Мой страстный космос
Шрифт:
На этой высоте город окружал невидимый силовой купол. Упади машина вниз, она не долетела бы до зданий, соскользнула по касательной и рухнула за пределами жилых кварталов.
Эльталлы и тут вели себя как эльталлы. Впрочем, почему нет? Мы добрались до моего дома в считанные минуты. И пока я суетливо собирала чемодан, мучительно решая – что взять, а что оставить, Ральфин наблюдал. Следовал за мной из комнаты в комнату и время от времени комментировал.
– Не беспокойтесь. Банные принадлежности и кремы, в точности как у вас, уже в ваших гостевых покоях замка Лим Олл, – походя сообщил эльталл, стоило мне потянуться за мылом и кремами.
– Зубные щетки и паста, как вы любите, тоже на месте, – добавил, перехватив
В конечном счете, я собрала лишь одежду. Ральфин пытался убедить, что меня обеспечат домашними и выходными нарядами, пошитыми личными портными королевской семьи Лим Олл. Лучшими, из самых дорогих тканей. Но я не очень впечатлилась. Собственный гардероб – удобный и привычный, нравился мне куда больше. Да и сама мысль о том, что привезу на чужбину кусочек дома, грела душу. Я оказалась куда сентиментальней, чем сама о себе думала.
Спустя два часа сборов и сомнений, мы с Ральфином летели на его желтой машине в космотелепорт. У белокаменного здания с десятками колонн перед входом машина не остановилась. Обогнула его и влетели в арку на третьем этаже. Очередной частный зал космотелепорта для особенных путешественников. Тех, кто не летает с плебеями разных рас, заказывает ВИП-рейсы.
Машина затормозила посреди пустого зала, отделанного под лазурит. В самом центре его уже серебрился вход на корабль.
Я вышла из авто в каком-то полусне, почти не понимая, что делаю и зачем. Ральфин извлек из багажника мой пухлый чемодан и понес его так легко, словно тот ничего не весил. У самого зеркала-входа я приостановилась, бросила последний взгляд назад. Почему-то безумно захотелось, чтобы Эл появился в зале. Вот так вдруг, ни с того ни с сего. Попросил остаться. Я так живо представила это, что оцепенела. Вельтанина, который бежит за нами следом, кричит, чтобы не улетала, просит прощения…
Но нет… Пустой красивый голубой зал не оставлял ни крохи надежды. Да и на что? Эл наверняка уже летит на свой рейд. И думать забыл о сэлфийке, что подобрал из милости на станции, спасая от смерти. Я испустила тяжелый вздох. Невольно, просто потому, что он сам рвался наружу. Ральфин притормозил, наклонился к моему лицу, заглянул в глаза и неожиданно участливо спросил:
– Наддария, вы в порядке? Даю слово принца, клянусь своей кровью и фамилией. Вам понравится у нас. Считайте меня своим личным телохранителем и заложником.
Я вскинула брови и посмотрела на эльталла с непониманием. Он улыбнулся. Вдруг толкнул мой чемодан в зеркало. И когда тот скрылся из виду наклонился сильнее, ссутулился, приблизив лицо к моему.
– На Эльталле есть такая традиция. Если вы кому-то не доверяете, а у нас, как вы знаете, это сплошь и рядом, – он хитро подмигнул. – Вы можете потребовать заложника. Этот эльталл, фактически, ставит свою жизнь и здоровье на то, что вам будет хорошо, и никто не причинит вам вред. Так вот, – он поднял руку, из кольца-компьютера Ральфина выскочил виртуальный монитор, показывая, что каждое слово спутника записывается на компьютер. – Так вот… Я добровольно отдаюсь вам в заложники. Клянусь, что не оставлю вас. Всегда буду рядом. И не позволю даже волоску упасть с вашей головы. Так ведь говорили раньше на Земле? Во времена вашей юности?
Я невольно прищурилась, изучая лицо эльталла. А он непрост, этот принц, ой как непрост! По всему выходило, что Ральфин не только «сделал домашнее задание». Не-ет. Похоже, что он хотя бы вкратце ознакомился со всей моей биографией. Начиная с тех времен, когда земляне знать не знали о существовании инопланетных рас, а путешествия космотелепортом можно было увидеть только в кино.
