Мой возлюбленный - зомби

Я спешу на встречу с Джонни, когда спотыкаюсь об изящно наманикюренную руку.

– Шейла...
– вздыхаю я.
– Ты опять потеряла свою руку!

– Неужели? – откликается Шейла из своей кабинки, её голос звучит как из могилы.
– Не могла бы ты принести её сюда?

Я перемещаюсь по пустынному серому лабиринту. Шейла часто работает допоздна, зомби не нуждаются в пище или отдыхе. Сейчас она заряжает свои батареи. Её веки дергаются, и кожа светится тревожными тонами ядовито-зелёного цвета.

– Спасибо за руку, Луиза.

 Шейла улыбается мне, но её взгляд остается пустым.

Я бегу мимо конференц-зала, где мы с Джонни когда-то поцеловались. Мы оба делаем вид, что этого не происходило, хотя иногда и обедаем вместе. Ни у кого из нас нет смелости надеяться на большее.

Ритмичные, пульсирующие звуки эхом отдаются от стеклянных стен коридора, приглушенные покрывающим пол ковролином. По моей спине пробегают мурашки, когда я понимаю, что кто-то плачет. Кто еще в это время может быть здесь, кроме Шейлы?

Я обнаруживаю Элен, секретаршу Джонни, в её рабочем кабинете. Её узкие плечи трясутся, тонкие как веточки ноги дрожат.

– Элен?

– Произошёл несчастный случай, - успевает сказать она.

Я медленно подхожу ближе к ней, охваченная дурным предчувствием.

– Где Джонни?

– Там был грузовик... Его машина...
– Элен вытирает слёзы рукавом шифоновой блузки.
– Джонни мёртв.

Джонни? Но мы собирались сегодня вместе поужинать. Правильно?

Мои ноги слабеют. Я тяжело опускаюсь в его обтянутое мягкой кожей офисное кресло. Слушая рыдания Элен, я могу думать только о том, что могло бы между нами быть, о нашем романе, который нам с Джонни уже не удастся довести до конца. Мы могли бы быть так счастливы вместе!

– О чём плачете, девочки?
– Большой Босс лавиной вваливается в комнату, наполняя её запахом сигарет и виски.

– Джонни ...
– Я шепчу, мой голос дрожит от сожаления и неверия.

– Да, он мертв, - прерывает меня Большой Босс.
– Но страховая компания покрывает расходы по воскрешению, и он по кусочкам будет собран обратно. И пусть никто не посмеет сказать, что мы не заботимся о наших сотрудниках!

* * *

Джонни возвращается на работу в следующую среду. На нём его лучший костюм в полоску, но на левой стороне его тела есть странная вмятина, в том месте, куда пришёлся удар автомобиля. Он кажется немного озадаченным, но не так, как если бы испытывал боль.

Мы приветствуем Джонни зелеными и синими воздушными шарами. Многие пьют шампанское, но никто не решается первым разрезать глазированный торт.

– Выглядит очень вкусно!
– заявляет Шейла, изо всех сил стараясь казаться такой же, как все.

– Навались, народ!
– призывает Большой Босс и топает к столу, чтобы наполнить свою тарелку.

Я не хочу торта. Я пробираюсь мимо выстроившихся в очередь людей к Джонни. Я вижу, что он кажется растерянным.

– Как ты? – спрашиваю я.

– Чувствую себя немного помятым, - пытается пошутить Джонни. Его глаза, тусклые и бледные, больше не светятся юмором. Или жизнью, что в данном случае одно и то же.

– Джонни ...
– Я вообще-то неплохо отношусь к зомби, но сейчас попросту не знаю, что сказать.

– Все в порядке, - говорит Джонни.
– Я не хочу съесть твои мозги, или что-нибудь в этом роде.

Я пытаюсь рассмеяться, но издаваемые мною звуки звучат как кудахтанье. Кое-кто из присутствующих оборачивается, чтобы посмотреть на меня. Я ненавижу всех их за то, что они стали невольными свидетелями нашего воссоединения.

– Послушай, Луиза, - Джонни понижает голос.
– Мы столько времени потратили напрасно.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я. В данный момент всеобщее внимание обращено на Большого Босса, который добродушно подтрунивает над Шейлой, рассказывая бородатые анекдоты про зомби.

Джонни осторожно касается моего плеча, его пальцы намного холоднее моей кожи.

– Ты пойдёшь на свидание со мной сегодня вечером?

Пойду ли я на свидание с зомби? Я моргаю, открываю рот, думая, как это будет выглядеть со стороны.

– Да.

* * *

Джонни приглашает меня на обед, хотя сам он больше не нуждается в пище. Он заказывает курицу карри, чтобы составить мне компанию. Официантка интересуется, что не так с его нетронутым блюдом. Когда она понимает, что перед ней зомби, то бормочет извинения и отказывается позволить нам заплатить. Это не слишком романтично.

Джонни провожает меня домой. Я прощаюсь, перед тем как вылезти из машины, но Джонни сопровождает меня всю дорогу до лестницы, ведущей к моей квартире. Я думаю о месяцах, потраченных нами напрасно, когда я так и не решилась пригласить его к себе.

– Послушай.
– Джонни берёт мой подбородок в свои ладони, и я словно ощущаю прикосновение тающего снега.
– Если ты хочешь, чтобы я ушёл, так и скажи.

– Вовсе нет, - говорю я. Он начинает дрожать. Я едва сдерживаю слёзы.
– Я просто никогда не представляла, что наше первое свидание будет таким.

Джонни смеётся, но выглядит несчастным.

– И я нет. Мы были такими глупыми.

Действительно, глупыми... А чего я боюсь? Он по-прежнему Джонни. Разве нет?

* * *

Я провожу кончиками пальцев по его сломанным рёбрам. Там, где их белые края выступают сквозь его пепельно-серую кожу, словно осколки фарфора торчат из песка.

– Больно?

– Нет.
– Джонни делает глубокий вдох, но его грудь остается вдавленной.
– Я ничего не чувствую.

Я убираю руку. Я так долго мечтала его раздеть. Но теперь, когда я вижу его в нынешнем, повреждённом состоянии, я раскаиваюсь в своём желании.

– Ничего?

Джонни кладёт ладонь себе на грудь, где раньше билось его сердце, а теперь стоят батареи, установленные воскресителями.