Мой новый мир
Шрифт:
Раздраженно выделяю последний абзац и щелкаю по клавише delete. Ну ее к черту, эту корпорацию. Без нее как-нибудь перебьемся. Или нет? Неуверенно жму ctrl- z. Ладно, пусть будет корпорация. Только имя ей надо придумать. Какое-нибудь… Позловещее, что ли. Теперь надо столкнуть ее лбом с командой Танцующего Бриза и придумать, что же за зловещий ужас стоит за этими ушлыми и беспринципными ребятами.
А в голове, как назло, пустота. Нет, определенно надо как-то отвлечься. Пойти что ли кофе себе сделать… Но это будет уже третья чашка за утро. Ладно, обойдусь. От нечего делать щелкаю по иконке браузера. Перед глазами мелькают многочисленные обложки книжек.
Видение прошлого медленно меркнет, уступая валу тревожных сигналов от управляющих систем. Перегрузка управляющего контура, отказ периферийного дампа, отказ дублирующего дампа, переключение на резервный двигательный контур, перенаправление главной базы данных…
Не успеваю прийти в себя, как в сознание вновь врывается поток мутных образов. Страшных, нелепых, чудовищных… И — самое страшное — совершенно неузнаваемых.
Неудивительно, что сюда же однажды пришел и Октопус. Огромная корпорация уже давно искала подходящую площадку для того, что вежливо и обтекаемо именуется «инновационными биотехнологиями». И, разумеется, их привлек не инвестиционный климат. И не прозрачность налогообложения. Едва ли в Антапуре вообще найдется человек, который четко понимает, что это за странные вещи. Зато здесь в достатке двуногого сырья для самых бесчеловечных исследований. И если в результате очередного опыта живой биоматериал станет мертвым — никто не хватится очередного нищего, исчезнувшего в беспокойном человейнике Антапура.
Они нашли друг друга: власти, моментально оказавшиеся на игле бесконечных откатов. Банды, торгующие живым товаром. И Октопус, чьи технологии вскоре сделали корпорацию главной доминантой городской жизни.
Я валяюсь на грязном асфальте антапурской улочки. Рядом опрокинулась на спину Майя. Ей досталось не меньше меня. Даже больше: гангстеры целили именно в нее. О том, что в моем теле железа ничуть не меньше, они и не догадывались.
— Опа! Видал! А чего они оба свалились? Он, по ходу, тоже с металлоломом в башке! — Загомонили неподалеку возбужденные голоса. — Говорил я тебе, сработает!
— Давай живее, вдруг очухаются? — Беспокойно поторопил еще один из бандитов.
— А если очухается, я еще добавлю! Не кипешуй, все схвачено! — Заржал обладатель ионной винтовки. Ну погоди у меня, скотина.
Гангстеры медленно идут в нашу сторону. Настороженность в их голосах медленно сменяется самодовольством. Программирование импульса. Активация эми-излучателя. Подача импульса.
Испуганные вопли ослепших людей. Без визорных очков они мгновенно превратились в слепых щенят.
— Стреляй из ионки! Стреляй! — Взвыл растерявший весь кураж бандит.
— Не работает! Аппаратура отказала! Ааа!
Толчея и давка. Ночное небо заволокло тучами, все вокруг укрыто черной подушкой непроглядной южной ночи. Люди, утратившие зрение, бестолково налетают друг на друга, бьются лбами о стены домов. Полные ужаса крики перемежаются с матерной руганью.
Выхватываю пистолет. Руки подчиняются с немалым трудом. Движения медленные и дерганые, словно у сломанной куклы: выстрел из ионной пушки не прошел для моей железной начинки даром. Кое-как поднимаюсь на колено. Грохочет выстрел, второй. Отдача подбрасывает пистолет вверх. На грязный асфальт валятся первые трупы. В голове — ни намека на сострадание. Даже думать не хочу, что эти сволочи сделали бы с нами, попади мы им в руки.
Гром
Наконец, все конечно. Кто-то наверняка удрал, но их судьба меня беспокоит меньше всего. Рядом медленно завозилась Майя. Кое-как сумела сесть.
— Уроды. Всех поубиваю. — Злобно прошипела девушка.
— Как ты?
— Хреново! Голова раскалывается… Слышишь? Я их всех, чертей, перестреляю…
Наверное, это и впрямь обидно — пойти на охоту за бестолковой и беспомощной дичью, чтобы в итоге чудом самой не угодить на вертел. Впредь будет наука, и ей, и мне. Впрочем, высказывать эту мысль вслух я не отважился. У подруги не то настроение, чтобы безопасно читать ей нотации.
— Давай помогу. — Убедившись, что получается твердо стоять на ногах, подхватил Майю за талию, помогая стоять, не шатаясь из стороны в сторону.
Медленно идем в сторону доков. Я опять тащу на себе едва перебирающую ногами девушку. Правда, на сей раз это уже не игра: ей и впрямь ощутимо досталось. Придет ли она в себя? Приду ли в себя я? Что, если эти охочие до технических новинок черти повредили один из модулей? Есть ли в Антапуре умельцы, способные починить киборга? Меньше всего меня радует перспектива превратиться в кое-как двигающуюся груду металлолома. Или то, что такой грудой станет Майя.
— Пистолет мой не потерял?! — Всполошилась девушка, когда место схватки осталось позади. Я молча сунул ей оружие. Проку от него сейчас все равно немного: я расстрелял по бандитам всю обойму. Вроде бы люди, которые впервые кого-то убили, должны чувствовать какие-то угрызения совести или… Как там обычно это бывает? Но я не испытываю ровным счетом ничего. Уж не оттого ли, что моему новому телу не в новинку отправлять к чертям в котлы оптовые партии грешников?
Движения постепенно становятся все более уверенными, а работающие диагностические системы не находят критических неполадок. Да и девушка потихоньку приходит в себя. Во всяком случае, двигается без явной помощи с моей стороны… Хотя руку с ее талии я по-прежнему не убираю. Просто потому что так намного приятнее.
Немного успокоившись, вспоминаю нахлынувшее после выстрела видение. Конкурс тот я благополучно провалил. Но и к Танцующему Бризу в итоге так и не вернулся. Но что это за история с Октопусом? Зловещую корпорацию, которая зловеще распускает за главными героями зловещие щупальца, я так и не придумал. Уж не придумалась ли она самостоятельно? Или это просто бред, вызванный сбоем электронной начинки? Хочется верить, источником моих глюков кроется именно в сбое. А если растреклятая корпорация все же существует — от нее определенно лучше держаться подальше. Впрочем, черт с ними. Если драку с парой мордоворотов еще можно было бы спустить на тормозах, сегодняшнее нападение игнорировать уже нельзя. Этой ночью старина Болт нажил себе очень паршивых врагов.
— Впредь тебе наука, Рыжая. Не стоит недооценивать противника. Даже если это уличная шпана. — Рензан смерил Майю мрачным взглядом. Девушка сидит в кресле, ощутимо напоминающем пыточное. Голову и руки киборга опутали разноцветные провода. Рядом суетится Сид. Вообще-то, вихрастого паренька в кибернетических очках зовут Сиден. Но про это команда «Бриза» вспоминает редко.
— Отстань от меня со своими нотациями, кэп. — Огрызнулась Майя. На мрачном лице злым огнем горят зеленые глаза. Она явно не успокоится, пока не намотает главаря уличной банды на шпиндель. Впрочем, ее эмоции разделяют все присутствующие.