Молодильные яблоки
Шрифт:
– А почему бы и нет? Очень даже хороший повод, чтобы свести со мной счеты, – возразил я. – Вдруг я в следующей игре преподнесу новые сюрпризы? Вот игроки и решили заранее избавиться от меня, расстреляв из безопасного далека. Слишком большое искушение – ваши призы.
– Мои воины – звери в бою, но подлянки не строят!
– Пока не доказано обратное, я буду думать так, как мне хочется.
– Иван, если бы не ситуация, в которую вы попали, я вызвал бы вас на дуэль! – строго сказал король.
Придется ударить его же оружием в ответ.
– А кто с пеной
– Форс-мажорные обстоятельства! – отпарировал король. – Я властитель королевства, а не добрый волшебник.
– У меня есть идея, как проверить правильность или ошибочность моих подозрений.
– Предлагайте, хуже не будет.
– Какой вы пессимист, однако! В общем так: объявите, что я не буду участвовать в финальных играх. Поскольку я высокородный чужак, то становиться руководителем отряда королевских стражников мне ни к чему. Денег и так хватает, а ковер-самолет мне не светит в любом случае. Я не получу ничего, кроме морального удовлетворения и нескольких синяков, ушибов, а может, и переломов. Пусть воины не опасаются за любимые призы.
Король присел на мини-трон, предусмотрительно сотворенный для него Григорием.
– Одобряю! – кивнул он. – Именно так мы и выясним, имеет ли произошедшее отношение к финальным играм турнира. Советник, указ готов?
– Нет!
– Нет?! А что мешает?
– Стол трясется! У меня буквы пляшут, а такими указы не пишут.
– Посмотри, под ним никто не прячется? Советник заглянул под стол:
– Прячется!
Король побагровел от гнева:
– Что за трус в моей оранжерее?!
Перед нами появился красный как рак Дорикс.
– Ты чего трясешься, обормот? – рыкнул король. – По твоей милости советник не может написать жизненно важный указ!
– Я не тря… Я подсчитываю и складываю ровной стопочкой программки с автографами царевича. Вот!
Он вытянул руки и показал две стопки программок. Как ни странно, но это подействовало.
– Три программки мне на стол, – скомандовал король, – и трясись дальше! Советник, успел написать указ? Молодец! Давай подпишу.
Перо очутилось в его руках одновременно с бумагой. Агат поставил размашистую подпись на треть листа и протянул его советнику.
– Хочу заметить, – вернулся он к нашему разговору, – что финалист турнира получит ковер в любом случае, без оглядки на то, кто он и откуда. Это традиция: приз за великую победу – выше закона. Участвуйте, Иван, и клянусь всеми святыми, что в случае победы вы станете первым иноземцем, получившим ковер-самолет в личное пользование!
– А он не хряснется оземь во время полета? – Я упорно гнул свою линию. – Некрасиво получится: забрал иноземец ковер-самолет, а дома разгадает секрет и наделает себе точно такие же летающие коврики.
– Полагаюсь на вашу честность и отсутствие у вас профессиональных магов, – парировал король. – На второе я полагаюсь все-таки больше. Но теперь рассмотрим другие версии.
– Прошу прощения за вмешательство. – Рядом с ним появился маг. – Только что
– Завтра же руководитель отдела уничтожения устаревших ковров получит по шее! – пообещал Агат, и его глаза злобно свернули.
Классно получилось, мне бы тоже так научиться.
– Самолично влеплю ему за провал в работе! – рычал король. – Он у меня на каторгу отправится, лес рубить сутками напролет без сна и отдыха! Я из него всю душу вытрясу за халатность!
– Вы не сможете дать ему по шее и сотворить те страшные вещи, о которых говорили, – возразил советник, между делом поедая самые сладкие апельсины и заныкивая кожуру в карманы для вечернего глинтвейна.
– Это еще почему?!
– Вы и есть руководитель отдела уничтожения устаревших ковров-самолетов.
На лице короля отразилось дикое изумление. Последующая его фраза подтвердила мои догадки о том, что новость оказалась слишком неожиданной:
– Советник, какого черта я там делаю?!
– Вы сами так захотели!
– Когда?! Почему я узнаю о собственных желаниях последним?
– А помните, вы как-то посетовали, что такую ответственную работу никому нельзя доверить, и собственноручно вписали в приказ о назначении собственное имя?
– Правильно сказал… – задумчиво пробормотал король. – Такую работу на самом деле никому нельзя доверить. Пиши приказ о том, что я устал и ухожу с этой должности!
– Один момент! – Советник протянул руку к папке с чистыми бланками.
– Стоп! – опомнился король. – У меня идея! Уволь моих помощников и набери новых. А меня переназначь! Скажем, сократи вакансию руководителя отдела и создай должность «управляющий группой уничтожения ковров-самолетов устаревшей конструкции». Завтра объяви первое заседание, будем разбираться, что к чему. Если что не так, свалим на предшественников.
– Будет сделано!
Маг, читая появлявшиеся на магическом экране донесения, провел по нему правой рукой, и перед нами появилось изображение с улицы. Лицо стражника неправдоподобно зеленого цвета с синими горящими глазами заставило присутствующих вздрогнуть от испуга. Король ткнул локтем в замешкавшегося мага, и тот новым заклинанием вернул изображению естественный вид.
– Докладывайте! – потребовал король. Стражник отсалютовал.
– Ваше Величество, войско проверено. В первую очередь проверены воины в новой чистой униформе, поскольку раненому требовалось сменить порезанный и окровавленный костюм. Поиски к положительным результатам не привели. После этого мы проверили врачей и опросили их на предмет появления пациентов с ножевыми ранениями. Они вежливо сообщили, что ран подобного рода за последние годы не наблюдалось. Врачи озадачены вопросами не меньше нашего.