Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Когда он задал этот вопрос, то парень пояснил своё решение, рассказав о том, что в изделиях Древних можно было бы подсчитать не одну сотню магических плетений. А не два десятка. Причём оба этих десятка магических плетений можно было пересчитать по поверхности посоха. Древние использовали трансфигурацию. Неожиданно достал из своего пояса пригоршню странных каменных бляшек, этот дроу показал старику их, после чего рассмеялся.
– Уважаемый Архимаг, вы кажется пытались найти того самого артефактора, который делал эти самые амулеты лечения и жизни? – Продолжая смеяться, парень показал амулеты, после чего снова спрятал их, и покачал головой. – Считайте, что вы его нашли! Это я! Я делал эти самые амулеты. Это я был в Пещерном лабиринте в то время, когда появились первые такие амулеты. Это за мной там охотились. И не только вы. Хотя и вы тоже хотели меня поймать. Но ничего не вышло. Вы, наверное, думаете о том, почему я здесь один? И где остальные дроу? Что вам сказать… Они там, где должны быть. В этом мире им делать нечего… А сейчас начнём действовать? У меня много вопросов, и мне бы хотелось получить ответы на них.
Естественно, что старый маг давать какие-либо ответы этому разумному не собирался. Однако, оказалось, что этот молодой дроу умеет уговаривать. Сначала он использовал на старике какой-то странный ритуальный нож, заставивший того буквально всем своим естеством взвыть от боли. Потом, после того как старый маг один раз умер, из-за того, что его сердце не выдержало подобного насилия над собой, дроу вернул его к жизни при помощи амулета. Узнав об этом старик долго ругался. А парень смеялся в ответ. После чего заставил старого мага выпить какой-то эликсир. Не ожидавший подобного, старик уже потом понял почему это было сделано. Так как выпив эликсир Жипар стал очень болтливым. И сам рассказал всё то, что интересовало парня. Причём с подробностями. А интересовало этого дроу немного немало, а информация Гильдии магов. Вернее, её сокровищница, где хранились различные артефакты, и запасы амулетов. Да-да. Гильдия магов готовилась к войне. Её маги – артефакторы старательно делали запасы лечебных свитков и боевых амулетов на случай столкновения с противником. Это было и немудрено, так как война в любой момент могла разразиться? Если не внутри страны, то снаружи, с теми же самыми соседями. Всё возможно в этом мире. Сейчас конечно часть сил своих артефакторов Гильдия бросила на изучение амулетов защиты, которые делал этот странные дроу? Но время шло, а маги – артефакторы один за другим отказывались с ними работать. Ведь они не понимали главного. Как происходит работа в этих артефактах? Теперь, конечно, старый маг примерно понял то, в чём было дело. Та самая трансфигурация! Откуда про неё узнал дроу, и как научился её использовать, это сейчас было уже не важно. Важно было другое. Теперь старый маг понимал, что с этим парнем нужно было дружить. Договориться… Войти в доверие… А потом заманить в ловушку и использовать. Он же не сделал ничего подобного. Совершив ошибку, и попавшись в ловушку. Этот молодой парень видимо сразу понял, что к чему, и каким-то неведомым образом сумел уговорить внучку Архимага перейти на его сторону. Когда возник этот вопрос, он сам рассказал Архимагу Жипару, что девушка до сих пор так и не простила ему гибели своих родителей! Ну и что в этом такого? Да, он ставил тогда эксперимент! Да, были жертвы… Без этого не обойтись! А то, что жертвами стали его родственники и родители этой дуры, это уже никого не касается. Важным было именно то, что в этой ситуации именно Архимаг имел право решать кому жить, а кому умереть! То, что его сын погиб, это его собственное упущение. Но то, что эта дурочка решила ему за это мстить, и даже предала своего единственного родственника… С её стороны это была огромная ошибка.
