Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Граф
— Господин, простите меня! Господин… Я всё исправлю! Господин… Я всё верну… Господин… — Вопли управляющего, которого уволокла стража в подземелье, ещё долго доносились до старого дворянина, который сейчас уже забыл про его существование. И всё только из-за того, что этот вор ему уже больше был неинтересен. Гораздо интереснее было то, что он выяснил в том провинциальном городке своего графства, где вовсю властвовала… По крайней мере, раньше властвовала Гильдия поисковиков и охотников. Судя потому, что произошло в последнее время, от этой Гильдии практически ничего не осталось? И всё только из-за всех этих интриг эльфов, которые отвлекли Гильдию от их непосредственных занятий. Мало кто знал, что основной задачей Гильдии было следить за тварями в этих лабиринтах подземелий. И не давать им возможности расплодиться настолько, чтобы они начали выходить оттуда и устраивать охоту на территории окружающих земель. То есть на территории графства Сирбит. Граф и сам прекрасно понимал, что если бы эти монстры вырвались на волю, те же самые гоблины могли очень быстро опустошить близлежащую территорию. Твари были слишком плодовиты, и могли захватить эти земли раньше, чем сюда на помощь пришла бы подмога из центральных земель королевства. Старый дворянин сам прекрасно понимал, что у него и своих сил было бы достаточно. Вот только проблема в том, что эти твари были даже для его стражи опасной. И тут ничего не поделаешь. Даже если бы ему удалось отбить нападение этих тварей, из войск графа остались бы считанные единицы. И это не считая того, какие потери понесла бы сама территория графства.
Только спустя некоторое время дворянин узнал о том, что сама эта служанка, видимо просто испугавшись гнева своего настоящего хозяина, тоже сбежала. Оказалось, что женщина в один из прекрасных дней заметила открытый кабинет главы Гильдии, и заглянув туда, увидела, что там кто-то побывал. Несмотря на магическую охрану, которая должна была охранять и защищать, а также несмотря на дежуривший возле этого здания постоянно патруль стражников, кто-то умудрился проскользнуть внутрь и полностью очистить этот дом от всего ценного. На самом деле, давным-давно, даже до рождения графа, его предки сами участвовали в создании этой Гильдии. Более того… Они считали, что Гильдия является всего лишь запасным вложением средств, и казна Гильдии должна была быть страховкой казны самого графства. А теперь что? Казна Гильдии хранилась в подземелье этого дома. И когда выяснилось, что её просто нет, старый дворянин был просто в бешенстве. Как же это можно понять? Неужели этот старый гном всё-таки выжил? Выжил и ограбил своего настоящего хозяина! Возможно глава Гильдии и не знал о том, кому именно принадлежит всё имущество этой организации? Но это никого не интересует. Он не имел права так поступать. Сначала, конечно, старый граф Сирбит думал, что это какие-нибудь воры? Но слишком уж всё было чисто сделано. Словно тот, кто забрал всё имущество, прекрасно был осведомлён не только о местонахождении ценностей, но и о том, как в этом доме работает охрана? А об этом мог знать только сам глава Гильдии. И больше никто.
Граф тут же объявил этого коротышку в розыск, хотя и сам прекрасно при этом понимал, что старый гном уже может быть достаточно далеко. Также, как и сама служанка, постаравшаяся сбежать от хозяина. Ведь она тоже прекрасно понимала, что за то, что она не уследила за своим якобы хозяином, ей придется нести ответственность? Но искать эту старуху было бессмысленно. Её нашли. И достаточно быстро. Дело в том, что караван, в который она сумела пробраться, подвергся нападению разбойников. Тех самых разбойников, которых старательно искали стражники графа. Караван был разграблен, а сама старуха убита.
— Как будто против меня какие-то демоны сговорились! — Не скрывая своей злости, ударил кулаком по столу дворянин, когда узнал эти новости. Ему только такой радости не хватало? Как теперь отслеживать всё происходящее? Это всё стало практически просто невозможно. Кто и зачем действовал против дворянина, он просто не мог понять. Оставалось только найти этого старого гнома, чтобы выбить из него всю информацию, а также и казну Гильдии. Старый граф Сирбит прекрасно знал, что там должны быть достаточно большие средства? Но… В том-то и дело, что было одно огромное но. Старый гном просто как сквозь землю провалился! Более того… Оказалось, что и эльфы, устроив всё это, искали какого-то странного мага — артефактора? Допрашивая всех тех, кто всё-таки вернулся в город, дворянин узнал о том, что в данном случае речь шла отнюдь не об эльфе. Это был человек. Маг — артефактор человеческой расы! Так почему же эльфы так им заинтересовались? Как только граф узнал об этом, то он тут же понял, что такой разумный может быть и ему весьма интересен. Ведь если даже эльфы устроили охоту на этого артефактора, то значит он может стоить очень дорого.
