Монстр 34
Шрифт:
– Мои сёстры проиграли этой парочке магов! Будьте осторожны!
– Погоди, а где сейчас эти маги?
– Они в том тёмно-синем шатре. Вы собираетесь атаковать их?
Вместо ответа Ласкин залез в танк и ткнул Алексея сапогом. Танк взревел мотором и устремился вниз, к лагерю. Тут же началось форменное светопреставление. По танку ударил целый град стрел и копий, послышались проклятия и вопли попавших под гусеницы людей. Но танкисты не обращали на это внимание, они перемахнули через недорытый ров и смели незакреплённые брёвна частокола. Сверху снова стали падать шары огня, земля стала раскалываться трещинами, а вокруг танка сгустился туман, из которого стали ползти призраки. Однако призракам пришлось отступить. Ударный отряд монстродев шёл за танком чуть в отдалении, чтобы не попасть под огонь. Они быстро ликвидировали людей, не ожидавших, что за танком последует ещё кто-то, перемахнули через трещины в земле и вскоре одна из кентавриц стала бить в бубен, распевая какую-то полупесню-полузаклятие. Видения отступили, а туман стал более прозрачным. Снова найдя взглядом нужный шатёр, Ласкин ногами направил Алексея в нужную сторону. Когда танк снёс опорный столб, Дмитрий приказал остановиться, но мотор не глушить. Снаружи резко стемнело, светопреставление
– Проклятая Клара, наконец-то ты нам попалась! – Обрадовалась одна из монстродев.
– Гнусные твари, отпустите меня или вы ответите перед ликом Верховной богини! – Голос священницы был полон ненависти.
– За твою поганую шкуру я буду отвечать только перед своей совестью. – Высокомерно ответила кентаврица.
– А вы, Дмитрий, как вы могли? – В неверном зареве разгорающихся пожаров Кларентия разглядела Ласкина.
– То же я могу спросить и у вас. – Голос мужчины был спокоен. Перед ним был враг, но его следовало взять живым. – Как вы могли так бессовестно лгать мне и тысяче прихожан? Кляп ей в рот и на броню. Пора уходить, пока рыцари не вернулись.
– А барона не будем искать? – Спросил кто-то.
– Некогда. Сейчас рыцари набегут. Надо уходить.
В этот момент из-под горящих обломков выскочил мужчина и стал кататься по земле, пытаясь сбить с себя огонь. Мамоно быстро потушили его, связали и присовокупили к прочим пленникам. В этом месте Дмитрий и разделил отряд. Большая часть с пленными уходит по старому маршруту, как можно незаметнее, а небольшая горстка во главе с танком прорывается с шумом и гамом из рыцарского лагеря к городу с другой стороны. Когда отряд прикрытия двинулся вперёд, внезапно вскочила кобольд, про которую все в суматохе забыли. Она тихо сидела в дальнем углу и теперь снова подала признаки жизни. Она учуяла запах горшков с нефтью, о чём и поведала командиру, предварительно подёргав его за штанину:
– От тех телег пахнет огнём, который в нас бросили катапульты.
– Предупреди девушку внизу. Пусть готовит пулемёт!
Кобольд скатилась вниз и, прижавшись к Ольге (из-за тесноты, а не от избытка чувств), сказала:
– Сэр Дмитрий сказал, чтобы вы приготовили плимитёт.
– Зачем?
– В тех телегах огненное оружие людей.