Однако, как бы он ни старался, его уже никто особо не слушал. Получив нужную ему информацию про местонахождение основных складов, а также и казны Гильдии, этот парень тихо усмехнувшись отослал девушку прочь. Теперь она ему видимо была не нужна? Это стало понятно, когда он приблизился к старику, и достал два других ножа. Один был обычным. А вот второй, был какой-то артефактный? Причём, судя по всему, связанным с магией Жизни? Заткнув старому магу рот, из-за того, что тот пытался кричать и возмущаться, парень недолго думая одним резким ударом разрезал Жипару живот, и отхватил лезвием ножа что-то внутри. Ещё не осознавший происходящего, старик буквально почувствовал то, как у него что-то отняли. Душу? Этот дроу ещё и души похищать умеет? Хуже всего было то, что этот разумный тут же проглотил то, что вырезал из тела старика. А сам в этот момент вонзил ему в сердце второй кинжал. Тот самый… Артефактный. Резкий холод, пронзивший тело старика, а также и тянущая боль, которые куда-то уносили всё его естество, заставили старого мага взвыть, даже сквозь кляп. Но это было недолго. Тьма окутала его разум, и куда-то понесла. Старый маг уже не видел того, что его тело очень быстро усохло и рассыпалось пылью. А сам парень после того, как проглотил вырезанный из его тела орган, упал на пол, и несколько раз конвульсивно дёрнувшись, замер неподвижно. Потом он пришел в себя, и тихо усмехнувшись, подобрал ритуальный нож, в рукояти которого медленно мерцал словно в такт биению чьего-то сердца кристалл рубина.
– Ну, вот… Мы и закончили наш затянувшийся спор! – Криво усмехнувшись, молодой дроу покачал головой, посмотрев на пыль, оставшуюся от старика, который мог бы стать ему другом, но стал врагом. – Так будет с каждым, кто пытается перейти мне дорогу. Добровольно или нет, меня это не интересует. Я считаю, что у каждого есть свой выбор. И этот выбор влияет на его жизнь. Прямо как здесь, и сейчас…
Снова криво усмехнувшись, молодой парень покинул помещение, которое ничем как пыточной просто не назовешь. В соседней комнате его ждала Риллиана Варинд, которая почему-то странно и как-то равнодушно отнеслась к тому факту, что самого выдающегося представителя её семейства больше нет в живых? Более того… Эта молодая дурочка по какой-то причине видимо совершенно не задумывалась о последствиях? Так как всё их обсуждение свелось, как ни странно, к учёбе в Академии. Которое сейчас интересовало девчонку больше, чем её собственное будущее. Ведь старый маг не знал того, что девушка получила уже уведомление от короля Бридарна, который откровенно дал ей понять, что конфликт со стариком не распространяется на неё? Поэтому она и не переживала. А старый маг Жипар… А что Жипар? О нём теперь могло напоминать только то, что осталось. Пыль в пыточной, оставшаяся от его рассыпавшегося тела, или этот самый посох мага, который молодой разумный сейчас задумчиво вертел в руках? Единственное, на что мог надеяться впоследствии почивший Архимаг, которого так был предан, так это только на то, что эти молодые глупцы выдадут причастность к этому исчезновению, появившись где-нибудь с подобным предметом? Ведь этот посох действительно был ценностью королевства? И король наверняка обратит внимание на его появление? Но этого теперь нужно было ещё дождаться… А старому магу уже некогда было ждать. Тьма, которая уволокла его душу, была настолько странной, что он просто растерялся. Маги так не умирают. Это было слишком жестоко. Тем более, что перед смертью этот молодой парень вырвал из его тела что-то, что сам старик ощущал, как собственную душу или сердце? Неужели у дроу в ходу такие хищные обычаи? Возможно… Но это уже его не касается…
Спор окончен
– Жалко, что мы не сможем использовать этот посох! – Услышав тихое высказывание девушки, я тихо повернулся и взял у неё из рук этот весьма интересный мне предмет. Как я м сказал старому магу, этот посох действительно не был изделием Древних. Скорее всего, это изделие какого-нибудь ученика Древних мастеров? Так как и внутри посоха несколько связей между плетениями всё-таки существовало. Иначе бы они не смогли внедрить в его поверхность так много магических плетений. Да, их было всего два десятка. Но всё же они были боевыми. И я не шутил, когда говорил о том, что если бы Древние делали этот посох, то было бы использовано около сотни магических плетений? Но какой смысл? Что делает этот посох? По сути, он предназначен для того, чтобы поддержать своего носителя в критической ситуации. Я помню легенды и сказки, которые говорили о том, что, к примеру, другой маг, захватив чужой посох, не сможет его использовать? В первые пару дней точно не сможет. Проблема была в том, что эти посохи были довольно сложными в управлении. Пока ты в них там разберёшься, то пройдёт прилично времени. Я был уверен в том, что даже сам Архимаг Жипар, получив подобное сокровище, потратил достаточно много времени, пытаясь научиться им управлять! Тем более, что в данной ситуации без мага – артефактора не обойтись. Только, скорее всего, сам этот маг – артефактор, который помогал Архимагу с этим вопросом, был впоследствии предательски умерщвлен? Я был уверен в подобном. Слишком уж подлый характер был у этого старика.