Сейчас в этом городке Гридрам находился контингент стражи самого графа, для наведения порядка и защиты этого города. А самих оставшихся в живых поисковиков пришлось на один год освободить от налогов. И всё только для того, чтобы они снова, и как можно быстрее организовали свою Гильдию. Доход от этой Гильдии в ближайшее время будет очень малым. Ведь в данном случае можно понять главное. Самые опытные поисковики и охотники Гильдии были уничтожены. И тут ничего не поделаешь. Надо чтобы прошли годы прежде чем эта Гильдия вернет себе свою силу. При этом не стоит забывать о том, что твари в подземельях тоже не дремлют. Они явно будут увеличивать своё присутствие, чтобы бы выйти за пределы этой пещеры. И тут тоже ничего не поделаешь. Нужно искать возможность не допустить этого. Радовало только то, что отправленные стражники были под руководством довольно опытного воина, который прекрасно понимал, что ему нужно делать. И то, что из этих пещер только один выход. И его нужно контролировать.
Но сейчас и другие проблемы навалились на дворянина. Его сын в столице государства снова и снова устраивал неприятности. Как бы старому графу не хотелось, но ему всё же придётся отправиться туда, чтобы навести порядок. Кроме того, не стоило забывать и о том, что именно там сейчас находится посол Великого князя эльфов, с которым старому дворянину нужно поговорить. Он намеревался предъявить претензию после всего случившегося Великому княжеству. А кто им разрешал устраивать подобную охоту на человека, тем более на его личных землях? Теперь эльфам придется ответить за свое самоуправство на его землях. Хотят они этого, или нет. Но ответить всё равно придётся. Ведь именно благодаря их фантазиям, графство Сирбит потеряло приличную часть дохода? Пусть теперь платят за это. А также пусть никогда не суются на чужую территорию. Кто-то же должен ответить за финансовые потери дворянина? Может быть кто-то сейчас и заявил бы о том, что старый граф вряд ли сможет один противостоять давлению Великого княжества эльфов? Ведь он всего лишь один дворянин, да ещё и человек? Но в этом случае вы просто забываете о том, что из своих доходов граф платил налоги государству. Королю Бридарну тоже не понравится то, что его государство потеряло практически четверть доходов именно из-за эльфов! Именно четверть доходов. Именно с этого графства шли такие баснословные суммы денег в качестве налогов. Так что можно понять, что и король тоже будет в гневе. И примет сторону своего дворянина, которому теперь придётся потратить годы, чтобы восстановить такой поток финансов. Более того… Скорее всего, сторону дворянина примут и послы других государств. Ведь эльфы уже всем надоели своим предвзятым отношением, а также этими самыми попытками самостоятельно что-то решать на чужих землях. Они всегда вели себя так, будто хозяева всего, и при этом даже никогда не пытались считаться с теми, кто на самом деле был хозяевами земель в чужих странах. Так что пора с этим заканчивать. А потом граф Сирбит, конечно, потребует от своих слуг и стражи, чтобы он всё-таки нашли того самого мага — артефактора, за которым так старательно охотились эльфы. Уже только сам этот интерес заставлял его нервничать. Если этот маг был настолько интересен эльфам, то значит он интересен и ему самому? Все знали, что артефакты стоят очень дорого. А значит, нужно найти этого умника, и заставить его служить настоящим хозяевам территории. Тем более, что один из артефактов этого разумного, как ни странно, омолаживал организмы людей. С этим пришлось столкнуться поисковикам, которых тот спасал. Дело в том, что один из поисковиков, вернувшийся после такой встречи, удивил практически всю Гильдию. Старый граф знал этого поисковика. Когда-то он был верным воином самого дворянина. Дело в том, что у него на лице был шрам, а также этот разумный был полностью седым. После некоторых событий в далёкой молодости… И когда старый граф снова увидел разумного, который мало того, что помолодел лет на десять, так ещё избавился от шрама, и от своей седины, то понял, что в этом вопросе ему действительно нужно спешить. Если этот артефактор может создавать артефакты такой силы, что позволяет даже омолаживать разумных вроде стариков, то почему бы и дворянину не обзавестись одним или двумя такими артефактами? Он видел, что если передаст власть в графстве своему сыну — разгильдяю, то пользы от этого не будет. Управляющие быстро разграбят графство, и будут жить припеваючи. Этого старый дворянин позволить не мог. Но ему для подобного нужна была дополнительная жизнь. Он не эльф, чтобы жить хотя бы лет триста — четыреста, а то и под тысячу. Он и не маг, который мог продлить свою жизнь при помощи собственной магии. А значит, у старого дворянина просто нет выбора. Его стражники, которые направились в тот городок, уже получили приказ любой ценой наладить отношения с этим магом — артефактором. Судя по всему, он спрятался в подземельях именно от эльфов? Но ведь там было очень опасно? Однако, этот странный маг может там спокойно выживать. А значит, нужно попытаться с ним договориться мирно.
