Монстр женского пола. Когда ты рядом. Дилогия
Шрифт:
Лидер у котов поменялся быстро и почти безболезненно. Хватило пары ударов лапой, чтобы пресечь все попытки оспорить новую расстановку сил в кошачьем сообществе.
С собаками взаимоотношения определились за пару дней. Раньше псы гоняли своих извечных мяукающих соперников в деле завоевания любви человека, но делали это лениво, чтобы лишь обозначить свое главенствующее положение. Появление же нового кота, внесло в такую понятную и привычную жизнь, сумятицу и хаос. Вместо того чтобы дать деру при виде крупного и громко лающего врага, пришелец выгнул спину и зашипел, оставаясь на месте, несмотря на то, что до спасительного деревянного сарая ему хватило бы двух прыжков. Обескураженный кобель попытался, было, укусить бестолкового зверька, но тот увернулся, при этом, ухитрившись основательно
По глазам Шарч старался не бить, выполняя просьбу Ольги, которая, не забыла неприятный случай с собакой графа.
Выяснять отношения с бывшими хозяевами двора, коту пришлось еще два раза и, в конце концов, он добился того, что его право гулять, где и когда хочет, больше никем не оспаривалось.
Показав все хозяйственные постройки, перезнакомив со всеми слугами и стражниками, Рестина с видимым облегчением передала своей новой управляющей ключи от всех жилых и служебных помещений, пожелала ей успехов в деле наведения порядка и экономического процветания в баронстве, и удалилась на урок магии с Карисом.
Довольно скоро жизнь приобрела размеренный ритм. Уже через день новая управляющая перезнакомилась со всеми жителями близлежащего села и вскоре, ее стали воспринимать как свою. А сама она, первое время решила целиком посвятить хозяйственной деятельности, пока не разберется во всех тонкостях этой работы и не наладит бесперебойное функционирование различных ее составляющих. И сразу же столкнулась с трудностями. Предыдущий эконом почти не вел никаких записей, целиком полагаясь на свою память, и теперь даже точное число арендаторов пришлось восстанавливать с помощью Рестины и Норка – десятника стражников. После этого пришлось выяснять, не задолжал ли кто арендную плату. Записи о том, кто что привез, вели как опекунша молодого барона, так и Норк, а иногда и Карис, видимо в случаях отсутствия поблизости первых двух, и теперь, чтобы свести воедино все эти беспорядочные заметки, требовалось потратить довольно много времени.
По ходу ознакомления с делами в баронстве, определилась структура его доходов и расходов. Основным видом экономической деятельности являлось скотоводство. Каждому арендатору, общее число которых доходило до ста шестидесяти, что вместе с семьями составляло около восьмисот человек населения, выделялось пастбище, за которое дважды в год – зимой и летом, следовало вносить деньги владельцу земли – барону. Ни состав стада, ни вообще способы ведения хозяйства, не оговаривались. Существовал только запрет на добычу полезных ископаемых без дополнительно заключенного договора, поскольку экономическая отдача от подобных разработок всегда была выше, чем от сельскохозяйственной деятельности. Правда, пока на подвластной территории ничего интересного не обнаружилось. Когда-то здесь проводилась разработка и добыча мрамора, но уже давно месторождение было заброшено ввиду его истощения. Иногда в местных ручьях и реках находили кристаллы кварца, которые выкупались Рестиной за полцены, но происходило это не слишком часто, поэтому рассчитывать на какой-то постоянный доход от подобных находок, не приходилось.
Расходы баронства были более разнообразны. В них входила выплата жалования стражникам и слугам, покупка оружия, одежды, зерна, муки и различных других товаров, необходимых в повседневной жизни, а так же финансирование работ по поддержанию дорог и мостов в исправном состоянии. К сожалению, никаких записей о выделении средств на какие-либо нужды обнаружить не удалось, и общее представление о денежных тратах выяснилось, только из разговоров с баронессой и Норком.
Приведенная в порядок бухгалтерская документация показала, что около четверти арендаторов, положенную плату за последний год, не внесли, либо какие-то записи об этом оказались утеряны. Определить истинное положение дел, могли помочь только личные контакты с предполагаемыми нарушителями договора.
