком уж напряжены были оба, чтобы Джо поверил в то, что они просто занимались сексом.
Но тогда чем? Зачем им встречаться в лесу?
Свернув с тропинки на поляну, где он нашел Кеннеди, Джо включил фонарик и приступил к поискам доказательств того, что Грейс и Кеннеди были вместе. Что он искал? Джо и сам не знал. Может быть, упаковку от презерватива? Или одеяло? Ясно одно — Кеннеди оказался в лесу не просто так, на то была какая-то причина. После смерти Рэйлин они раз десять выезжали вместе за город, и Кеннеди никогда не бродил среди ночи. Да и кому взбредет в голову тащиться в лес в три часа утра, чтобы «подумать».
Вдыхая запах сосновых иголок и свежей зелени, Джо пробирался между деревьев. В одном месте его внимание привлекло что-то блестящее, оказавшееся на поверку смятой банкой из-под пива. В другом он наткнулся на сигаретный окурок и сырое бумажное полотенце. Но такой мусор мог оставить кто угодно.
Слишком темно, подумал Джо и, решив отложить поиски до утра, вернулся к палатке.
Его разбудили голоса и громкое щебетание птиц над головой. В соседней палатке уже ворочались Хит и Тедди. Все выбрались на свет одновременно. Джо не остановился у столика и, пробурчав, что идет в туалет, поспешил к поляне, чтобы продолжить поиски.
Солнце уже выглядывало из-за макушек деревьев, но это не помогло — ничего необычного и уж наверняка ничего такого, что указывало бы на то, чем занимались здесь ночью Грейс и Кеннеди, — он не обнаружил. Единственным, за что зацепился взгляд, был едва заметный холмик под деревом, да и тот не выглядел свежим. И все-таки…
Подойдя ближе, он ковырнул носком комья глины…
— Собираешься пописать под деревом, дядя Джо? Как в прошлом году?
Он обернулся — у края поляны стояли Кеннеди и Тедди.