Подумав об этом, граф Сирбит задумчиво усмехнулся. Да, он всё что угодно отдаст за вторую молодость! Он мог бы тогда спокойно отправить своего сына служить в гвардию короля, а сам женился бы на молоденькой дворянке, и в этот раз не упустил бы ничего, старательно воспитывая для себя Наследника. А такое было вполне возможно. Особенно, учитывая тот факт, что его нынешний Наследник категорически отказывался хоть как-то контролировать ситуацию, и даже более того. Ему было плевать на то, что происходит в родном графстве. Он предпочитал жить в своё удовольствие в столице, и даже не обращал внимания на происходящее с его финансами. Старый граф сам уже знал о том, что его сын не додумался ни до чего другого, как нанять для себя собственного управляющего делами даже в столице! Старый дворянин знал о том, что управляющий его сына умудрился украсть большую часть денег, которые старик посылал своему Наследнику. Его уже поймали и тоже наказали. Теперь же опять объявился новый поверенный в делах его Наследника. Пока что он не воровал. Но долго ли эта честность продлится? Старый дворянин прекрасно знал, что управляющие очень быстро наглеют и начинают воровать. Он ещё ни разу не видел такого разумного, который бы смог удержаться от подобного? Честно говоря, старик и сам был бы рад встретить хотя бы одного подобного разумного, чтобы дать ему всё. Его управляющие получали хорошие деньги. Получали возможность жить в своё удовольствие. Иметь семью, и члены их семей никогда не были обижены. По крайней мере, до тех пор, пока глава семьи не попадался на воровстве. Дворянин терпеть не мог именно воров. Если бы хоть один из его управляющих служил верой и правдой, не за страх, а за совесть, то граф Сирбит сам сделал бы для него очень многое. Действительно… Многое! Ведь он был одним из богатейших дворян королевства Царн, и мог себе подобное позволить.
При всём этом сам дворянин прекрасно понимал, что просто отрицать своего интереса он теперь не сможет. Ему очень хотелось заполучить подобного мага — артефактора, который может дать ему вторую жизнь. Но при этом он также понимал ещё кое-что. Принуждать подобного разумного силой будет бессмысленно. Главная проблема, про которую многие забывали, заключалась в том, что маги — артефакторы могли задействовать не только собственную силу, но и множество различных предметов. И такого мага удержать в рамках очень сложно. Ведь он может спокойно вырваться из любой клетки. Конечно, кто-нибудь скажет, что такого разумного нужно просто запереть, и не давать ему в руки ничего того, из чего тот мог бы изготовить какой-нибудь амулет? Но говоря подобное вы просто совершаете очередную глупость. Сами подумайте… Хоть немного… Зачем тогда вам нужен этот маг? Разве не для того, чтобы создавать такие предметы, которые могут стоить очень дорого? Если это так, то как вы собираетесь контролировать его работу? Рано или поздно он сумеет создать какой-нибудь амулет, который позволит ему вырваться из-под контроля. И что тогда? Как только маги узнают, что кто-то удерживала мага — артефактора силой, ничем хорошим это не закончится. Конечно, можно попытаться уговорить такого мага подписать магический контракт, и тогда он будет обязан выполнять работы только на благо хозяина? Но это тоже спорный вопрос. А вот когда он добровольно будет работать… Это уже совершенно другое дело. Тем более, что и маг сам буде заинтересован в такой работе. Тогда есть шанс того, что этот разумный будет служить на благо дворянина, и даже благодарить его за вмешательство в свою жизнь. Вот только надо сначала уговорить к сотрудничеству такого мага. А это явно будет не так просто…
Вспомнив о магах королевства и их собственной Гильдии, граф задумчиво покачал головой. В этом году он снова отправится к Академии магии, где старательно предлагал различным одаренным разумным заключить с собой контракт. Чем больше магов будет у него в подчинении, тем больше будет сила самого дворянина. Ведь его возможности таким образом значительно возрастают? Пока он может себе это позволить. Так что лучше постараться.
