Монстр под прикрытием
Шрифт:
Как я вообще умудрилась во все это влипнуть?
Ах да… Поддалась секундной слабости. Эмоциям. Вот теперь придется их разгребать!
Обычный званый вечер окончательно превратился в триумф герцога, причем он даже не пытался это скрывать, но я то и дело замечала среди гостей не только расторопных официантов, но и широкоплечих незнакомцев в смокингах, которые едва ли не трещали по швам в районе бицепсов.
Охрана? Умно…
Когда поток поздравлений схлынул и мы с Давиром завершили элегантный вальс, став единственной парой именно под эту композицию, что лично у меня вызвало ассоциации
Кстати, герцог совершенно не скрывал итоги анализа и сам показал мне распечатку, где крупными цифрами был прописан процент родства: 92. Действительно… Много. Слишком много.
Подлог? Но зачем? И кто его организовал?
А если не подлог? Если мы действительно родственники настолько, что ещё не отец и дочь, но уже не чужие? Ведь я понятия не имею, чья кровь во мне течет. Чья печень? Чье лицо? Могла ли та одна-единственная косточка и ритуальный кинжал сделать из меня чистокровного Иссушающего? А вдруг мой творец был знаком с сыном герцога и поучаствовал в его преждевременной гибели, взяв себе что-нибудь из его органов в качестве сувенира?
Вряд ли я узнаю это когда-нибудь. Да и сектант мертв… Вот уж что действительно жаль! При моих нынешних возможностях я бы разговорила его в два счета, вытянув всё, что он знал. Безумный. Гениальный. Честолюбивый. Увы, мертвый.
– А вы не выглядите слишком радостной, - заметил Вильгельм, пригласивший меня на танец в числе прочих гостей, желающих пообщаться тет-а-тет.
– Я до сих пор в шоке, - призналась почти честно.
– Кажется, до сих пор не осознала масштабы происходящего.
– Не ощущаете себя Золушкой?
– улыбнулся, а в глазах промелькнуло что-то откровенно хищное.
– Золушкой?
– переспросила и сдержанно хмыкнула.
– О, нет. Я не бедная стеснительная замарашка, Вильгельм. Вы меня с кем-то спутали. Никаких побегов в полночь, никаких тыкв и крыс. Я успешна и богата и без наследства Давира. Никаких фей-крестных, я сделала себя сама и никому ничем не обязана. Принцу из этой сказки придется постараться заинтересовать меня чем-то посерьезнее, чем хрустальной туфелькой.
– Но принца всё же хочется?
– зацепился за мои слова демон и его пальцы аккуратно соскользнули с моей талии чуть ниже, но в пределах разумного.
– Я всего лишь женщина, Вильгельм, - улыбнулась таинственно.
И как хочешь, так и понимай!
В целом прием удался и даже обошлось без арфы, чему я ни капли не расстроилась. Я улыбалась, умничала, танцевала, а герцог сиял в лучах собственного триумфа. Я потанцевала даже с графом Этвудом, но сомневаюсь, что он почувствовал во мне свою дочь, всё же мы были слишком разными, хотя обеих звали Алина. Отец лишь любезно уточнил, планирую ли я вести исключительно светскую жизнь или буду вникать в дела высокопоставленного родственника, а может даже вести какие-нибудь бизнес-проекты или курировать благотворительные фонды, на что я пока ответила уклончиво, ведь сначала это стоило обсудить с Давиром.
Но под конец граф сумел меня удивить.
– Знаете, я могу показаться вам безумцем, но вы
– Звали?
– уточнила аккуратно.
– Да, она погибла, - отец не отводил взгляд и я едва ли не впервые в жизни увидела в его глазах горечь. Горечь потери.
– Берегите себя, Алина. Жизнь невероятно хрупка. Будете в России, с удовольствием приглашу вас на ужин в узком семейном кругу. Уверен, моя супруга не будет против. Был рад знакомству.
Сумев разбередить в моей душе чувства, которые, я думала, давно истлели, граф Этвуд завершил танец, проводил меня к герцогу и поцеловал на прощание руку, а мне пришлось приложить уже куда больше усилий, чтобы продолжать улыбаться и выглядеть безупречно.
Каков был шанс встретить их здесь? За три тысячи километров от Москвы!
Но нет…
Не просто встреча. Не просто вечер…
Но как ни крути, а я совершенно не представляю свои откровения, в которых признаюсь, что я действительно их дочь! Вот совершенно! Могу лишь начать общаться с ними снова, но не как Алина Этвуд, а как Алина Вуд, а затем и леди Нейт.
Но зачем? Бередить их раны? Глупо.
Жестоко.
– Устала, девочка моя?
– Герцог, заметив на моём лице лишнее, моментально понял это по-своему.
– Потерпи, осталось совсем немного.
– Всё в порядке, - заверила его и приказала себе собраться.
Я погрущу потом. Сейчас время блистать!
В общей сложности последние гости разошлись ближе к одиннадцати вечера и многих мы проводили лично, после чего я смогла уйти к себе, напоследок поцеловав уже официального деда в морщинистую щеку и в очередной раз поймав не себе сияющий взгляд разноцветных глаз.
Всё-таки как удивительна жизнь! Полна сюрпризов, приятных и не очень, коварных поворотов, внезапных знакомств и поразительных открытий.
И всё бы ничего, но уйдя к себе и сменив платье на пижаму, а туфли на тапки, сняв украшения и смыв макияж, уже через полчаса я поняла, что всё-таки стоило съесть что-то посущественнее, чем тарталетку с крабовым паштетом и канапе с сыром и креветками, запив их бокалом белого сухого вина.
А не совершить ли мне набег на кухню?
Решив, что да, стоит совершить, я накинула поверх пижамы длинный махровый халат, который мне принесла Мари, и отправилась на поиски пропитания. Не забывая сканировать дом и избегать ненужных встреч с прислугой, которая заканчивала уборку в доме, я сумела добраться до кухни без лишних проволочек, но так как помещение не пустовало - двое горничных разбирали остатки пиршества на “выбросить”, “доесть” и “хозяевам”, то совсем без встреч и разговоров не обошлось.
Впрочем, девушки не выглядели удивленными или напуганными, в два счета набрали мне на тарелку вкусностей и даже хотели сунуть бутылочку вина, но я предпочла чай, не собираясь мутить сознание алкоголем, и ушла, причем не в спальню, а в оранжерею.
Да, мне там понравилось. Почему нет?
Тем более ещё в первый наш визит туда я приметила в оранжерее уютный уголок со столиком и плетеными креслами, скрытыми от посторонних глаз раскидистой низкорослой пальмой, а если верить магическому сканированию, сейчас там никого.