Московский Рубикон
Шрифт:
Более крупные и организованные группы, типа команды Стрельца, давали больше шансов на выживание. Тем более что пополнялись они, как правило, людьми, которые оказывались более приспособленными к походам в негостеприимную местность за Провалом.
На первый взгляд такая организационная схема была экономически более успешной. Но это только на первый взгляд. Не все походы в зону отчуждения были достаточно успешными. Иногда добыча оказывалась мизерной и не могла оправдать затраты на организацию рейда. Да и вообще содержание крупной команды обходилось крайне дорого. В целом члены такой успешной команды как у Демида не бедствовали, но и богатством здесь не пахло. Чтобы выживать нужно
И всё равно в целом экономика добычи трофеев была убыточной. Крупные профессиональные команды существовали скорее за счёт поддержки Гильдии Добытчиков, которую, в свою очередь, спонсировало государство. Разумеется, благотворительностью здесь не пахло. Это был скорее вопрос государственной безопасности.
Провал существовал не так давно и люди по большому счёту ни черта не знали об этом мире и тварях, которые здесь водятся. Во время усиления напряжённости магического поля, когда магия волнами накрывала Москву, твари сотнями проникали на территорию города и количество жертв среди населения было значительным, несмотря на все усилия властей. Чтобы защищаться, нужны были знания, поэтому одной из задач Добытчиков было добывать любые сведения о мире демонов и тварях, его населявших. Именно это было той самой не афишируемой задачей Гильдии, ради которой её поддерживало государство.
Отряд Демида был одним из самых успешных, но и он балансировал на грани убыточности. Кроме того, Демид был уже немолод. Они с Евой подумывали о том, чтобы пожениться и осесть где-нибудь у тёплого моря, но для этого нужны были деньги. Какие-то сбережения у них были, но явно недостаточные, чтобы отойти от дел.
Без Демида отряд распадётся на отдельные группы, и судьба большинства членов отряда будет, скорее всего, весьма незавидной. Раньше эффективность отряда сильно повышала Элиза, которая была, пожалуй, единственным магом второго ранга, регулярно ходящим в рейды. Она, Ева и Демид составляли мощную силу, и отряд мог себе позволить глубокие и долгие рейды и охоту на крупных тварей, что существенно сказывалось на ценности добычи. Но теперь Элиза была скорее обузой, чем ценным членом отряда. Конечно, огромный опыт и знания магии и мира демонов повышали её ценность, но не настолько, чтобы она могла примкнуть к хорошему отряду Добытчиков в случае развала команды Демида.
Сам Демид мог бы занять один из руководящих постов в Гильдии, что ему не раз и предлагали. Положение и доход от должности позволили бы ему и Еве вести вполне обеспеченное существование. Но Ева не хотела оставаться в Москве, чтобы их будущие дети в дальнейшем пошли по их стопам.
Из всего рассказанного Евой и Элизой вырисовывалась весьма неприглядная картина. Продолжать работать в прежнем режиме — это был путь в никуда. Рано или поздно отряд распался бы. Руководство отряда понимало, что выход только один. Нужен был большой Куш. А большие деньги всегда сопровождает большой риск. Но они готовы были рискнуть. Поэтому и цеплялись за малейшую надежду, за всё необычное. Этим объяснялся и столь пристальный интерес к моей персоне.
Но пока, первые результаты, похоже, не радовали моих новых друзей. Добыча в целом была неплохая. Но от нахождения бывших поселений демонов они ожидали гораздо больших успехов.
Значит, придётся мне самому напрячься. Мне нужен богатый и влиятельный союзник. Да и свой собственный авторитет поднять не помешает. Поэтому дал команду Майло и скалозубам пошарить вокруг на предмет чего-нибудь интересненького. Ну не верю я, что в целом заброшенном посёлке не найдётся, чем ещё поживиться. И как оказалось, уверенность моя была ненапрасной. Через некоторое время пронырливый Майло доложил мне, что обнаружил кое-что интересное.
Вечером у костра состоялось заседание штаба отряда, и большинство предлагало утром продолжить поход и отправиться к следующему заброшенному поселению, о котором было известно Дружелюбным. Мне такой подход к делу не очень нравился, так как я бы предпочёл, чтобы Элиза отлежалась ещё денёк, чтобы полностью прийти в себя после первого этапа лечения. Моё мнение никого особо не интересовало, но в итоге именно оно оказалось решающим.
— Предлагаю задержаться здесь ещё на один день, — озвучил я своё мнение.
— С хрена ли? — как всегда непосредственно высказалась Барбара.
— Я тут переговорил с Дружелюбными, и они обеспокоены.
— Почувствовали какую-то опасность? — встрепенулась Ева.
— Пока нет. Беспокойство несколько другого рода. Я ещё в самом начале объяснил им, что их вознаграждение за сопровождение экспедиции зависит от размера нашей добычи. Чем больше полезного мы найдём, тем больше будет и их доля вознаграждения. К сожалению, они не очень хорошо представляют, что имеет ценность для людей, но кое-что уже начинают соображать. В частности, они заметили, что нас интересуют металлы. Поэтому они выражают беспокойство, что мы собрали не всё железо, находящееся в этом посёлке.
Демид перевёл вопросительный взгляд на руководителя группы поисковиков, которые специализировались на обнаружении любых вещей, представляющих ценность, и отвечали за хозяйственную часть рейда.
— Херня! — уверенно заявил здоровяк Олаф. От возмущения густая борода двухметрового норвежца даже встопорщилась. — Мы здесь перерыли каждый метр поверхности, во всём посёлке не осталось ничего ценного. Пацан просто понятия не имеет о нашей работе и не понимает, что, кроме обычных методов, мы используем также поисковую магию.
— Олаф, один из самых опытных поисковиков в Москве, от его взгляда трудно что-то спрятать. Раз он говорит, что он и его ребята всё здесь обшарили, и больше ничего ценного здесь нет, то этому можно верить, — заверила меня Ева.
— Или ты сомневаешься? — воинственно уставился на меня Олаф.
— Кто я такой, чтобы подвергать сомнению слова столь уважаемого человека, — смиренно склонил я голову. — Но вот ведь какая штука. Дружелюбным насрать на то, кто такой Олаф и на его авторитет. И в отличие от людей, они местные и несколько лучше ориентируются в здешних условиях. Поэтому раз они говорят, что мы выгребли не весь металл, то я склонен им верить. Тем более что они утверждают, что это бывший посёлок рудокопов, которые здесь выплавляли из добытой руды черновой металл. Так что металл здесь был. Согласен, что основную часть продукции вывезли, но ведь должно было что-то остаться, а мы ещё пока не находили промышленных болванок металла.
Олаф порывался что-то возмущённо сказать, но Демид прервал его, повелительно подняв руку. Авторитет командира был столь высок, что гордый норвежец замолк на полуслове.
— Думаю бессмысленно в данном случае сравнивать опыт человека и демонов, которых мы выбрали в качестве проводников, особенно с учётом того, что это именно они привели нас к развалинам этого поселения. Просто проверим их информацию. Один день для нас ничего не решает. А если здесь и вправду ещё остался металл, то мы будем последними идиотами, если уйдём отсюда несолоно хлебавши. Вот как раз заодно и проверим, насколько можно доверять этим мишкам-милашкам, — заявил Демид.