Однако, его предубежденность в данной ситуации сыграла против самого этого опытного интригана. Как я уже говорил, он слишком недооценивал своих врагов. Заранее относясь ко мне, как к молодому сопляку, который ничего не может ему противопоставить, этот разумный просто подвёл самого себя. Чем я и воспользовался. Жипар даже не думал о том, что поведение его внучки слишком часто меняется? Риллиана Варинд то отказывалась ему помогать, то вдруг соглашалась на самые идиотские приказы? На его месте я бы уже давно заподозрил её в предательстве! Да и дураку было понятно, что его окружают слуги короля Бридарна. Ну, сами подумайте… Король предоставил этому разумному артефакт, являвшийся ценностью королевства. Он разве оставит его без присмотра? Может быть король, когда делал подобную глупость, и не думал о последствиях, но потом наверняка постарался подослать к Архимагу своих верных слуг. В первую очередь для того, чтобы они тщательно контролировали этого старика, способного на различные пакости.
Вот и в эту поездку его отправили в сопровождении не просто собственных слуг. Но также и минимум десятка королевских гвардейцев. Эти разумные сейчас тоже попали в мои руки. Конечно, кто-нибудь тут же спросил бы меня о том, что я намереваюсь с ними сделать? Почему бы мне их не отпустить? Ведь таким образом я бы отвёл от себя подозрения? Ну, да… Можно было бы это сделать. Давайте начнём с того, что эти гвардейцы впоследствии будут обвинены в халатности. Даже сам король им больше не сможет доверять. И всё из-за того, что они провалили задание короля. Вроде бы простое и недвусмысленное. Нужно было доставить провинившегося старика на его место жительства. Они же этого не сделали. Так что можно было понять, что доверия к ним от короля Бридарна уже не будет. Так что и о том, что они впоследствии смогут как-то продвинуться по службе, на месте этих разумных я бы даже не задумывался. И какой из всего этого следует вывод? А вывод простой. В ближайшее время их просто выведут из гвардии, и они окажутся на улице. Родственники помогать им не будут. После такого позора. Так что лучше пусть они погибнут как герои. По крайней мере, для своего сюзерена, как герои. А для меня как всего лишь подпитка либо магии Жизни, либо как пища для демонов. Кто-то наверняка тут же напомнит мне о том, что я же в душе оставался человеком? Как я могу так жестоко поступать по отношению к людям? Да, всё просто. А вы думаете, что они по отношению ко мне по-другому бы поступили? Ведь это дворяне! Да, младшие сыновья, но всё же дворяне. Вы видели, что они вытворяют на улицах столицы? Даже когда дворянин просто едет по улице, он может взять и ударить простолюдина. Просто потому, что ему захотелось! Так что, тут выбор ясен и понятен. И отпускать их я не собираюсь. Они бы тоже воспользовались первой попавшейся возможностью, лишь бы получить то, что считают своим по праву Силы. Ведь они считают себя вправе так поступать? Так почему бы мне так не делать? Право Силы никто не отменял. Сейчас я был сильнее. И могу делать то, что хочу.
– Ну, ты зря говоришь о том, что мы не сможем его использовать! – Разглядывая посох мага, я тихо усмехнулся, и медленно осматривая это произведение искусства какого-то неизвестного артефактора, подмигнул девушке, которая удивленно на меня посмотрела. – Давай начнём с того, что использовать мы его сможем. Даже в таком функционале. Главное, разобраться с тем, как он действует. И ничего не испортить. Как посох он уже не нужен. А вот, к примеру, как скипетр… Если у тебя появится такой скипетр, ты же не будешь против?