Танк подъехал к телегам и дал короткую очередь. Три телеги, гружённые горшками с нефтью, быстро истекли горючей жидкостью. Одна из ящерок кинула в подготовленный костёр горящую палку и темнота ночи окрасилась ещё одним оранжевым цветком, пачкающим небо угольно-чёрным дымом. Штурм Кривого Ворона шёл не так, как было задумано изначально. Подлый маг-элементалист поднял из земли валуны под покровом ночи. Так что первая атака была обречёна на провал. Даже несмотря на знаменитое «Око Верховной богини», страшное заклинание, недавно освоенное сестрой Кларентией, но освоенное на отлично! Но это не смутило ни барона, ни приставленного магистра Ордена. Так было задумано. Потому и отряд отправили маленький, и рыцарей подобрали бросовых, каких не жалко. Обратно вернулась едва ли половина. Причём оружие некоторых даже не было обагрено кровью. Эта атака имела ещё один отрицательный момент: она не выявила у монстров наличие танка. Вторая атака была более тщательно подготовлена. Маги разрушили валуны, превратив их в песок, что вызвало лёгкое землетрясение как побочный эффект. А затем над полем снова взошло «Око», но теперь монстры успели подготовиться. Игнис успела озарить небо своим светом, приглушив эффекты заклинания орденских магов. Но всё равно сил у людей было ещё много. Всё рыцарское воинство вышло красивым клином. Они должны были разойтись при подходе к городу и тройками врываться на улицы, сметая заслоны монстров, а идущая за ними пехота – добить раненого врага. Вперёд вышли конные лучники, поливая окраины города стрелами. Пристрелявшись при первом ударе лёгкими камнями, катапульты теперь нанесли удар горшками с нефтью. Запалив предварительно фитили, разумеется. К сожалению, солярка плохо горела, а бензин в достаточных количествах Летерия не успела нагнать. К счастью, барон прихватил с собой несколько бочонков с нефтью. Теперь это горное масло упаковано в опасные глиняные снаряды. Уход танка взбесил барона, но спущенную пружины войны уже было невозможно свернуть обратно. Итак, рыцарский клин нёсся на город, но барон и магистр не участвовали в атаке, предпочитая наблюдать с вершины холма под охраной телохранителей и небольшого отряда резерва. Вот тут и раздался выстрел. Барон заметил вспышку и отправил конного адъютанта в лагерь, чтобы тот дал наводку магу Ордена. Выстрел танка просто ошеломлял. Барон не видел того, как один снаряд действует на орду монстров, зато теперь наблюдал, как всего один выстрел буквально свёл всю атаку на нет. Разорванные и оглушённые тела людей и лошадей создали затор на пути конницы. Взрыв напугал некоторых лошадей, которые понесли, внося свой вклад в сумятицу и неразбериху. А короткий клин рыцарей практически через несколько минут был разбит и его остатки быстро отступили назад. Но в небо уже поднимался «глаз мага», он стал корректировать обстрел огненными шарами. Первый же шар поразил цель, но машина выбралась из опалённого гнезда и нанесла удар во фланг. Пламенные «градины» начали бомбардировать танк, но тот столь успешно уходил от магических зарядов, что получал удар по касательной в лучшем случае. В худших не получал и их, а огонь опалял своих же воинов. Это здорово мешало войску перестроиться. Хотя на противоположном фланге несколько воинов, сломав строй, бросились на выручку рыцарям, застрявшим в битве среди домов. Всё это время маги не только держали «Око Верховной богини» и пытались поразить танк, но и отбивались от атак трёх элементалей Гербера. В конечном итоге это сказалось и на яркости «Ока», и на меткости стрельбы огненными шарами. Внезапно поднявшаяся пылевая буря скрыла часть поля боя и накрыла холмы. Битва продолжалась, но стала затухать. Некоторое время барону оставалось только гадать, что происходит. Магистр бубнил молитвы своей богине и проклятия монстрам. Наконец буря улеглась. Картина, открывшаяся военачальникам, не радовала. В пыли всё смешалось. Часть пехоты рубилась с монстрами среди чадящих окраин города, вторая часть выстроилась на поле ровными рядами и теперь вокруг них формировался новый клин рыцарей. Раздался звук рога и пехота у стен города стала отступать. В воздух снова полетели зажигательные заряды, а затем весь клин армии снова двинулся вперёд. И вот, когда до ближайших стен оставалось несколько метров, все услышали шум позади, то есть в лагере. Рыцари начали разбегаться по улицам, разя монстров и людей, а холм затрясся как в лихорадке. На лагерь сыпались огненные шары и там явно творилось что-то недоброе. Резервный отряд был быстро отправлен в лагерь. Туда же отправился и барон со своими телохранителями. Магистр и несколько воинов остались на холме под стягом веры. И тут погас свет. Внезапная темнота буквально ослепила людей. Слабое мерцание игнис погасло мгновением позже. Бой сошёл на нет. Магистр понимал, что надо спасать армию, и приказал горнисту играть отступление. А со стороны лагеря раздались зловещие звуки. Рокот мотора неизвестного мира, стрекотание пулемёта и лязг гусениц.
Не иначе благословение самой богини позволило магистру и его окружению остаться незамеченными, когда, обратившись в соляные столпы, они смотрели на приземистого длиннорылого монстра, будто сошедшего со свитков о чудищах прошлого. Это не походило на миленькую монстродеву, которая, конечно, только прикрывалась симпатичной личиной, оставаясь жутким чудовищем на самом деле. Перед ними прополз самый настоящий дракон. Издали под ярким светом он не казался таким грозным. От него несло отвратительным запахом и гарью. Вокруг него с гиканьем и боевыми воплями, от которых застывала кровь, неслись кентаврицы и ящерки. Немного воображения – и перед вами летучий отряд монстров прошлого. Магистр долго ещё не мог прийти в себя. А со стороны Кривого Ворона уже слышались вопли и крики о помощи. Танк нёсся на хорошей скорости и, не сбавляя хода, врубился в отступающие войска Ордена. Они не монстры, они могут убить людей, и экипаж не сомневался в правильности своих действий.
