Мой верный друг Тэм
Шрифт:
Они молча смотрели на Тэма, слышен был только треск дров в камине и завывание ветра за окном.
Ив вздохнула и покачала головой.
— Я даже не знаю, просто…
— Что тебя беспокоит?
— Он самый преданный компаньон, о котором только можно мечтать, как ты и говорил. Я уже не могу представить свою жизнь без него.
— Но?..
У нее на лбу появились морщины.
— Иногда мне кажется, что сердце этого пса где-то в другом месте. Как будто он ищет кого-то.
Старый ветеринар молчал.
— Я даже иногда боюсь, что однажды, когда я выпущу
— Послушай, Ив, — сказал док Притчет, — да куда же ему бежать, особенно посреди зимы?
— Знаю, я кажусь тебе тупой старушкой, — произнесла Ив, — но я не могу избавиться от ощущения, что этот пес куда-то бежал и кого-то искал. — И она рассказала о странном поведении Тэма.
Доктор Притчет вытянул перед собой ноги. Тэм вскочил и перешел в тень.
— Собаки — это существа, которые не изменяют своим привычкам, Ив. Кто знает, что у него на уме. — Ветеринар покачал головой. — Я все равно до сих пор считаю, что кто бы ни был его хозяином, он не заслуживает такого пса. Мы-то с тобой знаем, в каком ужасном состоянии он был. И даже после всего этого Сэм мне не доверяет. Готов побиться об заклад, что я ему не нравлюсь.
— Джеймс…
Он отмахнулся.
— Я хочу сказать, что кто-то обижал эту собаку и совсем о ней не заботился. Если он куда-то и направлялся, так это в дом получше. И он нашел его.
Тэм запрыгнул на колени к Ив. Она погладила его прекрасную голову, заглянула в карие глаза.
— Ив, теперь это твоя собака.
— Некоторые поэты утверждают, что апрель — это самый жестокий месяц, но я думаю, что февраль хуже, — сказала Ив Тэму, когда они смотрели, как падает снег. — Почему только последнюю неделю было тепло, как весной? — Она вздохнула и отвернулась от бури, разыгравшейся за окном.
Три дня был сильный снегопад. Дороги засыпало.
— Если мне не удастся выбраться из этого дома в ближайшее время, — добавила Ив, — я просто сойду с ума.
Тэм сочувственно заскулил.
Ив улыбнулась и погладила его за ухом.
— О, не обращай на меня внимания, Сэм. Ты думаешь, что, прожив в этих горах более восьмидесяти лет, я должна была привыкнуть к переменчивой погоде. — Женщина взяла свое вязанье, запустив пальцы в мягкую шерсть ламы. — Мне кажется, что чем старше я становлюсь, тем длиннее становятся зимы.
Тэм обнюхал моток шерсти на коленях Ив. В его памяти всплыли видения: амбар, мохнатые существа с длинными шеями… Пес увидел женщину, бросающую сено и размешивающую корм. Тэм понюхал шерсть еще раз. Он вспомнил старый яблоневый сад, древесный дым и запах девочки.
Его сердце забилось чаще. Это был запах дома.
Тэм нахмурил лоб, заскулил и положил лапу на колено Ив.
— Что случилось, Сэм?
Зазвонил телефон.
— Привет, Рэндал, дорогой. Рада тебя слышать. — И на этот раз Ив говорила искренне.
Она встала, чтобы приготовить себе чашку чая, слушая глубокий успокаивающий голос сына.
— Господи, да, дорогой, — сказала она. — Дул сильный ветер, мела пурга. Шел дождь со снегом. — Тэм смотрел, как она прижала трубку к уху, пока включала газ под чайником.
Ив взяла печенье из коробки и дала его Тэму.
— Нет, нет, я не собираюсь выходить на улицу. Подозреваю, что там еще и гололед. Хотя я беспокоюсь о птицах. Я не смогу покормить их в ближайшее время.
Чайник засвистел. Что-то в груди у Тэма шевельнулось: воспоминание о другой кухне и еде рядом с печкой и любовь к девочке.
— Метеорологи говорят, что буря в конце недели переместится на юг. Очень на это надеюсь. У меня почти закончились продукты. — Ив залила кипятком пакетик чая. — Конечно же, да, дорогой, с нетерпением буду ждать тебя на эти выходные. Мне не помешает мужская компания. — Посмотрев сконфуженно на Тэма, она добавила: — У меня есть друг, с которым я хотела бы тебя познакомить.
— Слава богу, на этот раз метеорологи оказались правы, — сказала Ив, обуваясь.
Через два дня буря действительно прекратилась. Впервые за долгое время солнце коснулось верхушек деревьев на дальнем горном хребте. Обернув шарфом шею и положив пакет с хлебными крошками в карман пальто, Ив произнесла:
— Идем, Сэм. Пора посмотреть, как оживает природа.
Снег скрипел под полусапожками Ив, когда они медленно шли вдоль ограды. Женщина щурила глаза от ярких бликов на снегу.
— Чудесно, — пробормотала она, обращаясь к Тэму.
Тяжело опираясь на трость, Ив спускалась по пологому холму к кизиловому лесу. Тэм бежал рядом. Синички порхали с ветки на ветку, распушая перышки, чтобы не замерзнуть. Неожиданная ярко-красная вспышка известила о появлении пары кардиналов. Ив вытряхнула крошки из пакета на снег.
— Летите сюда, мои маленькие детки, — позвала она. — Вот ваши лакомства!
Ворон с зазубринами на хвосте каркал, сидя высоко в ветвях старой сосны.
— И тебе достанется, дружочек, — сказала Ив со смехом.
Тэм учуял запах и пошел к берегу реки. На изящных оленьих тропах его нос уловил знакомый запах. Три оленя прошли здесь минут сорок пять назад. Они были голодны. Один был старый и больной. Это тоже сказал псу его нос. Острое обоняние собаки способно прочитать любую историю по земле или по воздуху с такой же легкостью, с какой человек читает книги.
Как только пес начал красться по следу зайца, Ив позвала:
— Сэм! Сэм! Ко мне, Сэм!
Заяц испугался и убежал. Тэм вздохнул и засеменил обратно вверх по берегу к старой женщине.
— Куда ты запропастился, малыш? — спросила Ив. — Я уже начала беспокоиться.
Тэм шел рядом с ней, когда они возвращались домой. От женщины исходил неопределенный запах, который волновал маленького колли.
— Я должна вернуться и составить список продуктов, пока не приехал мой сын. Боже, мне надо перемыть посуду, которая осталась после завтрака. Если в раковине будут лежать грязные тарелки, Рэндал подумает, что у меня болезнь Альцгеймера. И я хочу попросить его надеть жетон с идентификационным кодом на твой ошейник.