Естественно, что Риллиана Варинд не будет против. Она удивилась. А я только покачал головой и усмехнулся. Есть возможность сделать из этого предмета очень интересный скипетр. Я смогу уменьшить его размер при помощи 3D магии. А функционал останется тот же самый. И будет, например, это скипетр, сделанный из тёмного мифрила? И девушка всегда сможет сказать о том, что старик решил напоследок побаловать её, заказав у какого-то таинственного артефактора полную копию своего посоха, который не был изделием Древних. Только для девушки. Ну, не будет же она ходить с посохом, изготовленным из мифрила? Он вообще-то тяжёлый. Я, конечно, понимаю для чего маги могли таскать такие железяки в своих руках? Всё просто хотя бы по той причине, что при помощи переноски таких грузов маги хоть немного, но физически тренировались! Чего нельзя сказать про тех, кто не носит подобные легкие предметы в руках. Однако, сейчас меня интересовало другое. В первую очередь меня интересовало то, что надо понимать главное. Такое скипетр у мага такого уровня, как она, сам по себе появиться не может. Это можно будет сделать позже. Не сейчас. И девушка сама это прекрасно понимала. Но уже рассчитывала на подарок с моей стороны. Она уже пару раз сама намекала мне на то, что оркам я подарил артефактные мечи! А ей ничего так и не дарил. Видимо этот факт был для неё достаточно обидным? Возможно. Но в первую очередь я сейчас думаю даже не об этом. Я думал о том, что есть возможность сделать подобное. Но только после выпуска из Академии. И не раньше. Я же хотел изменить это артефакт так, чтобы Риллиана могла им действовать только мне на пользу. Иначе мало ли что может произойти… Да, и защиту от дурака надо предусмотреть. Плохо, что такие довольно опасные боевые артефакты попав в чужие руки могут в один прекрасный момент быть использованы и против меня. А значит, надо сделать так, чтобы такими артефактами они могли пользоваться только с моего разрешения. И никак иначе. А как это сделать, чтобы не допустить подобного? Да, всё просто. Для начала привязать этот скипетр к ауре девчонки и моей личной. Причём сделать двойной способ защиты. Чтобы в моё отсутствие без разрешения, она могла использовать от силы простейшие в данном случае боевые плетения. Например, то же самое плетение капли солнца. При таком магическом накопителе как Слеза Гор, она сможет использовать подобное магическое плетение не меньше пары сотен раз. Что тоже довольно опасно и вполне достаточно, чтобы перегрузить любую защиту, которую только можно обнаружить. А вот, например, тот же Огненный Метеор, который я здесь на этом скипетре обнаружил, она сможет использовать только с моего разрешения. А что? Это вариант. Более того… Когда этот скипетр попадет в чужие руки, разумный просто не сможет его использовать. Ведь аура не будет соответствовать. Интересная мысль… Надо над этим подумать!
Убедившись в правильности своего решения, я пошёл смотреть дальше на трофеи, которые нам удалось захватить в этот день. А хорошо, что я на ковре-самолете смог спокойно подлететь к лагерю, и сбросить вниз три газовые бомбочки, которые позволили мне захватить всех разумных одновременно, и без какого-либо сопротивления. Среди груза этой кавалькады я обнаружил два довольно больших сундука. В одном сундуке было золото и кристальные империалы. Их было достаточно много. Судя по рассказу девушки, старик намеревался со временем скопить денег, чтобы купить себе титул герцога в королевстве Царн! Хотя это всё довольно глупо. Если бы я хотел получить титул какого-нибудь дворянина, то поступил бы немного по-другому. Дело в том, что хитрость разумных, имеющих отношение к секретариату короля, мне уже была известна. Эти умники могли легко и просто продать тебе любой титул. Были бы у тебя только деньги на это? Тот же самый титул герцога стоил от силы сто пятьдесят –двести тысяч золотых. Хорошо… Ты купишь этот титул. А что ты с ним дальше делать будешь? Для того, чтобы тебя приняли дворяне в свой круг, тебе нужно соответствовать этому титулу. То есть, тебе нужно иметь хотя бы территории, соответствующие этому званию! Ведь только за этот титул тебе придётся каждый год платить в казну королевства не меньше десяти тысяч золотых! Только