К тому времени, как это выяснилось, в окрестности замка пришла весна. Снег и лед на склонах гор начал интенсивно таять, наполняя водой многочисленные ручейки и речушки. Главная река этой местности – Кривка, разрушенный мост через которую, нерадивые артельщики все еще не починили, сейчас представляла собой мощный и бурный поток, отрезавший баронство от столицы графства – Ронды. С берега на берег можно было, правда, перебраться у озера, в месте, где естественная плотина представляла собой отдельные каменистые островки, соединенные между собой кроткими деревянными и каменными мостиками. Так что к арендаторам можно было добраться в независимости от того, на каком берегу, они живут.
Рестина решила, что сопровождать Ольгу в поисках неплательщиков, должен и Карис. Во-первых, ему нужно лучше познакомиться со своими владениями и людьми его населяющими, а во-вторых, неплохо, если все требования и решения в отношении провинившихся работников, управляющая озвучит в присутствии будущего полновластного барона.
В качестве проводника и охранника, Норк выделил одного из стражников. Вначале он настаивал на том, что сопровождающих должно быть не меньше двух, но после тренировочного поединка с Ольгой, согласился, что одного Фалира – так звали охранника, пожалуй, хватит для недалеких, в пределах баронства, путешествий. Четвертым участником отряда, на правах пажа, сам себя назначил Ринк. Он быстро выздоровел, то ли благодаря своему молодому и здоровому организму, то ли помогло лекарственное варенье Рестины а, скорее всего, свою роль сыграли оба этих фактора. Ну а попутешествовать – любому мальчику в охотку.
Как только с основных троп сошел снег, группа по выбиванию долгов, приступила к действиям. К обширной впадине, окруженной горами с пологими склонами, центральную часть которой, занимало озеро с замком на берегу, выходили шестнадцать довольно широких и длинных лощин, постепенно повышающихся по мере удаления в сторону горных вершин. Вот в этих лощинах, и располагалась основная масса арендаторов.
На влажной земле уже зеленела молодая трава, на ясном небе ярко светило солнце, приятно согревая кожу, в воздухе витали ароматы весны. Поездка верхом, доставляла удовольствие всем участникам, несмотря на не очень приятную цель экспедиции.
Каждый день участники проверяющей комиссии обследовали какую-нибудь из долин. Большая часть хозяев-должников, выяснив причину столь представительного визита, пугалась, и сразу же с извинениями, погашала свой долг. Но попадались и такие, кто упорно не признавал своей вины, и утверждал, что все положенные платежи совершил вовремя, просто записи об этом, видимо, потерялись. Причем говорилось это с таким искренним видом, что если бы по ауре не было видно, что человек врет, впору самим извиняться за недостойные предположения в отношении него. Карис тоже различал неправду, и в такие моменты чувствовал себя неловко, как будто это он в чем-то виноват. Он не знал, как себя вести с этим лжецом, краснел и бросал на Ольгу беспомощные взгляды. А та относилась к происходящему философски. Может у человека, было трудное детство, потому он и врет сейчас, но у него еще есть шанс исправиться, со временем. Она только интересовалась у таких людей, готовы ли они поклясться здоровьем, в правдивости своих слов. После этого почти все шли на попятную, и соглашались заплатить. Однако в некоторых случаях человек все-таки давал ложную клятву.
Таких наглецов приходилось наказывать. В свое время Венис разработал заклятие поноса, которое, правда, ни к кому так и не применил. Хотя наказать Рихаса – учителя танцев у Вемоны, порой очень хотелось. Вот эту конструкцию, прикрепленную к тонкому кишечнику, и испытывали на себе нераскаявшиеся лжецы. Действовала она недолго, приблизительно дней пять – семь. Человеческий организм, довольно быстро обновляется, поэтому любое заклинание, прикрепленное к его клеткам, как бы вымывается со временем. Если оно не смертельное, конечно. Впрочем, смертельные заклятия тоже не надолго задерживаются в теле, что, правда, уже ничем не помогает мертвецу. Как выяснилось, нескольких дней беспрерывного посещения туалета, вполне хватает подопытным, для понимания того, что с клятвой здоровьем, не шутят.