Морские твари

Орехов Василий

Тремоло только начал карабкаться следом, когда Рогов резким ударом каблука сначала в лицо, а потом и по судорожно вцепившимся в поручень пальцам отправил метиса в недолгий полет. Тот даже вскрикнуть не успел, сразу с головой уйдя под воду. Та моментально окрасилась красным, словно внизу были установлены шнеки мясорубки.

Тремоло все же вынырнул и даже ухватился за перекладину лесенки. Хрипло выдохнув, он начал подтягиваться, но сильный рывок из глубины сдернул его обратно. Лишь мелькнула напоследок над поверхностью смуглая рука.

Влад Рогов спокойно выбрался на этаж, вытянул из-за спины болтавшийся на ремне NAR-10 и стал дожидаться Эль Капитано, но тот все не появлялся и не появлялся. Ядовитая дымка клубилась все сильнее, она понемногу заполняла нижний этаж, обрекая всех оставшихся там на верную гибель, а Матвеева все еще не было.

– Где он?! – подскочила к аквалангисту негритянка.

– Кто? – вздрогнул Влад от неожиданности. – Метис?..

– Эль Капитано!

– Внизу.

– Сорвался?! – опешила Бандана, разглядев плававшие в бурой воде ошметки плоти.

– Нет, упал метис. Надышался газом и спикировал.

– Дерьмо! – выругалась негритянка и, отодвинув Рогова в сторону, приготовилась соскользнуть на лесенку, но в синей пелене ядовитого тумана внизу мелькнул внезапно силуэт человека.

Федор Матвеев скинул маску с алюминиевым баллоном воздушной смеси для подводного плавания и, отчаянно кашляя, взобрался наверх.

– Ну наконец-то! – с облегчением перевела дух негритянка.

Влад Рогов только покривился, втайне сожалея об упущенной возможности избавиться от еще одного неудобного персонажа, но что-либо предпринимать в этой ситуации уже было поздно. Вокруг стало слишком много свидетелей.

Негритянка потащила своего компаньона прочь, что-то торопливо шепча ему на ухо – Рогов расслышал только «Пакита, проныра!..». Влад, насколько смог, задвинул дверцы лифтовой шахты и бросился следом. Отравленный туман быстро поднимался, и это грозило самыми серьезными неприятностями.

Чудом выбравшиеся из смертельной ловушки наемники расположились на втором этаже гипермаркета. Несмотря на всю серьезность положения, сейчас их больше волновало не возможное нападение морских тварей, а поведение конкурентов. Друг на друга они смотрели волками.

Влад всеобщие опасения всецело разделял, но заговорил о другом.

– Ядовитый газ прибывает, – напомнил он о главной опасности. – Надо уходить наверх. Этаж-два, выше эта тяжелая дрянь не поднимется.

– Погоди! – остановил его Эль Капитано, выслушав, как латиноамериканка что-то прошептала ему на ухо. – Как поступим с тварями? Они нас теперь в покое не оставят, а патронов почти не осталось! Нам не продержаться и получаса.

– И что нам делать, по-твоему? – спросил Иван Доу.

– Прорываться, – ответил Матвеев. – Или можете оставаться, а мы пока поищем ваш замечательный катер на воздушной подушке. Где вы его оставили, кстати? Надеюсь, где-то поблизости?

– Пошел на хрен! – в запале Иван послал собеседника по-русски, заставив того удивленно вскинуть брови.

– Надо уходить! – поддержал конкурента Кристиан Липке. – Бриллианты у нас, делать здесь больше нечего! И чем быстрее мы свалим, тем лучше!

– Это слишком рискованно! – уперся Рогов.

– Ну так оставайся! – предложил Эль Капитано и вдруг совсем невпопад, другим тоном, спросил: – У тебя жвачка есть?

– Серьезно? Тебя сейчас волнует свежеть дыхания?! – опешил Влад.

– Да он просто издевается! – поддержал аквалангиста торговец оружием. – Слушай, может, хватит уже корчить из себя мачо?

– Мне нужна жвачка, – спокойно повторил Матвеев. – В зубах какая-то хрень застряла, отвлекает от главного. Не могу сосредоточиться. Это проблема?

– Да подавись! – Рогов выудил из кармана завалявшуюся там пластинку никотиновой жевательной резинки, которой угостил его Липке, и кинул ее наемнику.

– Благодарю, – спокойно ответил Федор, сунул жвачку в рот и принялся отдавать распоряжения: – Итак, прорываемся к нашим спасательным плотам. Они у нас замаскированы снаружи. Если спустимся по дальней лестнице, окажемся почти на месте. Только контролируйте дыхание, старайтесь особо не дышать этой дрянью.

– Места хватит всем? – уточнил Иван Доу.

– У нас три плота. На каждом уместится по три-четыре человека, если ужаться, то и больше. Но у нас уже есть потери, – напомнил Матвеев. – Все! Сначала мы с девчатами, дальше как хотите. Вперед!

Наемники нырнули в один из боковых коридоров в надежде сбить противника с толку, и отчасти им это удалось: на ихтиандров, вышедших наперерез противникам, они наткнулись лишь у самой лестницы вниз. Выбравшихся на этаж штурмовиков атлантов на ходу расстреляли из нескольких стволов. Перескочив через распростертые на полу тела человекообразных рептилий, Федор Матвеев с подругами бросились к лестничному пролету, но снизу внезапно прогремела автоматная очередь, выщербив из стены фонтанчики щебня и песка. Наемники прижались к стенам, и торговец оружием неожиданно для самого себя оказался в авангарде процессии.

Мешкать Иван не стал. Стоило только смолкнуть выстрелам, он сунулся на лестничную площадку и всадил заряд картечи в ихтиандра, дергавшего затвор автомата. Брызнула в разные стороны бурая кровь, ноги чудища подломились, и оно сползло на пол. Торговец заменил опустевший магазин на последний остававшийся в разгрузке – с осколочно-фугасными зарядами FRAG-12, – и посторонился, вновь пропуская вперед команду Матвеева.

Ядовитый туман к этому времени успел разойтись по всему этажу, но через пролом в стене внутрь задувал сквозняк, и хоть глаза наемников и слезились от едкого запаха, сознания никто не потерял. Бандана и Пакита, привыкшие работать в команде, синхронно расчертили несколькими расчетливыми очередями затянутый синей пеленой коридор впереди и бросились за кинувшимся в прорыв Матвеевым. Остальные припустили следом.

– Прикрывайте! – крикнул Эль Капитано, первым протискиваясь через замаскированный «шкуродер» на улицу.

Иван Доу подтолкнул Патрика, заставляя его лезть впереди остальных, а сам развернулся и прижался к стене. Неожиданно в туманной пелене торговцу оружием почудилось смазанное движение, а потом из ядовитой дымки вынырнула морда гигантского крокодила, туша которого перекрыла едва ли не весь коридор.

Первые же два попадания из дробовика снесли половину кошмарной морды, тварь забилась в агонии, хлеща по стенам жилистым хвостом и разбрызгивая нечистую кровь, и тогда через ее голову в коридор полезли ихтиандры, приехавшие на крокодиле как на огромном водном мотоцикле. Грохнул один выстрел, другой, с визгом срикошетила от стены пуля, и Доу немедленно открыл ответный огонь. И хоть стрелял он практически вслепую, разрывные боеприпасы собрали среди акваменов обильную кровавую жатву, разлетевшись во все стороны смертоносной шрапнелью.