за титул. А где ты деньги будешь брать каждый год? Нет. Я, конечно, прекрасно понимаю, что Архимаг Жипар мог пользоваться казной Гильдии магов? Но долго ли это всё продлится? Я в этом сильно сомневаюсь. И что из этого следует? А то, и следует, что в этом случае надо делать немного по-другому. Как вы думаете, что произойдет, когда Архимаг купит подобный титул? А я вам скажу. Цены на земли в королевстве взлетят на огромную высоту. Ведь и дураку понятно, что Архимаг попытается скупить земли и желательно в одном месте, чтобы соответствовать этому титулу? То есть, на его месте я бы старательно сначала собирал земли. А потом уже прикупил бы себе титул. Землями можно распоряжаться и без титула. Да, ты будешь на какое-то время очень сильно отличаться от местных дворян. Они-то на своих землях могут многое. А ты нет. Тебе придётся соответствовать законам королевства. До поры до времени. Кроме того, можно не только покупать какую-то землю. Можно, к примеру, у тех же ростовщиков выкупить закладные расписки тех же дворян. И потом через суд короля потребовать от этих разумных выплаты денег. Учитывая власть Архимага и поддержку короля, которая раньше у него была, судья не стал бы с ним спорить. Тем более, если бы речь шла о каких-нибудь дворянах вроде баронов, или виконтов. Этих дворян в королевстве Царн как мусора развелось. Их просто бы вынудили отдать все свои земли этому разумному. Можно было бы также выкупить у них и титулы. Но хитрость в другом. Выкупив титул, такой разумный сам дворянином не стал бы. Но мог бы этот титул впоследствии использовать, чтобы дать кому-нибудь в качестве вознаграждения. Вы мою мысль улавливаете? То есть, сначала надо было собрать земли и титулы. И только потом, когда у тебя земли хотя бы на небольшое герцогство хватает, и имеется постоянный денежный приток, позволяющий тебе в случае необходимости оплачивать все налоги, когда ты станешь герцогом, и только тогда ты мог бы со спокойной душой идти в секретариат короля и писать заявку на присвоение тебе титула герцога. В этом случае даже в секретариате короля не возникло бы никаких сложностей. А что? Деньги у тебя есть? Земли у тебя есть. Что ещё нужно? А то, что с тебя за этот титул будут ещё налог повышенный драть, так это уже не твои проблемы. Это проблемы, как говорится, секретариата короля и казначея. Который должен вовремя с тебя эти налоги получить. Думаю, что королевство не будет в обиде, если появится новый герцог, имеющий возможность платить все налоги? Кто мешал Архимагу подобным образом продумать все свои действия? Так нет же. Решил сначала титул купить… Конечно, я могу примерно предположить всё то, чего он хотел таким образом достичь. Надеялся на то, что я как раз буду клепать ему эти самые амулеты, которые он будет продавать за довольно большие деньги. Только глупость его поступка себя не оправдала. У него возникли большие проблемы с дворянами. И я даже слышал о том, что части дворян он деньги так и не вернул? Этот сундук с деньгами был прямым тому подтверждением. Ведь по известиям его внучки, в казне семейной резиденции часть денег всё же осталась? Заранее предполагая возможность того, что король может приказать вернуть эти долги дворянам, я дал девушке походную сумку и приказал выгрести всё, что там есть. Что она и сделала. Деньги теперь она будет получать от меня на карманные расходы. Содержать дом тоже за счёт моих средств. Ведь это теперь будет моё потайное логово. Кто-то может сказать, что я слишком увлекся созданием сети своих убежищ на территории столицы королевства? Словно какой-то паук плетёт свою паутину? Да. Я именно так и делаю. Так как сам прекрасно понимаю, что о таких вещах забывать было бы нежелательно. Знаете, о чём я именно хочу таким образом сказать? Так всё о том, что никогда не стоит недооценивать своих потенциальных врагов. В любой момент меня могут попытаться выследить. И что мне делать тогда? Думаю, что тогда могут возникнуть большие сложности, чего явно мне бы не хотелось. Так как я при всем этом прекрасно понимаю главное. В доме старого Архимага меня никто искать не будет. Ведь всем известны наши плохие отношения? Это будет сюрприз для моих врагов. А потом я уже буду смотреть на дальнейшее развитие событий.