Хотя, были некоторые вещи, которые в последнее время значительно раздражали графа Сирбит. В первую очередь это именно вмешательство самого Архимага, которому категорически не понравилось то, что старый граф не захотел ему дарить желаемое. Что за глупость? С какой это радости он должен что-то дарить этому старому магу? Да. Это маг Огня, боевой маг, которого многие опасаются. Но ведь и он один из могущественных разумных, у которого в руках очень много возможностей, которые следует учитывать? Архимаг видимо никак не хотел понимать, что некоторые дары стоят слишком дорого? Тем более, что в последнее время обстановка в столице накалилась. Маги снова начали открыто конфликтовать с дворянами. И уже только поэтому следовало бы задуматься о том, как маги в последнее время стали слишком многое себе позволять. Нет, если маги служат верно, то позволить можно много. Но не в данном случае. Слишком уж эти разумные стали наглеть. Тут уж ничего не поделаешь. Нужно их ставить на место. И именно поэтому старый граф Сирбит и начал конфликтовать с Архимагом. Ведь он прекрасно понимал, что предоставив подобные артефакты в виде накопителей магии такого объема, всего лишь усилит своего потенциального врага? Себе же подобного он не желал. Так что именно поэтому он и загнул довольно большую цену за такие предметы. Он знал, что этот Архимаг очень жадный человек. И никогда не пойдет на такие финансовые затраты. Этот старый маг в первую очередь думал о том, что ему все что-то должны. Но так не было на самом деле. И всё только по той причине, что это он должен был защищать территорию государства. Именно он и никто другой.
Но видимо этот старик и не понимал элементарных вещей? Не понимал, или не хотел понять? Это дело такое, сложное довольно-таки. И тут ничего не поделаешь. Придётся учитывать возникающие сложности. Этот старик наверняка сейчас начнёт делать какие-нибудь каверзы либо самому старому графу, либо его сыну? Именно поэтому сейчас дворянину и нужно было вернуться в столицу. А там можно было определиться с последствиями, а также и в случае необходимости вмешаться в дела. Всё-таки авторитет старого дворянина был на довольно высокой планке, что даже король к нему прислушивался. Поэтому был шанс. Тот самый шанс, который даст ему возможность утереть нос Архимагу. На каком основании он что-то должен ему дарить? Он, конечно, сам прекрасно знал, что у этого злобного старика, который по своему положению сейчас приравнивается к герцогу, есть внучка. Довольно молодая и очень взбалмошная особа. Эта дамочка сейчас намеревалась поступать в Академию магии, так как была довольно сильным магом Огня с самого своего рождения? Со связями её деда это проблемой не будет. Но вот её характер… Эта девчонка была словно элементаль Стихии Огня. Взбалмошная, вспыльчивая и очень агрессивная. Её волосы были огненного цвета, и она предпочитала носить именно одежду, своей расцветкой напоминающую пламя. Ведь её между собой маги так и называли, Бушующее Пламя. В последнее время она стала плохо контролировать свою магию, и приходилось постоянно держать возле неё минимум трёх боевых магов Огня, которые успевали вовремя погасить какие-то проблемы. Но это уже сложности семьи Архимага. Надо узнать, не столкнулся ли случайно его собственный Наследник с этой наглой девчонкой? Если это так, то возможны проблемы. Не хватало ему ещё выяснить совершенно случайно, что эта красотка положила глаз на его Наследника и богатство семьи Сирбит? Такого старый граф позволить просто не мог. Ведь в данном случае он просто потеряет всё. Его достаточно быстро приговорят к смерти, чтобы заполучить богатство всей семьи старого графа. Этого старый и опытный дворянин, который практически всю свою жизнь провел при дворе короля, и постоянно враждовал с различными интриганами, позволить не мог. Не для этого он столько лет сопротивлялся влиянию. Нет… Он, конечно, был бы не против, если бы в его семье тоже появились довольно сильные одарённые. Всё же эта девчонка, по словам магов, с которыми общался граф, могла занять минимум третий уровень? А это фактически уровень магистра магии. И это сейчас, до обучения? Что же будет потом? Но она всё же была слишком опасна. Да, и её дедушка… Этот старик тоже не упустит возможности запустить свои загребущие руки в казну графа. А это очень плохо. Значит нужно решать этот вопрос кардинально.