Мой зверь
Шрифт:
– Он тебе отказал? – догадалась она, а я кивнула.
– Арман? – поинтересовалась, взглянув на подругу.
Знала, что Анна собиралась обратиться к воину с просьбой. Подруге тоже не хотелось отдавать невинность оборотню.
– Согласился, – покраснев, прошептала она. – Только это должно быть тайной, а то его накажут.
– Разумеется, я никому не скажу, – улыбнулась в ответ. – Хоть кому-то из нас повезет провести ночь с мужчиной по собственному желанию, а не по принуждению.
– Капитан весь вечер бросает на тебя взгляд. Может, еще передумает? – заговорщически, проговорила Анна.
– Нет, он ясно дал понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Ну да ладно, – небрежно махнула рукой, изобразив безразличие. – Изначально знала, что это неудачная идея.
Пролетал день за днем, я продолжала игнорировать капитана. Если он садился рядом, я специально поднималась и пересаживалась в другое место. На вопросы Виктора не отвечала, делала вид, что не слышу его и не вижу. Воин заметно злился. Он стал все чаще срываться на своих воинах, а они уже догадывались, кто являлся причиной его плохого настроения.
С каждым днем мы уходили все дальше и дальше от родного дома. Путь выдался нелегкий. Я облегченно вздохнула, когда на горизонте появился огромный замок короля Артура. Территория очень хорошо охранялась. Вокруг замка выстроили высокий каменный забор. Массивные ворота открылись с противным скрипом. Так мы попали во двор, где располагались конюшни, амбары с продовольствием, дома мирных жителей, а чуть дальше, на холме, возвышался замок. Массивные колонны, пикообразные крыши. Нас отвели в тронный зал, где мы встретили короля Артура. Раньше я его никогда не видела. Оказалось, что он немного старше Виктора. Крепкий воин, который не прятался за стенами замка, а участвовал в битвах. Об этом свидетельствовали шрамы на его руках и щеке. У Артура подрастал юный наследник, наш будущий король Алан. Мальчик сидел смирно рядом с отцом и запоминал все действия короля, чтобы в будущем уметь править.
– Мой король, – обратился Виктор, склонившись перед Артуром на колено. – Мы доставили с западных земель девушек.
– Виктор, ты как всегда быстрее всех в этом деле. Остальных еще не привезли, ждем со дня на день. Благодарю за службу. Девушек расселят по комнатам, а вы можете отдохнуть и навестить семьи, – проговорил король, надменно посмотрев на присутствующих.
У меня невольно мурашки бегали по спине. Непривычно было стоять перед владыкой мира. Простые жители редко видели короля, потому что по всем вопросам обращались напрямую к своим милордам.
За нами пришли женщины, чтобы отвести в ту часть замка, где предстояло провести некоторое время перед тем, как нас принесут в жертву. Воины поклонились и направились к выходу. Я бросила на Виктора тоскливый взгляд. Сердце болезненно кольнуло. Капитан словно почувствовал мой взгляд, обернулся. Виктор кивнул мне, прощаясь навсегда, а у меня слезы потекли по щекам, ком в горле душил. Вот и все. Наши пути разошлись.
Я вошла в просторную комнату, поразившись роскоши. Провела ладонью по шелковым простыням, бросила взгляд на обилие фруктов на столе. Нянечки приготовили лохань с теплой водой. Втирали в мои волосы ароматную пену, смывали с меня дорожную пыль. Растерли маслом мое тело, а потом помогли надеть красивое платье. В таких нарядах ходили только во дворце. В лесу я бы этими пышными юбками цеплялась за сухие ветки. Волосы заплели в красивую прическу.
Всех девушек отвели в обеденный зал, где нас ждал Артур и его жена Роза. Многие «счастливицы» оживились, ощутив вкус роскоши, мы же с Анной наоборот загрустили. Она скучала по Арману, а я по Виктору. Уже корила себя за то, что все это время игнорировала капитана, лучше бы наслаждалась каждым днем, проведенным рядом с ним.
