Молох Империи
Шрифт:
Несмотря на столь 'теплый' прием, Земля всегда была открыта для туристов. И не то чтобы она была центром паломничества, напротив, многие миры сотни лет старались не вспоминать о ее существовании, но поток желающих посетить легендарную прародину не иссякал. Миграционная служба Земли была всегда рада каждому пассажирскому лайнеру и каждой частной яхте. Туризм давал солидный и стабильный доход.
Находясь на расстоянии визуального наблюдения, 'Аполлон' получил предложение посетить первые колонии людей на Луне, тщательно сохраненные потомками. Хельга и Масканин решили принять предложение и яхта взяла курс на единственный спутник Земли.
Но неожиданно вся безмятежность,
– Это еще что за дерьмо? – Хельга как-то сразу вся подобралась и зло процедила: – Не пойму, детекторы масс как будто взбесились… Такое впечатление, словно и сенсоры…
Стереоэкраны яхты ничего не отображали, однако складывалось впечатление, что в опасной близости от 'Аполлона' образовалась непонятно откуда взявшаяся аномалия. И вдруг в районе аномалии сенсоры яхты засекли в оптическом и ИК- диапазонах 'огонек'. Спустя секунду огонек окружили знакографические символы и мелкая цифирь снимаемых параметров.
– Донерветер! – Хельга побледнела.
Масканин закусил губу, яхта под его управлением уже совершала резкий маневр ухода от ракеты.
– Не стой! Попытайся определить чем нас хотят навернуть!
Хельга бросилась к бортвычислителю и в тот же самый миг из-за резкой перегрузки сильно ударилась о переборку рубки. Несмотря на боль, она вползла во второе кресло. Идентифицировать ракету модернизированный бортвычислитель яхты так и не смог, но судя по параметрам облучения, выдал, что она может быть нишитурской.
– Это 'Шива'!!! – выдала вердикт Хельга.
– Чтооо?!! Откуда?!!
Масканин был удивлен внезапно проявившимися способностями бортвычислителя и сенсоров яхты. Это ж надо! Вычислитель 'Шиву' почти опознал! А большего и не требовалось, так как Масканин прекрасно знал ТТД этой ракеты класса 'корабль-корабль' с малым радиусом действия и зарядом десять килотонн. А вот от самого возникновения непонятной аномалии, которая не могла быть ничем иным кроме как неизвестным звездолетом, он не успел даже толком удивиться.
– Влипли, сука, черт возьми…
– Это нишиты, – сквозь зубы ответила Хельга, помогая взламывать предохранительный контроль панели управления.
– А то я не знаю у кого 'Шивы' на вооружении! Ты когда успела в базах данных яхты полазить?
– Объяснения потом. Готовься к острым ощущениям…
Масканин если бы и хотел, то не смог бы ничего ответить. Заскакавшие кратности перегрузок от маневров яхты начисто отбивали желание задавать новые вопросы.
Взвыла сирена инерционных компенсаторов. 'Аполлон' резко перешел от 20 'же' к девяноста, потом за какие-то секунды сбросил до трех, успешно увернувшись от 'Шивы' и огня атомных деструкторов. Вот теперь у Мэка не осталось никаких сомнений, что 'Аполлон' вовсе не типичная яхта, с такой маневренностью она вероятно могла бы сравниться если не с истребителем, то со штурмовиком точно. Видимо, яхта была приобретена заблаговременно и успела к прилету Хельги на Полу подвергнуться некоторым усовершенствованиям. Тем временем 'Аполлон' уверенно пристроился в 'кильватер' старинного и величественно громоздкого парома Земля-Луна, являющегося музейным экспонатом, но тем не менее регулярно продолжавшего выполнять рейсы как и в дни своей молодости. Хельга в это время сделала передачу по ССС об атаке неизвестного корабля.
Предугадав следующий маневр яхты, призрак вышел на курс перехвата и оказался на пути парома. 'Флибустьер' разнес его в клочья из носовых орудий и остался один на один с 'Аполлоном'.
Вот тут-то и произошло
Не долго думая, подполковник Самхейн приказал атаковать 'Немезидой' патрульный эсминец. Мегатонная ракета, управляемая оператором, превратила земной корабль в маленькую звезду. Через десять секунд ракетные порты 'Флибустьера' покинули три 'Шивы', их системы наведения зацепили 'Аполлон'.
Опоздавший к месту скоротечного боя второй патрульный корабль, находившийся в паре с погибшим, уже ничего сделать не смог. Командир и другие офицеры эсминца с удивлением уставились на чистый космос, где несколько секунд назад проявился, а затем исчез чужой корабль. Проверка исправности сенсоров ничего не дала. Таинственного звездолета как и не было.
Тем временем, первая из трех ракет почти настигла яхту в верхних слоях атмосферы. 'Аполлон' мгновенно покинула спасательная капсула, унося двух человек на поверхность планеты от неминуемой смерти.
Масканин так долго, как только мог, не включал антигравы, чтобы уменьшить вероятность засекания капсулы оставшимися ракетами. В итоге обшивка раскалилась, воздух внутри нагрелся выше девяноста градусов по Цельсию, вышли из строя терморегулирующие системы.
Последовал резкий толчок – на высоте чуть менее километра капсула затормозила и стала плавно опускаться. Ставший на геостационарной орбите призрак засек как один из обломков резко погасил скорость.
– Кажется, мы приземлились. – Масканин вытер рукавом вспотевшее лицо. – Я уже не надеялся, что эта штуковина нас не угробит.
Хельга ничего не сказала, но на ее разгоряченном лице засияла довольная улыбка. Она нажала на кнопку у подлокотника кресла и ее руки, ноги и живот освободились от предохранительных зажимов. Вслед за ней освободился и Масканин, потом он открыл шлюз и спрыгнул на грунт.
Земля встретила их свежим холодным воздухом, что тем более было приятно после парилки в капсуле. Вокруг, сколько хватало глаз, простирались горы, покрытые зеленым ковром, и снежные суровые хребты. В трех-четырех десятках километров возвышался крупный действующий вулкан. Небо было необычайно чистым и ярко-голубым. Они оказались на краю небольшой поляны, сплошь покрытой высокой, по пояс, травой, цветущей розово-белыми цветами, между которыми деловито сновали разноцветные бабочки. То что это бабочки, Масканин понял сразу. Он посещал инсектарий на Новой Русе и не раз наблюдал этих забавных красивых насекомых.
Корпус спасательной капсулы был достаточно крепок, что не позволило ей развалиться при резких перегрузках. Однако, сейчас корпус являл жалкое зрелище – оплавленные потоки, волны жара, исходящие от него и треск раскалившегося до малинового цвета остывающего металла. Возвращаться внутрь вновь не хотелось никому, но сделать это и, даже не один раз, надо было во что бы то ни стало. Необходимо было выгрузить аварийные запасы. Сигароподобная капсула четырнадцати метров в длину и пяти в диаметре имела довольно вместительный трюм, который содержал достаточно много припасов из всего того, что могло потребоваться терпящим бедствие на случай аварийного приземления.