Молох Империи
Шрифт:
– Что это, ваше высокопревосходительство?
– Мертвый искусственный язык, латынь. Я когда-то ее изучал. Как ты наверно знаешь, в библиотеке моего отца очень много древних бумажных книг, которым сотни, а иным и тысячи лет. Попадаются и на латыни. Я когда-то увлекался историей и трудами великих мыслителей. А однажды мне попалась медицинская энциклопедия по врожденным признакам вырождения… Хм, каламбур получился… Когда-то человечество не могло избавиться от случайного совпадения нездоровых генов и, случалось, рождались жуткие чудовища. Сейчас, слава богам, такое исключено
Кагер вновь наполнил стаканы, которые тут же опустели. Звоном хрусталя они оголосили свое место на позолоченной поверхности стола.
– И что это означает, ваше высокопревосходительство?
– Это означает избыточное развитие или удвоение органа, или всего организма. По-моему, это удачная аналогия с нишитурской империей. Вся империя, каждый нишит и невольно каждый покоренный народ, устремлены нашей культурой, политикой, философией на войну. Постоянно растет флот, армия, миры смерти и карательные органы. Все это сжирает все больше и больше средств в обход другим нуждам. Мы тяжело больны, и если это не остановить, нишитов, в конце концов, поглотит непомерно разросшийся орган, который они сами взлелеяли. Да что говорить? Я и сам типичный представитель своей расы… Еще?
Виктор на этот раз плеснул на два пальца. После очередного опустошения, он наклонился к селектору и вызвал секретаршу.
– Да, ваше высокопревосходительство, – ответил молодой сочный голос.
– Анюта, будь добра, обед через пятнадцать минут ко мне в столовую. На две персоны.
– Да, ваше высокопревосходительство.
Кагер поиграл в уме с этим 'да, ваше высокопревосходительство' и спросил:
– Составишь мне компанию?
– Умираю от голода, – ответил благодарно генерал.
– Угу… Так где же их база, Антон?
– Планета Демон.
– Демон? Не слышал о такой.
– Это непригодная для жизни планета, ваше высокопревосходительство. Ее атмосфера абсолютно ядовита, нестабильные метеоусловия – мягко сказано. В атмосфере свирепствуют настоящие дьявольские штормы и ураганы. Перепады магнитных полей и электромагнитные бури. Гравитационные аномалии. Демон способен в щепки разнести любой линкор, который по глупости туда сунется. При ее освоении погибли тысячи роботов-разведчиков и не меньше людей. Без точного прогноза метеоусловий садиться на нее – верная гибель. Затишья случаются на короткие двадцать-сорок минут, за которые надо успеть посадить корабль, лавируя между верхними и нижними слоями бурь. Сама база построена глубоко под поверхностью и имеет очень сильную экранировку от всех возмущений и аномалий. С любой точки зрения, Демон – идеальная секретная база. И идеальная могила.
– Возможно ли установить контроль над гарнизоном?
– Я уже работаю над этим.
– Прогноз?
– Минимум половина экипажей и персонала базы останутся верными империи.
– Возможно ли их там захоронить?
– Практически нет.
– В этих материалах,
– Это сделано по многим причинам. Например, с целью облегчения ремонта или для облегчения планирования боевой задачи.
– Как скоро мы сможем запустить в серию свои призраки?
– С учетом соблюдения режима секретности и всех сложностей технического плана, думаю, через полгода мы сможем начать их строить. Еще через год мы можем получить свой первый призрак.
– Способны ли мы подготовиться к обороне от этих кораблей?
– В ближайший год – не думаю. Проблематично, – ответил генерал. – У нас нет опыта как их боевого применения, так и защиты от них. Потребуется много времени, чтобы разработать соответствующую тактику, выработать методики… И принять необходимые меры.
– Обо всем, что касается этих призраков, докладывай мне немедленно. И еще, – Кагер убрал бутылку в бар. – Что там вокруг Соричты?
– Ивола старательно обхаживает нового коллегу, но пока что безрезультатно. Из-за чего стал срываться на подчиненных.
– Что за нотки, Антон? Думаешь, это проявление слабости?
– Надеюсь.
– На Иволу это не похоже. Надо устроить встречу с эфором транспорта и торговли. Проверь, остался ли он чист.
– Слушаюсь, ваше высокопревосходительство.
ГЛАВА 9
Одна из тюрем столицы империи – планеты Нишитуран размещалась на скалистом экваториальном острове. Сюда несколько часов назад из тюремного спутника был доставлен главный изобличенный шпион Русской Империи бывший генерал-полковник Рунер, он же Ротанов.
Личный гравитолет эфора Иволы пошел на посадку в тюремный ангар. Его выкрашенный в черный цвет силуэт резко контрастировал со снежными пейзажами вокруг. Даже все тюремные блоки были покрашены белой краской.
Спрыгнув на покрытый порошей грунт, эфор быстрой пружинистой походкой направился к ожидающей его группе офицеров БН.
Вперед выступил один из встречающих бээнцев и, козырнув, доложил:
– Ваше сиятельство, начальник шестнадцатого тюремно-следственного комплекса полковник Отт.
– Вольно.
– Вольно! – продублировал команду полковник для своих подчиненных. – Прошу за мной, ваше сиятельство.
Ивола шел следом за начальником тюрьмы по длинным серым коридорам. Рядовые охранники поспешно открывали тяжелые бронированные двери, отключали лазерные защитные поля. Полковник и Ивола гравилифтом спустились на несколько этажей вниз на уровень, где держали самого важного узника.
Камера встретила эфора затхлым запахом и сыростью. В дальнем углу одиноко лежало жалкое человеческое существо, покрытое синяками и запекшейся кровью. Лохмотья, бывшие некогда его одеждой, почти не прикрывали изуродованное тело.
– Встать! – закричал начальник тюрьмы.
Узник никак не прореагировал на крик. Тогда начальник тюрьмы в два прыжка преодолел расстояние между ними и схватил узника за волосы, потом запрокинул голову и прощупал пульс.
– Живой еще… – пробормотал Отт и тут же взревел, – подымайся, сволочь! Встать!