Через три дня доставили еще девушек с других уголков Агарта. Так нас стало ровно двадцать. Собрав всех в тронном зале, Артур поочередно спрашивал у каждой о том, чтобы нам хотелось напоследок. Кто просил сладости, другие побывать на балу, одна заявила, что мечтала провести время в библиотеке короля. Артур лишь кивал, натянуто улыбаясь. Когда он посмотрел на меня, я одарила его тяжелым, пронзительным взглядом, чтобы правитель почувствовал свою вину. Ведь Артур и его семья продолжат жить, а я нет. Не справедливо. Король заметно напрягся.
– Аврора, а чего желаешь ты? – монотонно поинтересовался он, сжимая пальцами рукоять меча.
Отец такой же. Всегда готов к бою. Под ребрами заныло. Я тосковала по дому.
– Мой король, можно вам задать личный вопрос? – осмелела я, обращаясь к владыке этого мира.
Он опешил от такой дерзости, но кивнул в знак согласия.
– Вы любите королеву Розу? – поинтересовалась я.
Девушки застыли, глядя на меня как на умалишенную. Да, я задала слишком личный вопрос. Артур кашлянул, строго посмотрел на меня. За подобную дерзость он мог и казнить, но только не в этом случае. Я бессовестно пользовалась моментом.
– Да, я люблю свою жену. А к чему ты задала этот вопрос? – насторожился правитель.
– Если бы у вас было так же мало времени, как у меня, чтобы вы предпочли: любоваться библиотеками, веселиться на балу, есть сладости, или провели бы остатки своих дней с Розой? – спросила у короля.
– Конечно, я бы посвятил свое время Розе, – уверенно ответил он, с интересом смотря на меня.
– Тогда у нас с Анной одинаковое желание. Мы хотим провести время с Виктором и Арманом. За этот месяц мы привязались к этим воинам, но мужчины не ответили взаимностью, потому что вы приказали держаться подальше от «избранных». Я понимаю, что это не положено, но все же. Нам предстоит умереть во благо мира. Неужели нельзя разочек отступить от правил и позволить нам пообщаться с теми, кто стал нам дорог? – уточнила я.
Король помрачнел и тяжело вздохнул.
– Вы же понимаете, что я запретил воинам не просто так… – начал Артур, проведя рукой по рукоятке меча, словно любовницу ласкал. – Когда правил мой отец, произошел один случай. Его лучший воин влюбился в ту, которая была приговорена для жертвоприношения. Девушку отдали врагу, а воин сходил с ума. Вскоре он собрал восстание за спиной моего отца и отправился на территорию оборотней, чтобы спасти любимую. Они вступили в бой с врагом и проиграли. После этого возле ворот замка появилась стая. Они разрывали на части всех, кто попадался им на пути. Волки продемонстрировали, на что способны, и напомнили о том времени, когда между нами не было соглашения. Выйти на улицу было страшно. Тогда было очень много укушенных, поэтому в полнолуние творился хаос. Вожак стаи предупредил отца, что если еще раз его воины явятся на их территорию, то перемирию конец. Оборотни начнут нападать и убивать детей, женщин, стариков. Моим воинам не хватит сил одолеть оборотней. То, что ты просишь… Это опасно. Что, если история повторится? Мужчины полюбят вас и не смогут отпустить. У нас с оборотнями и так шаткий мир, они в последнее время творят, что хотят, а нам приходится закрывать глаза на происходящее, потому что мы слабее врага.
– Тогда научите нас с Авророй навыкам обороны. Мы должны уметь постоять за себя, – заявила Анна.
Я мысленно была ей благодарна за такую идею.
– На Агарте женщин не обучают военному искусству. Вы созданы для любви, для продолжения рода. Сражения – это мужское дело, – ответил Артур.
– Предлагаете любить оборотней и продолжать их род? Мой король, нам не нужны все навыки ведения боя. Научите только защите. Кто знает, вдруг это спасет нам жизнь или сможем одолеть одного волка. Хоть какая-то польза будет от нас, – с чувством произнесла Анна.