Мошка в зенице Господней
Шрифт:
Мостик «Ленина» был огромен. Корабль был экипирован как флагманский, и в дополнение к экранам и командным постам собственно корабля имел еще дюжину диванов для штаба адмирала. Род одеревенело ответил на приветствие адмирала, и опустился в кресло флаг-капитана. Он даже не поинтересовался, где находится командор Борман, флаг-лейтенант Кутузова и начальник его штаба. Они были с адмиралом один на один на всем командном посту.
«Мак-Артур» виднелся в полудюжине экранов, располагавшихся перед ними. Последние шлюпки «Ленина» отходили
– Черт побери, мы должны были попробовать отнять его у этого стада… проклятых богом животных! – воскликнул он.
Кутузов удивленно поднял взгляд. Его брови сошлись на переносице, затем постепенно расслабились.
– Да. Если это все, чем они являются. Но, допустим, они больше, чем животные? Впрочем, в любом случае уже поздно.
– Да, сэр. Они активировали торпеды.
Две водородные бомбы… Генератор Поля испарится в миллисекунду, а «Мак-Артур»… Род сжался от боли при этой мысли. Когда экраны вспыхнут, все будет кончено. Он вдруг поднял голову.
– А где мои гардемарины, адмирал?
Кутузов что-то проворчал.
– Они затормозились на более низкой орбите и сейчас за горизонтом. Я пошлю за ними шлюпку, когда все кончится.
Странно, подумал Род. По приказу адмирала они не могли идти прямо к «Ленину», а шлюпки не могли представлять реальной защиты, когда «Мак-Артур» взорвется. То, что они сделали, было ненужной предосторожностью, поскольку торпеды переводили лишь малую часть своей энергии в рентгеновское излучение и нейтроны, но это была понятная предосторожность.
Стрелки таймеров бесшумно подошли к нулю. Кутузов мрачно подождал минуту, потом другую.
– Торпеды не взорвались, – обвиняюще сказал он наконец.
– Да, сэр, – страдания Рода еще более усилились. – А теперь…
– Капитан Михайлов, подготовьте, пожалуйста, главную батарею к стрельбе по «Мак-Артуру», – Кутузов перевел мрачный взгляд на Рода. – Мне это не нравится, капитан. Не так сильно, как вам, но все равно не нравится. Не хотите ли отдать приказ лично? Капитан Михайлов, вы разрешаете?
– Да, адмирал.
– Спасибо, сэр, – Род глубоко вздохнул. Человек должен сам убивать свою собаку… – Открыть огонь!
Космические сражения выглядят со стороны довольно красиво. Корабли, похожие на гладкие черные яйца, сближаются, их двигатели излучают ослепительный свет. Вспышки на черном фоне показывают взрывы торпед, которые избежали уничтожения ударами вспомогательных лазеров. Главные батареи излучают энергию в Поля друг друга, и зеленые и красные линии высвечивают межпланетную пыль.
Постепенно Поля начинают пылать. Тускло-красный, ярко-желтый, ослепительно-зеленый – цвета меняются по мере того, как Поля получают энергию. Цветные яйца соединяют зеленые и красные линии, идущие от батарей, и цвета изменяются.
Сейчас три зеленые нити соединяли «Ленин» и «Мак-Артур». Больше не происходило ничего. Линейный крейсер не двигался и не отвечал на огонь. Его Поле стало тускло краснеть, желтея там, где лучи сходились в одной точке. Когда оно станет белым, Поле будет перегружено, и энергия, запасенная в нем, должна будет высвободиться – внутрь и наружу. Кутузов смотрел за этим с растущим замешательством.
– Капитан Михайлов, отведите нас, пожалуйста, назад, – линии бровей адмирала вновь сошлись, когда «Ленин» стал удаляться от «Мак-Артура».
Поле «Мак-Артура» стало зеленым со слабыми синеватыми пятнами. Изображение на экранах начало удаляться, и горячие пятна исчезли, когда лучи лазеров слегка разошлись. В тысяче километров корабль остановился.
– Капитан, мы неподвижны относительно «Мак-Артура»? – спросил Кутузов.
– Да, адмирал.
– Кажется, он подходит ближе.
– Да, адмирал. Его Поле расширяется.
– Расширяется? – Кутузов повернулся к Роду. – Вы можете объяснить это?
– Нет, сэр, – больше всего ему хотелось сейчас забыться. Разговор был болью, сознание – агонией. Но все же он пытался думать. – Должно быть, Домовые переделали генератор, а они всегда улучшают то, с чем работают.
– Жалко уничтожать это, – буркнул Кутузов. – Расширяясь подобным образом, с такой большой излучающей поверхностью, «Мак-Артур» мог бы потягаться с любым кораблем Военного Флота…
Сейчас Поле «Мак-Артура» стало фиолетовым и огромным. Оно заполняло экраны, и Кутузов уменьшил увеличение в десять раз.
«Мак-Артур» был огромным фиолетовым пузырем, привязанным к «Ленину» зелеными нитями. Зачарованные, они ждали, и так прошли десять минут. Потом пятнадцать…
– Ни один корабль не может так долго выдерживать фиолетового Поля, – пробормотал Кутузов. – Вы по-прежнему убеждены, капитан Блейн, что мы имеем дело только с животными?
– В этом убедились ученые, сэр, – сказал Род. – И убедили меня, – добавил он. – Я бы хотел, чтобы доктор Хорват был сейчас здесь.
Кутузов хрюкнул, как будто его ударили в живот.
– Этот глупец-пацифист! Он не смог бы понять того, что видит.
Молча они ждали еще одну минуту.
Зажужжал интерком.
– Адмирал, вызов с посольского корабля, – объявил офицер-связист.
Кутузов нахмурился.
– Капитан Блейн, этот вызов примете вы.
– Простите, сэр?
– Ответьте на вызов мошкитов. Я не буду говорить ни с одним чужаком непосредственно.
– Слушаюсь, сэр.
Лицо на экране походило на любое другое лицо мошкитов, но она сидела так неудобно прямо, что Род не удивился, когда услышал: