Мой дом там, где любимый
Шрифт:
Клэр вскрикнула «Нет!», Алекс бросилась за дверь. Господи! Как она хотела, чтобы он взял свои слова назад.
Но Хэнк смотрел на нее немигающими, непроницаемыми глазами.
Трэвис сделал еще один нетвердый шаг к брату.
— Когда же ты собирался поговорить с нами? Когда хотел получить наши подписи на бумагах?
Хэнк одной рукой стянул с себя шляпу, другой провел по волосам.
— Все еще не решено, но мы должны закончить со всем этим поскорей. Я сказал агенту, что перезвоню ему, как только переговорю с тобой. Японская
Трэвис выругался, Клэр ахнула, а Алекс посмотрела на всех трех Эдемов. Такая куча денег. Как они могут отказаться? Но как можно продать родной дом?
— Ужасно много денег, — проговорила Клэр. — Но где мы будем жить?
— У тебя будет достаточно денег, чтобы найти квартиру, пока ты учишься в колледже, — заметил Хэнк. — И ты сможешь позволить себе поехать куда угодно, не только в университет Штата.
Трэвис добрел до края крыльца и окинул взглядом ранчо.
— Дедушка Генри перевернется в гробу от таких слов. Папа тоже. Эдемы живут на этой земле сотню лет, а ты хочешь, чтобы мы продали ее. — Он повернулся лицом к старшему брату. — На этот раз ты ошибся, Хэнк. Я не продам ни камня на этом ранчо.
— Тогда скажи, как сохранить его.
Трэвис молчал целую минуту.
— О чем мы, черт возьми, говорим? У Сада нет финансовых трудностей. Ты вытащил его из долгов несколько лет назад.
— А политики стараются загнать нас обратно. Я говорю о налогах на недвижимость, братец. Ты разъезжал с места на место и не слышал о них, но они убивают Сад. Только за последний год они выросли на семьдесят пять процентов. Похоже, в этом году они вырастут снова. Ранчо умирают одно за другим по всей долине Извилистой речки. Похоже, настал наш черед.
Алекс чувствовала, что эти слова разрывают ее на части. То, что она считала незыблемым, внезапно покачнулось. Она думала, что нашла дом, о котором мечтала всю жизнь. Райский Сад казался вечным. Эдемы жили на ранчо почти сто лет, и она не сомневалась, что проживут еще сто. Ее чувства к Хэнку настолько переплелись с любовью к Райскому Саду, что она не могла сказать, любит этого мужчину или это ранчо.
Внезапно различие оказалось важным.
— Черта с два мы следующие! — воскликнул Трэвис, возвращая ее внимание к разговору.
— Тогда скажи, как сохранить его, — взревел Хэнк. — Я рву на себе волосы уже три года, пытаясь найти ответ. И не вижу другого выхода.
— Всегда есть выход, — ответил Трэвис.
— Назови хоть один.
— Сколько нужно заплатить?
Хэнк назвал сумму, от которой Алекс присела. Она не представляла, что содержание ранчо стоит так дорого. И это только налоги.
— Я оплачу, не моргнув глазом, сказал Трэвис. — У меня накоплена немалая сумма призовых…
— Нет, — равнодушно проговорил Хэнк. — Я не возьму твои деньги.
Трэвис прищурился.
— У тебя нет выбора, брат. Ты владеешь только третью этого ранчо.
Хэнк с шумом выдохнул.
— Ну, хорошо, скажем, ты заплатишь налоги в этом году. Скажем, заплатишь в следующем и через год. Но деньги, которые ты заработал на родео, скоро кончатся.
— Я не пойду в университет, а устроюсь на работу, — предложила Клэр, наконец, обретя дар речи.
— Нет! — хором прогремели братья.
Клэр отступила, встретив такой энергичный отпор.
— Но я могла бы помочь…
— Ты поможешь тем, что окончишь университет и найдешь хорошую работу, — сказал ей Трэвис. — Отбросим все кратковременные решения. Сейчас нужно думать о будущем.
— Но Хэнк сказал…
— Он не хочет брать мои деньги, потому что считает, будто потеря ранчо — только его вина. Он думает, будто он во всем виноват, что он предал наших отца, деда и прадеда. — Трэвис твердо встретил взгляд Хэнка, подстрекая его к спору.
Хэнк — мастер скрывать свои чувства. Но от Алекс не укрылось ничего. Она отчетливо читала боль по напряженным губам, по мышце, пульсирующей под скулой. Хэнк винил себя за потерю Райского Сада.
Внезапно Алекс поняла, что чувствует разочарование. Она злилась на Хэнка за то, что он не сказал ни ей, ни брату и сестре о своих планах. Райский Сад был так ей дорог.
Воспоминание о единственном в ее жизни родном доме мелькнуло перед ее внутренним взором. Даже сейчас она отчетливо видела широкое крыльцо вдоль фасада и боковых стен, угол кухни, где она играла с куклами, слушая пение матери у плиты, большую кровать матери, куда она бежала, когда что-то пугало ее ночью, тенистую веранду, на которой они с матерью сидели жаркими летними вечерами, следя за огоньками светляков.
Ее мать. Все воспоминания о том доме связаны с матерью. Именно она превратила старое строение в их дом.
Временами Райский Сад казался ей увеличенной копией того дома, в котором она жила с матерью. Алекс не жалела сил, чтобы он содержался в порядке.
Но весь этот труд не сделал Райский Сад ее домом. И никогда не сделал бы. Родными для нее стали люди, живущие в этом доме, — Клэр, Трэвис и Хэнк. Больше всего Хэнк.
Она знала сейчас, что ее планам не суждено сбыться. Теперь для нее ее дом только Хэнк, а не Райский Сад.
Она любит Хэнка. Если раньше оставались сомнения, то сейчас она знала это наверняка. Огромная тяжесть, которая лежала на ее сердце, свалилась, и Алекс заставила себя переключиться на спор, который продолжал Трэвис.
— Но это не твоя вина, Хэнк, — настаивал младший брат. Ранчо разоряются по всей стране. Выживают те, кто думает творчески.
— Например? — потребовал Хэнк. — Цена на говядину не растет годами, а расходы на выращивание скота все больше и больше. Так что, увеличив стадо, мы потерпим только убытки.