Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом
Шрифт:
– Все дело в том, чтобы взять то, что собака может делать в природе, и воспитать из этого уникальный навык, – сказал Роб, когда я спросил о его впечатляющем портфолио. – Но самое замечательное, – добавил он, – что большинство этих собак не считают свою работу рутиной. Они видят в этом игру в прятки, выигрывая в которую, они получают удовольствие и вознаграждение.
Они оба внимательно слушали мою речь. Анна была рядом, чтобы морально поддержать меня. Когда я закончил и закрыл PowerPoint, они посмотрели друг на друга и кивнули.
– В принципе, я думаю, что мы могли бы вам помочь, – сказала Клэр. – Это отличная идея, Колин, и, если все сделать правильно, я думаю, она может стать революционной.
Я
– Я думаю, что это действительно захватывающая задача, – продолжила Клэр, – и как любитель животных я действительно восхищаюсь причинами для воспитания собаки, которая сможет находить кошек. Что тут может не нравиться?
Она также объяснила, что, если все пойдет по плану, они подумают о том, чтобы нанять своего человека – Астрид, специалиста по подбору запахов из Чили для обучения собаки в лабораторных условиях. Она только что закончила работать над специальным заданием от немецкой полиции, которое включало обучение собак-ищеек сопоставлять места преступлений с конкретными преступниками. Например, если грабитель грабил банк и уронил перчатку, сотрудник полиции изымет эту улику, поместит ее в контролируемую среду и покажет собаке. Животное, в свою очередь, при опознании подозреваемых обнаружит совпадение по запаху и укажет на преступника. Хотя эта процедура не могла окончательно доказать вину, она стала важным компонентом в пакете доказательств.
«Астрид поразительно хороша в своем деле; я бы даже сказал, что она одна из лучших в мире, – сказал улыбающийся Роб. – Я уверен, что она с удовольствием поработает с вами в паре».
Это было музыкой для моих ушей. Методика обучения Астрид была тем, что мне нужно: моя собака-специалист должна была уметь сосредоточиться на одном запахе. Каждый поиск будет включать в себя распознавание уникального, индивидуального запаха кошки, в отличие от, например, собак, которые ищут наркотики и, как правило, пытаются найти одно и тоже вещество изо дня в день. Имея это в виду, я чувствовал, что опыт Астрид окажется жизненно важным.
В конце этой встречи мне хотелось ущипнуть себя. Наконец-то благодаря помощи Анны я познакомился с блестящими людьми, которые действительно заинтересовались моей идеей. Эта группа профессионалов-первопроходцев была готова помочь мне открыть новые горизонты и преодолеть препятствия, чтобы создать что-то новое и инновационное.
– Итак, можно считать, что мы договорились? – спросил я с осторожностью.
– Да, я думаю – да, – ответила Клэр. – Давайте сделаем это.
* * *
Теперь, когда я объединил усилия с «Medical Detection Dogs», пришло время принять важное решение. Нам нужно было определить идеальную породу для нашего проекта. На протяжении многих лет я сталкивался с огромным количеством дрессированных собак всех видов: не только в полиции и в детективной сфере, но также посещая различные полевые испытания и окружные выставки в юго-восточном регионе, а также бывая на охоте. Я постоянно общался с владельцами и заводчиками, болтал с хозяевами лабрадоров на охоте в Гемпшире, расспрашивал дрессировщиков спрингер-спаниелей в аэропорту Хитроу, я пытался создать портрет моей идеальной служебной собаки.
Было два вопроса, на которые мне еще предстояло ответить. Во-первых, какая собака будет наиболее эффективной и результативной? Во-вторых, и это очень важно, какая собака будет наименее опасной для пропавшей (и, возможно, травмированной) кошки?
Как будущему владельцу и дрессировщику мне нужна была собака, обладающая врожденным охотничьим инстинктом.
Обучаемость тоже была ключевым фактором. Если мы собирались обучать ее узкоспециализированным навыкам в «Medical Detection Dogs», было важно, чтобы она была чрезвычайно бдительной, умной и сообразительной. С точки зрения характера наша идеальная порода должна иметь общительный и покладистый темперамент, так как ей предстоит взаимодействовать со множеством людей в различных условиях.
Что касается ее будущей работы с кошками, нам нужна была не слишком шумная собака или ищейка, которая своим видом не пугала бы кошек, заставляя их убегать или прятаться. По этой причине нам было необходимо найти спокойную собаку без сложного опыта общения с кошками. По моему опыту, любой щенок, который видел, как взрослые собаки рычат и лают на кошек, неизменно учился этому поведению, а потом его уже было невозможно переучить.
Подводя итог, я должен был иметь в виду внешность и размер собаки (предпочтительно небольшой, чтобы не быть слишком пугающей); шум, который она будет производить (тихая, без привычки лаять на животных или людей, когда возбуждена); и ее личность (спокойная, с покладистым характером).
«Ну, тогда это точно не немецкие овчарки, ротвейлеры или бладхаунды», – улыбнулась Сэм, когда я однажды утром на ферме Брамбл-Хилл взвесил все возможные варианты.
В конце концов мне удалось выбрать три породы: лабрадор, служебный спрингер-спаниель или кокер-спаниель. Но какую из них мне выбрать? Пока Сэм отбивала барабанную дробь на столешнице, я принял решение.
– Это будет… – сказал я, а затем сделал драматическую паузу, словно ведущий реалити-шоу, – служебный кокер-спаниель.
– Отличный выбор, – ответила моя коллега, которая, как и я, была большим поклонником этих активных и ласковых животных.
Служебные спаниели казались очевидным выбором, и чем больше я наблюдал их в действии, тем больше убеждался, что они идеально подходят для этой роли. Они были компактными и проворными существами с нескончаемым запасом выносливости, доказательством чего была моя любимая полицейская ищейка Рэйнбоу. Я также был свидетелем их удивительных способностей во время охоты, я наблюдал, как эти охотничьи собаки ловко выманивают фазанов и куропаток. Кроме этого, был и небольшой элемент личного предубеждения: моя сестра Линн и брат Райан держали кокер-спаниелей в качестве домашних животных, пусть в основном и для выставок. Я влюбился в эту породу. В дополнение к своей милой внешности они были невероятно умны, очень чувствительны и отлично решали поставленные задачи.
– А что насчет пола, Колин? – спросила Сэм.
– Определенно – девочка, – ответил я.
В рамках своего исследования я опросил десятки дрессировщиков, почему те выбрали самца или самку, оказалось, что самки кокер-спаниеля имеют более высокую продолжительность жизни и с ними меньше проблем после тренировки, чем с противоположным полом. Оба фактора в значительной степени определили мое мнение.
– А хвост купированный или некупированный? – спросила моя ассистентка.
Эта практика представляла удаление части хвоста собаки, иногда по чисто косметическим причинам, и была запрещена законом «О защите животных» с 2006 года. Однако были и некоторые исключения, как правило, в отношении служебных собак, чьи виляющие хвосты часто задевали кусты с колючками и поэтому были уязвимы для травм и инфекций. Однако мое мнение на этот счет было непреклонным.