Монстры на орбите [= Чудовище на орбите]
Шрифт:
Девушка вышла, оставив за собой тяжелое молчание. Она чуточку поколебалась, затем пошла по коридору к библиотеке. Она чувствовала просветление и подъем сил и почти всю дорогу бежала. В дверях она заколебалась снова.
– О, черт, – сказала Джин. – Все-таки они – это я.
Она распахнула дверь. Шесть девушек с любопытством повернулись к ней.
– Ну? Что
Джин переводила взгляд от лица с улыбкой, которая обнажала ее острые маленькие зубки.
– Старик Колвелл вместе со Свенской собирается заняться цыплячьим бизнесом, – она засмеялась, – старый глупый петух.
В комнате настала тишина. Все затаили дыхание.
– Теперь, – сказала Джин, – мы все уходим. Первое дело – это Черри. Она в беде. Она позволила Колвеллу сделать из нее орудие и теперь она в беде. Это хороший урок. Никогда не будь орудием против своей сестры. Но мы не мстительные. Мы все промаршируем в суд, – она рассмеялась. – Это будет выглядеть забавно… Потом мы все вернемся на Землю. У меня есть множество денег. Я поработала за них как черт, но, думаю, нет причины быть свиньей,
– она оглядела круг лиц, словно смотрела сама на себя в призматическом зеркале. – Ведь, что бы то ни было, мы на самом деле одна и та же личность. Какое странное чувство…
9
Секретарша и делопроизводитель Майкрофта взглянула на посетительницу и сжала губы.
– Здравствуйте, Руфь, – сказала Джин. – Мистер Майкрофт у себя?
Руфь произнесла ледяным тоном:
– Мы бы предпочитали, чтобы вы звонили и договаривались. Это позволило бы лучшим образом организовать работу, – она стрельнула в Джин взглядом исподлобья… Нельзя отрицать, живая, красивая. Но почему Майкрофт каждый раз разлетается на кусочки, когда смотрит на нее?
Джин сказала:
– Мы только что прибыли в город, утром. На «Большой Зимней Звезде». У нас не было возможности позвонить предварительно.
– Мы? – спросила Руфь.
Джин кивнула.
– Нас восемь, – она хихикнула. – Мы скоро сведем старика Майкрофта в
Руфь грузно рухнула в кресло. Джин сочувственно улыбнулась, пересекла приемную и открыла дверь в кабинет Майкрофта.
– Здравствуйте, мистер Майкрофт.
– Джин! – сказал Майкрофт. – Вы вернулись… Вы… – его голос задрожал. – Которая из вас Джин? Мне кажется, я не способен…
– Я Джин, – сказала весело одна из девушек. – Вы привыкнете к нам. Если почувствуете затруднение, поглядите на наши запястья. Мы надписаны.
– Но…
– Они все мои сестры. Вы попечитель всех восьми.
– Я… изумлен, – выдохнул Майкрофт. – Мягко выражаясь… Это чудо… И я так понимаю, вы нашли своих родителей?
– Ну, и да, и нет. Скорее, нет. Сказать правду – это я от волнения просто упустила.
Майкрофт переводил взгляд от лица к лицу:
– Это не фокус? Не зеркала?
– Никаких зеркал, – уверила его Джин, – мы все из крови и плоти, и все очень беспокойные.
– Но сходство!
Джин вздохнула:
– Это долгая история. Боюсь, ваш старый друг Колвелл предстанет в ней в очень неблагоприятном свете.
Майкрофт слабо улыбнулся:
– У меня нет иллюзий в отношении Колвелла. Он работал постоянным врачом в женской тюрьме Кодирона, где я был директором. Я очень хорошо его знаю, но не могу назвать другом… В чем дело?
Джин спросила с дрожью:
– Вы были директором Дома Реабилитации?
– Да. Ну и что?
– Постойте минутку. Дайте подумать.
Моментом позже девушка спросила:
– Руфь долго была с вами? Сколь долго?
– Около двадцати лет… Ну?
– Она была на Кодироне?
– Да… Что это все значит? – Голос Майкрофта стал резче. – Какие тут тайны?
Джин сказала:
– Никаких тайн. Вообще никаких.
Она повернулась и оглядела комнату, в которой были ее сестры. Все восемь взорвались смехом.
В приемной Руфь склонилась в ярости над своей работой. Бедный Майкрофт!