Мой Февраль

Ричмонд Беатрис

— Все для творчества, — в один голос заговорили мы.

— Хотя, наверное, это не так выгодно, как продавать носки, например, — сказала я.

— Или бриллианты, — добавила Эй Джей.

— Ну, вы и сравнили, — засмеялась Алекс. — Значит, буду торговать нижним бельем.

— Ой, сомневаюсь, что твой муж разрешит, — Эй Джей хлопнула по плечу новой подруге. — Это же неприлично.

— У нас в стране демократия, а значит и дома — тоже, — Алекс толкнула ее бедром. — А вернее — матриархат, — я приподняла брови. — Муж только думает, что он главный — я даю ему такую возможность. Но в итоге, все бывает так, как хочу я, — она подмигнула. —

Хватит, до брака я была послушной девочкой. Знаете, — она обернулась и остановилась, — в семье моих родителей слово отца — закон. Он не деспот, нет, но любит все держать под контролем. Маму это устраивает — она прекрасно ведет хозяйство, выглядит как Элизабет Тейлор в ее лучшие годы, прекрасная мать и жена. Брат очень похож на отца, но с ним сложнее. Он не любит проявлять эмоции, всегда кажется холодным и жестким. «Именно таким и должен быть настоящий мужчина», — говорит он, когда я пытаюсь объяснить ему, что проявить чувство — это не стыдно. Взрослый, а глупый, — подытожила она. — А я не такая. Я люблю жизнь, люблю веселье, общение — мне этого не хватало у родителей. И я очень рада, что познакомилась с вами. И если вам кажется, что я слишком навязчивая, то вам не кажется — я именно такая и есть, — она снова подмигнула. — Мне надоели чопорные друзья Мортона, хотя и среди них есть замечательные люди. Я вас жду двадцать пятого, и вы с ними познакомитесь.

25.

Мы совершили налет на торговый центр. Я была благодарна Эй Джей, что она снабдила меня тележкой — уже за первые минуты она превратилась в гору с колесиками. Пока новые знакомые болтали безумолку, время от времени обращая внимание на Кристофера, и забирая из его рук очередную коробку с чаем или банку с арахисовым маслом. Малыш — бедняжка совсем заскучал, и, если бы я не строила ему рожицы время от времени, наверное, устроил бы истерику.

— Алекс, а почему бы тебе не отправить Кристофера в игровую комнату? — спросила я, когда мальчик в очередной раз потянулся за яркой упаковкой. — Там же интересно и весело.

— Он не любит оставаться с чужими, — Александра горестно вздохнула. — Знаешь, скольких трудов нам стоило найти няню, которую Кристофер не будет бояться, и как долго он к ней привыкал? Я вообще уже уговаривала мужа отказаться от этой затеи. Но тогда мне бы не с кем было оставить сына, когда нужно посещать всяческие мероприятия, на которых должен присутствовать Мортон. А ни моя мама, ни мать Мортона не возьмут ребенка на выходные или на вечер — у них всегда есть свои дела.

— Да, сложная жизнь у вас, богатых, — делано вздохнула Эй Джей, и толкнула меня плечом. — А вот у нас таких проблем нет, да, Брук? Нет детей — не проблем.

— Скорее: нет денег — нет проблем, — Эй Джей заработала ответный толчок. — Ладно, мы не совсем бедные, а это значит, что нам есть что тратить. Вперед! За подарками! — мой клич был принят с энтузиазмом и радостью.

Мне, как никому другому, нужно было купить массу различных приятных мелочей. Моя семья уже получила свои рождественские презенты, вторая часть была готова для отправки по почте. Но я не ожидала, что мне придется праздновать Рождественский сочельник с семьей Эй Джей, и даже не задумывалась о подарках для ее многочисленной родни. Мне пришлось взять список приглашенных, и теперь я носилась с тележкой, сметая с полок красивые безделушки — на более или менее приличные подарки у меня не хватило бы денег — приглашенных было ровно семнадцать человек.

—

Брук, а у нас будет около пятидесяти гостей, готовься, — Александра и Эй Джей наблюдали за тем, как я вычеркивала очередное имя из списка. — Хорошо, что брат приедет только вечером, у него очень специфический вкус.

— Ого! Брук, пришлось бы идти в сексшоп за специфическими подарками, — Эй Джей практически согнулась от смеха.

— Дурочка, — хихикнула Алекс. — Не такой, — она махнула рукой, и добавила: — может и такой, но я не об этом, — легкий румянец появился на ее щеках. — Ему сложно угодить. Он любит все самое лучшее.

— Он просто выпендривается, — толкнув тележку, и подхватив меня под руку, сказала Эй Джей. — Брук, тетя Роуз не курит, — я в это время выбирала мундштук из слоновьей кости. — Курит тетя Агата, а Роуз — состоит в обществе по защите животных, и ты, купив ей такую цацку, могла бы подвергнуться аутодафе с обсуждением места казни.

— И вообще остановись, — Алекс дернула мю тележку. — Мы сюда развлечься пришли, а не носиться по рядам в поисках черепахового гребня из галапагоских черепах.

— Это идея! — я подняла палец, но тут же была увлечена подругами в сторону кафе.

— Никаких идей — нам пора подкрепиться, — Александра взяла на себя роль «мамочки». — А потом пойдем в винную лавочку. Здесь продается отличное вино.

— Вино, так вино, — обреченно сказала я, понимая, что за остальными подарками мне придется приехать самой. Но вот где найти время для этого оставалось загадкой.

После лёгкого, но шумного обеда, мы отправились в тот самый магазин, о котором говорила Александра. Когда я взглянула на ценники, мне стало нехорошо. Даже с моим, достаточно высоким доходом, они показались слишком огромными.

— Алекс, вино, может, и отличное, но цены… — Эй Джей поддержала меня в моем шоке, — охренительно высокие.

— Да? — наша новая подруга действительно не понимала, что нас так впечатлило. — А мы часто здесь бываем… А, у меня есть дисконт, — вдруг воодушевилась женщина. Она не поняла, что даже при скидке в двадцать процентов цена будет слишком высока для нас. Ради особого случая я, возможно, и приобрела бы бутылочку, но для обычного девичника — точно нет. — Девочки, — она посмотрела на наши кислые лица, — я сама куплю. Выбирайте.

Я осталась у входа с Кристофером, а Эй Джей ринулась в «бой» и в итоге вышла из магазина через двадцать минут, с пакетом в руках.

— Это выбрала Алекс, — она передала пакет мне. — Оказалось, что я нихрена не понимаю в вине, — подруга удрученно вздохнула. — Ты уверена, что ее брата устроит твой проект?

— Уже устроил, — я похлопала ее по плечу. — Я архитектурный сомелье, не волнуйся. А где Алекс?

— Договаривается о доставке вина на Рождество, — Эй Джей посмотрела на меня. — Ты уверена, что хочешь идти в ее дом на Рождество?

— Нет, — тут же ответила я. — Мне кажется, что мы там будем лишними, но я и не хочу терять с ней отношение.

— Да. Даже деньги ее не испортили. Она классная, — Эй Джей согласно кивнула.

— Кто классная? — спросила Александра у нас за спинами, и я чуть не упустила пакет с вином.

— Ты, — грустно сказала я, глядя, как Алекс поднимает руку, и помахивает еще одним пакетом из магазина.

— Спасибо, а это шампанское. Ужасно захотелось, — сказала она, передавая пакет мне. — Ты самая спокойная из нас, и тебе нести особо важные пакеты до машины, а мы понесем твои.