Эльталл замолчал, не сводя с меня орехового взгляда, тонкие губы его дрогнули.
– Так что скажете? Наддария? – внезапно Ральфин осторожно коснулся моей руки пальцами. А затем, словно осмелев, сжал ее ладонью.
Что-то странное происходило между нами. Эльталл как-то весь напрягся и ожидал моего ответа так, словно он на самом деле очень важен. С чего бы вдруг? Я оцепенело смотрела на Ральфина и ничего не понимала. Только спустя какие-то минуты вдруг стало совершенно все равно. Какая разница? Эльталл поручился, что не бросит меня и защитит. Что еще требуется для счастья? Узнать – почему? А зачем? Оно мне нужно? Что выиграю, если выясню глубинные мотивы Ральфина? Очередную головоломку? Головную боль? Нет уж! Хватит с меня бруталов, которые мнят себя королями Галактики! Хватит мужчин, которые твердо убеждены, будто я им что-то должна. И, в особенности тех, кто думает, что танцовщицы нашего театра – отпетые шлюхи. Падают штабелями у ног каждого, кто внезапно признал в них приличную женщину. А затем, швыряет в лицо оскорбления лишь за то, что не приползла к ноге на общей вечеринке – веселилась и радовалась жизни.
Я пожала плечами и осторожно высвободила руку.
– Что ж. Я принимаю ваши обязательства, – сказала то, что вроде бы подходило к случаю. По крайней мере, если верить тому, что я читала в галанете про Эльталлу и ее «вельможных фамилиях». Принц нахмурился – похоже, не такого ответа он ожидал. Но сразу же изобразил подобие улыбки, натянул официально-приветливое выражение лица и сделал знак заходить на корабль.
Транспортник эльталлов мало чем отличался от охотничьего. Неудивительно! Главным защитником миллионеров Галактики выделяли лучшие корабли. Эльталлская знать покупала такие же. Голубые стены, покрытые чем-то вроде бархата с очень коротким ворсом, просторные коридоры и множество кают, совершенно не нужных двум пассажирам, вроде нас. Все здесь дышало богатством и роскошью.
Ральфин лично проводил меня до одной из кают, церемонно поклонился и растянул губы в улыбке.
– Приятного отдыха.
Я вошла в каюту и ахнула. Столик оказался уже накрыт и сервирован. Здесь было все, что могло понравиться женщине с Земли. Начиная с бессмертных бигмаков с картошкой фри, заканчивая рыбой, запеченной на решетке и моей обожаемой пиццей. Ароматный чай с мятой, мягкий черничный грог и березовый сок напомнили, что эльталл, действительно, хорошенько изучил мои привычки и пристрастия. Ральфин кивнул на голубой диван. Я присела, эльталл остался стоять, словно ожидал приглашения или просьбы уйти. Сейчас я больше слонялась ко второй. Но побаивалась вот так сразу давать хозяину транспортника от ворот поворот. Ральфин понял все правильно. Поклонился, мазнул по мне странным взглядом – то ли растерянным, то ли досадливым, а может все сразу, и вышел за дверь, оставив чемодан посреди каюты.
Разбирать вещи не хотелось. Голод немного появился, но я хорошо перекусила в театре, так что двух кусочков пиццы, ломтика рыбы, бокала грога и стакана чая хватило. Я легла на диван, укрылась клетчатым пледом, почему-то напомнившем о Старой Земной Англии, и уснула.
Путь предстоял недолгий – максимум полтора дня, если верить тому, что я слышала. Эльталлы использовали особенные маршруты, проложенные специально для них. Корабли почти не выходили в открытый космос, скользили по пространственным туннелям, но зато и на место прибывали очень быстро. Я надеялась, что завтра к вечеру мы высадимся на Эльталле, и все забудется. Насильник, убийство, Эл… и то, как нехорошо мы разошлись. Только фиалковые глаза вельтанина еще будоражили душу, и наш последний разговор, перед тем, как расстаться навсегда. Что-то в нем беспокоило меня. То ли взгляд Эла – нездешний, словно отсутствующий. То ли интонации. Вроде бы он говорил холодно, безразлично, но вдруг отчетливо вспомнилось, что голос вельтанина трижды вздрогнул. Едва заметно, почти неслышно.