Море сумерек
Шрифт:
— И что мы будем продавать? — скептически осведомился Семен. — Шуры здесь нет, но и без нее, заведующей добром, честно и не очень честно нажитым, ясно, что самостоятельно производимых товаров у нас не имеется. Есть скот, который разводят кочевники. Но гонять через порталы коров и лошадей — настоящее расточительство!
— Вовсе нет, — не согласился с ним Михаэль. — Телепорт, используемый аккуратно, без перегрузок, может служить сотни, если не тысячи лет. Если честно, у меня на эти каменюки с вложенными в них плетениями большие надежды. При условии, что их удастся накопить достаточно, а лучше бы научиться производить самим, и проблемы с энергией будут решены, они полностью
— Твои наполеоновские планы, конечно, хороши, — встрял Рустам. — Вот только чего ж у нас в пирамиде пока стоят лестницы, а не телепорты? И почему мы по-прежнему трясемся над тем единственным зеркалом, которое играет у нас роль скважины?
— Сказать проще, чем сделать, — буркнул смутившийся шаман. — Духи принципиально не умеют изготавливать сложные артефакты. Тут классическая, по местным меркам, магия нужна. Причем приближенная к высшей. А уж портал на элементальный план воды… Я разослал объявление, что готов купить такие вещи за любые разумные деньги, но что-то никто не торопится их предлагать.
«За золото такие вещи не продают, — покачал головой Келеэль. — Надо было на обмен предложить омолаживающий эликсир или какие-то знания. Тогда бы, возможно, сделка и состоялась бы. Намекну Михаэлю при следующей встрече».
— Не спорьте с Михаэлем! Он, когда тянется к звездам, достает до верхушки гор, — неожиданно пришла на помощь правителю сумеречных эльфов Кайлана. — Был бы порт, а что ввозить и вывозить, найдется. В конце концов, теми же рабами, которых в человеческих городах нахватать легко, торговать можно. Ах, простите, все время забываю, что вы этого не одобряете.
— В крайнем случае, используем порт для того, чтобы закупать в промышленных объемах необходимые нам вещи, — подумав, решил Серый. — То же железо, например. Богатых месторождений руд поблизости, если верить кочевникам, Михаэлю и его духам, нет и не было. Можно суда построить. Быстроходные, вместительные, не зависящие от парусов, с двигателями и винтами. Да им не будет равных в мире. Ну за редким исключением в виде плавсредств, управляемых гидромантами. Но запасы сил волшебников далеко не бесконечны, а духи за возможность мотаться к меллорну и заправляться энергией батрачить согласны до тех пор, пока дерево стоять будет.
— Не совсем так, но близко, — подтвердил Михаэль.
— Гладко было на бумаге, но забыли про овраги, — недовольно пробормотал Серый. — Ладно, если Мих решил в морг, значит, в морг. То есть на острова с нежитью.
«Боюсь, это не будет похоже на легкую прогулку, — покачал головой Келеэль. — А я, как назло, даже о возможностях живущих на островах некромантов предупредить их не могу. Надо делать вид, что лежу где-то в укромном убежище и занят процедурой омолаживания, которая продлится еще как минимум несколько месяцев. Ладно, надеюсь, Михаэль благодаря своему пророческому дару знает, что делает».
Глава 5
Каэль пребывал в том состоянии, когда даже самые крепкие духом начинают потихоньку задумываться об уходе из жизни. Можно и о самостоятельном, если не возникнут варианты подостойнее.
«Казалось бы, у меня все есть, — думал эльф, глядя на воду. — Свобода, магия, женщина, оружие, молодость и даже некоторое количество подчиненных. Ну чего еще желать? Вот разве что другого командира? Но такого счастья эльфу, которому фатально не везло с самого рождения, судьба, очевидно, не доставит. Так, может, бросить всю эту мирскую суету и попробовать завоевать бессмертную славу, сразившись, к примеру, с драконом? Нет, с гигантским огнедышащим ящером, пожалуй, не стоит. Очень уж далеко придется идти до тех, с которыми у сюзерена Михаэля нет дружеских отношений. Может, сильного демона поискать? Череп одного такого вроде бы попадался недавно на глаза, а значит, и собратья его при должном усердии найдутся…»
— Ты меня слышишь или нет, дубина с листьями вместо мозгов?! — Голос, отвлекший бывшего жителя Древнего леса от раздумий о подвиге, в котором не зазорно и голову сложить, принадлежал Кайлане. Дроу. Властолюбивой психопатке и садистке, то есть достойной представительнице многократно проклятой всеми светлыми народами ветви перворожденных.
— Готов повторить каждое ваше слово, о сотник, — солгал Каэль, умышленно оскорбив темную эльфийку, назвав должность словом, которое к женскому полу отношения не имело. Молодой чародей искренне не понимал, чем он так провинился перед богами, что в начальники ему поставили представительницу этой расы.
Кайлана несколько мгновений смотрела на него, а потом уселась на землю там же, где стояла, и горько расплакалась.
— Они меня обманули, — пожаловалась дроу. — Пообещали свой дом! Я спала и видела себя матроной! А получила мужа-тряпку, пять скандалисток и трех огрызков, которыми только уродливая рабыня и не побрезгует!
— Почтенный Асазор, — со вздохом обратился Каэль к своему коллеге, второму полусотнику и мужу устроившей истерику женщины, — ваша жена, очевидно, забывает о своих подчиненных, готовых выполнять ее указания. И о трех молодых меллорнах, выданных владыкой Михаэлем для создания укрепленного лагеря на базе дома… А как, кстати, он называется?
— Мы еще не решили. — Некромант напоминал живого мертвеца меланхоличностью и общим состоянием одежды.
Каэль старательно пытался понять, как можно так издырявить чародейскую мантию и где в это время находился ее хозяин. «Если внутри собственной одежды, — решил воин-маг, — то передо мной как минимум лич. Прорехи в области сердца и почек очень напоминают след от удара кинжалом, печень, судя по завернувшимся внутрь краям материи, должна была сгореть, на ключице виден рваный след, вероятно оставленный когтистой лапой, а вот левое бедро выглядит странно. Может, это был вошедший слишком глубоко чекан? Или клевец? В любом случае после такого удара ногу, скорее всего, пришлось пришивать заново».
— Мне обещали больше, — продолжала стонать Кайлана, выхватив свой кнут и в исступлении стегнув им по земле. — Три десятка, ну хотя бы два! Они должны были стать моими! А Михаэль, чтоб ему…
Из воздуха возникло небольшое светящееся облачко аморфной формы и влетело бывшей жрице Ллос в рот. Та в прямом смысле слова подавилась собственными словами и принялась откашливаться.
«Слуги правителя сумеречных эльфов, которых тот приставил к саженцам волшебных деревьев и командирам отрядов, явно не позволяют попусту трепать имя повелителя, — решил воин-маг. — Умные они у него какие-то. Или я теорию шаманизма совсем плохо знаю. Обычно жители иных планов в нашей реальности не ориентируются. Или, быть может, он дал им приказ пресекать нежелательные разговоры?»