Мой опасный маршал
Шрифт:
Хищные черные глаза снова вернулись ко мне. Маршал цепко обежал ими мою фигуру, упакованную в мужскую мешковатую форму и неожиданно принюхался. Будь я неопытным бойцом, ни за что бы не заметила, а тут… Мне вдруг стало неловко за свою растрепанную не идеальную прическу и пыльную одежду. Еще и макияжа на мне никакого, естественно, не было.
Черт! Черт! Проклятье!
Представила, как я выгляжу в его глазах и накатила волна злого раздражения. Как капитан, я плевала на стороннее мнение о своей внешности. Сейчас все было по другому. От его оценки зависело слишком многое.
Неожиданно
И ведь этот рихт просто смотрел. Внимательно. Да. Но без какого-либо подтекста.
— Вы ведь рихт, Райс? — услышала неожиданный вопрос. — Я не вижу ваш хвост. В деле нет отметки о таких серьезных повреждениях.
Мрак космический!
Да! Нет! Внимательный!
Лицо я сохранила невозмутимым. Легко пожала плечами и ответила максимально ровно.
— Он мешал. После ранения я не утратила его полностью, но существенно повредила. Не хочу вызывать в окружающих ненужную жалость. Поэтому скрыла.
Грил удивленно приподнял брови. Потом опять сузил глаза. Его ноздри гневно затрепетали.
— Вы не ребенок и не сопливый новобранец, Райс. Вы боевой офицер. Какая жалость? В вас комплексы недобитые в детстве взыграли? — отчеканил он.
Немного успокоился и отдал бескомпромиссный приказ.
— Доставайте немедленно и оставьте так. Рихт должен оставаться рихтом в любой ситуации. Тут нечего стыдится. Еще раз повторю. Вы боевой офицер, — отчитал он меня.
Я впервые растерялась от такой жесткой отповеди. Никто так со мной не разговаривал уже давно. Отвыкла. Со времен академии не испытывала подобных эмоций.
Черный мощный хвост с наполовину выпущенными шипами громко щелкнул по полу.
— Я жду, Райс. Доставайте хвост. Немедленно.
Глава 4. Хвост
Достать хвост, значит? Да ещё и немедленно? Вот ещё от тебя мне унижений не хватало, цан маршал. После утренних испытаний, взглядов комиссии, этой гадины Гройны, выражений на лицах всех этих выпускниц в приёмной, я…
Впрочем, ослепляющая ярость, окатив широкой волной всё тело, тут же схлынула, оставив кристальную чёткость мыслей и установку подчинения старшему. Он прав. Я боевый офицер. Хвост, значит? Приказ есть приказ. Будет вам хвост, маршал Грил.
Я встала. Метнула руку к набору канцелярских приблуд на столе, схватила тонкий плоский вибронож для вскрытия секретных пакетов, включила.
Похоже, мои движения были слишком резкими и быстрыми — маршал отреагировал как на угрозу. Моё запястье стиснул, надёжно фиксируя, его мощный хвост. Дырень жеж чёрная космического мрака, вот это зверюга, даже не видела его движения. Только смазанный силуэт.
Я уставилась прямо в чёрные прищуренные глаза. Его хвост медленно раскрутился вокруг моего запястья, освобождая, и лёг на край стола, нервно подёргивая кончиком. Грил кивнул.
Демонстративно неспешно я повернулась, прорезала виброножом ткань брюк у основания хвоста, хвост сам выскользнул наружу. Вытянула его горизонтально — как перед экзаменом по экстра-линиям. Выключила вибронож и вернула его на место.
Посмотрела на маршала. Его лицо осталось бесстрастным, только глаза сощурились ещё сильнее, да его хвост резко метнулся за его спину. Жаль, а я бы хотела считать реакцию — хвосты рихтов вообще создания бесцеремонно-свободолюбивые, всю жизнь тренируешь, тренируешь, но всё равно нет-нет, да выдадут настоящие мысли или эмоции.
Выучкой своего хвоста я заслуженно гордилась. Не зря. Даже не дрогнул под оценивающим взглядом маршала — с облегчением я не видела в нем ни отвращения, ни жалости, ничего. Обычный взгляд командующего, оценивающего своего бойца.
— Серия Райнаха, отклики по красным схемам Рей-Эйс-Кью-Сто-Семь, и на время всю десятку Миль-Ка-Эльки, — бесстрастный приказ.
Он ещё не договорил, а мой обрадованный внезапной свободой пушистый обрубок уже приступил к демонстрации названных маршалом серий.
Рихты не случайно так эффективны в бою в составе группы своей расы. Мы не только говорим друг с другом с помощью хвостовых жестов. В боевой обстановке проще шевельнуть хвостом в условном сигнале, и товарищ тут же поймёт.
Скорость отклика на приказы командования в подавляющем большинстве случаев переламывала ход безнадёжного боя в пользу группы, целиком состоящей из рихтов — в особо жарком замесе, рихты полностью переходили на разговор хвостами.
Учитывая, что я лишилась трети хвоста, да он ещё и жало утратил, а мой обрубок распушился на конце, проблемы были серьёзные — большинство смысловых жестов приходилось на самую подвижную часть — кончик. Я была не только лишена этой чувствительной части, но и уцелевшую часть скрывали тонкие пушинки. Бесили они меня страшно. Я даже пару раз стригла их под корень, но они все равно вырастали и становились только гуще.
Во время реабилитации я нашла способ ограничения обойти. Мне было чем гордиться. Я работала часами, терпя боль и глотая злые слёзы, но добилась стойкого результата: переучила хвост.
Теперь моя кисточка оставалась неподвижна, а все движения были распределены по уменьшенной версии хвоста. Для рихта мой хвостовой разговор выглядел бы так, будто я засунула за щёки два ореха и говорила с набитым ртом. Туго, непривычно, странно, но вполне членораздельно и понятно.
То, что потребовал продемонстрировать маршал, покрывало все основные движения. Всё выполнила. Насколько это было мне доступно. Поставив точку в серии движений, я медленно опустила хвост и вытянулась в струнку.
— Ваш приказ выполнен, маршал Грил.
Я очень старалась, чтобы это прозвучало максимально нейтрально и бесстрастно, но всё же не смогла сдержать горького сарказма, всё-таки проскользнувшего в моих интонациях.
Маршал едва заметно поморщился, его хвоста видно так и не было. На бесстрастном лице больше не дрогнул ни один мускул. Настоящий командующий. Имеет держать лицо как никто. Тебе, Рания, тоже бы поучится его выдержке.
— Можете идти, капитан Райс, — приказал он сухо, — о результатах собеседования вам сообщат завтра.