Шрифт:
Косолапус был на редкость избалованным котом. Он спал на кровати своей хозяйки. У него была целая куча игрушек. Он обожал куриную печенку. И брезговал мышами.
Нет, иногда, под настроение, он мог погонять какого-нибудь несчастного грызуна, но исключительно в развлекательных целях. А вот летучими мышами он не интересовался принципиально. Поймать рукокрылых тучному коту было крайне затруднительно, а позориться Косолапус не любил.
Поэтому Гермиона страшно удивилась, когда, вернувшись домой из супермаркета, застала своего
Стоп, верещала? Начитанная мисс Грейнджер отлично знала, что рукокрылые общаются в ультразвуковом диапазоне, так что никакого верещания волшебница просто не могла слышать. Но это все не имело значения, когда нужно срочно спасать несчастное животное.
– Лапик, нельзя! Как тебе не стыдно! Прекрати сейчас же!
– По морде веником!
– вдруг совершенно отчетливо проверещала странная летучая мышь.
Откуда ни возьмись, появился тот самый предмет домашнего обихода и приложился к наглой кошачьей морде. Косолапус обиженно завопил и свалился со шкафа. Летучая мышь спланировала прямо в руки Гермионе.
– Не бросай! Не выгоняй! Возьми меня к себе! Я отслужу! Только возьми! Они уже близко! Заберут! Замучают! Пожалуйста! Пожалуйста! Скажи, что даешь мне кров и заплати галлеон! Я тебе верну!
Гермиона ошалело смотрела в глазки-бусинки.
– Хозяюшка! Ну возьми меня к себе! Я тебе пригожусь!
– Бред!
– пробормотала Гермиона.
– Я не могу разговаривать с летучей мышью!
– Ну я же не обычная летучая мышь…
В дверь позвонили.
На пороге стоял странный тип в черном.
– Простите, мисс, - продемонстрировал он гнилые зубы в подобии вежливой улыбки, - к вам тут летучая мышь не залетала? О, вот же она!
Мышь из последних сил прижалась к рукам Гермионы. И та приняла единственно возможное для себя решение. Несчастное животное просило помощи. К тому же, разве можно отдавать кого-нибудь подобным мерзким типам. Да ни за что!
– Я даю ей кров и плачу галлеон, - четко выговорила Гермиона.
Незнакомец отчетливо скрипнул зубами. Но молча взял деньги и аппарировал.
– А теперь, дорогуша, ты расскажешь мне все, - сказала Гермиона, - кстати, ты не ранена?
Мышь высвободилась из рук своей спасительницы. Миг - и перед удивленной Гермионой стояла невысокая худенькая девушка.
– Привет!
– сказала она.
– Я Морок из Клана Летучих Мышей. А ты кто, Хозяйка?
Косолапус на всякий случай попробовал забраться под диван. Получилось плохо. Наружу торчал толстый рыжий зад с яростно молотящим воздух хвостом.
– Ты анимаг?
– удивленно спросила Гермиона.
– Ах да, извини. Меня зовут Гермиона Грейнджер, и ты не должна звать меня хозяйкой или госпожой. Ты совершенно свободна.
– Из магглов, что ли?
– поинтересовалась
Только сейчас Гермиона заметила кровоточащую царапину на шее девушки.
– Ой, давай, я тебя вылечу! Я знаю заклинание…
Морок пожала плечами и просто провела пальцем по царапине. Та исчезла.
– Присаживайся, - вспомнила правила хорошего тона Гермиона.
Морок устроилась в кресле. Хозяйка рассматривала свое приобретение. Худощавая, гибкая, с маленькими руками и ногами. Привлекательное лицо с аккуратным, чуть вздернутым носиком, большими карими глазами и капризным ртом. Копна темных вьющихся волос. Одета Морок в черную блузу и черные же брюки. Одежда была свободной и не стесняла движений. На ногах красовались туфли на плоской подошве.
– Значит, тебя зовут Морок?
– нарушила тишину Гермиона.
Ее собеседница покачала головой.
– Это не имя. У нас нет имен.
– Как же так? Так не бывает.
Морок хмыкнула.
– Ты совсем ничего не знаешь о Летучих Мышах и о трижды проклятых?
– Нет.
Морок насмешливо наморщила нос.
– Ха, наврать бы тебе с три короба! Да я не могу врать Хозяйке.
– Я уже говорила: я тебе не хозяйка.
– Хозяйка, хозяйка. У нас всегда есть хозяева.
– А на свободу никак?
– расстроилась Гермиона.
– Сложно. Зависит от заклятья, наложенного в момент обращения. У меня Наставник был с чувством юмора. Ладно, слушай. Как ты знаешь, не все дети желанные. А ведьма, убившая дитя во чреве, лишается магии.
– Это мне известно, - кивнула Гермиона.
– В древних колдовских семьях бастардов иногда принимают. Но все зависит от главы рода. Иногда проводится определенный обряд над новорожденным — его лишают защиты рода, кровных связей и родового Дара. Поэтому таких детей и называют трижды проклятыми.
Гермиона поежилась. Многие обычаи чистокровных магов вызывали у нее отвращение.
– Ты из таких?
– спросила она.
– Да. Я понятия не имею, кто мои родители. И никакие зелья и чары не смогут выявить, из какой семьи я происхожу.
– А причем тут летучие мыши?
– поинтересовалась Гермиона.
– Такие детишки — лакомый кусок. С ними можно много чего сделать. Если трижды проклятый выживает, то обычно попадает в один из воровских кланов. Есть Клан Ящериц, Клан Пауков. Я попала к Летучим Мышам.
– И что было дальше?
– Дальше? Ребенок попадает к Наставнику. Проводится еще один ритуал, подселяющий в малыша часть сущности тотема Клана и подчиняющий его сперва Наставнику, а потом Хозяину. Любой ритуал имеет ограничения. Я формально могу получить свободу, если Хозяин на мне женится, дав мне человеческое имя. Как понимаешь, без шансов…
Гермиона с сочувствием смотрела на Морок.
– И зачем вы все своим хозяевам? Разве нельзя обойтись без прислуги?
Морок хмыкнула.