Только утром можно было наконец подсчитать потери и подвести итоги. Монстры потеряли убитыми четверых человек и семерых монстров: арахну, двух кентавриц, двух жуков-солдат, богомолку и ящерку. Монстры не раздумывая бросались на защиту своих мужчин. И теперь трое вдовцов оплакивали своих жён и клялись самыми жуткими клятвами, что не уберут в ножны своих мечей, пока не умрут или пока последний пёс Ордена не издохнет. А уж они постараются, чтобы кровь этих выродков на их мечах не сохла. У погибших людей либо не было жён, либо не было жён среди монстров, а один ушёл в небесные сады вместе со своей богомолкой. Экипаж мрачно оглядывал окраину города и поле боя. Дома со стороны атаки оказались частично разрушенными и подпалёнными. Улицы завалило баррикадами из обломков домов. Бой на узкой улочке был на руку защитникам. Можно было забрасывать противника кирпичом с крыш или бить из открытых окон, оставаясь под прикрытием стен. Но всего не учтёшь. Многие улочки оказались перегорожены дощатыми заборами или паутинами арахн, что оставляло атакующих в тупике. Теперь можно было увидеть, насколько хороши оказались подобные меры. Баррикады и остатки зданий быстро становились защитной стеной. Было очень много раненых. У кого не было руки, у кого – ноги, кто просто ослаб от кровопотери, были и переломы, и сквозные раны. Раненых расположили на площади слободы у местной лечебницы. Между ними ходили жрицы разных культов. Ласкин ещё не разбирался в культах, но видел, что тут почитают трёх богинь.
Однако кроме боли и разрушения Ласкин отметил и ещё кое-что. Монстры переносили ранения довольно спокойно. Они быстро восстановились. Ласкин сам был свидетелем того, как раненой ламии вправили кишечник внутрь живота и зашили рану. Никакой асептики и антисептики, никакого обезболивания. Ламия только ремень мужа закусила, чтобы не закричать. Только и это не все чудеса. Были мужчины, которые так же быстро приходили в себя, терпя боль и не теряя сознания. У всех в жёнах были монстры. Однако не все люди, женатые на монстродевах, вели себя так. После осторожных расспросов Дмитрий выяснил, что пары, где мужчины поправлялись быстрее, уже давно живут вместе. Старлей впервые задумался, а не становятся ли мужчины сами монстрами, если долго живут с монстродевами? Впрочем, на этот вопрос он мог получить ответ очень быстро. Пока экипаж очищал гусеницы и броню танка от крови, его отозвала в сторону Чиутаха.
– Сэр Дмитрий, вас просят прибыть на совет.
– Почему так официально? – Удивился мужчина.
– Ну так, потому что на совет. – Растерянно пролепетала кентаврица.
– А если бы ты звала меня к себе домой, то как бы обратилась?
– Что за глупый вопрос? Естественно я бы сказала: «Дима, я хочу показать тебе свой дом. Пойдёшь со мной?»
– Чиу, – улыбнулся Ласкин – ты можешь обращаться ко мне просто «Дима», когда мы просто наедине. Мы же друзья. Не имеет значение, куда ты меня зовёшь. При посторонних можешь вообще обращаться ко мне «товарищ старший лейтенант».
– Я поняла. – Монстродева сухо кивнула и отправилась к донжону, поясняя на ходу. – Просто раньше у меня не было столь близких друзей среди людей. Ты даже видел меня голой. Не считая моих деда и отца, меня голой мужчины никогда не видели. Даже из кустов никто не подглядывал, когда я мылась в реке. А в термы я ходила только в женское отделение. Шаман нашего рода, передавшая мне священный тотем и власть над всем народом каманчи, тоже была кентаврицей. Ты понимаешь, что это совсем другой уровень дружбы?
– Для тебя это так важно? Прости, я этого не знал.
– Конечно важно. Всё, что происходит первый раз, важно. Первая охота, первая любовь.
– Первый муж. – Подначил старлей, но удосужился уничтожающего взгляда. – Прости, неудачная шутка.
– Причём более чем! – Вождь нахмурилась. – Что значит первый? Это звучит так, будто потом может быть второй, третий и так далее. Муж – это навсегда. Я сама видела, как сходят с ума монстродевы, потерявшие мужа. Поэтому даже самая ничтожная мамоно готова броситься на вражеские мечи, чтобы защитить мужа. Мужчинам проще найти себе новую жену из монстров, чем их жёнам – нового мужа. Сам понимаешь, что по этой причине только глупые слизи могут довольствоваться тем, кого поймали.