Мой зверь
Шрифт:
– Они ваши, – заявил Саид, улыбнувшись.
Я провела рукой по мягкой гриве, по крепким мышцам животного. Не верила своим глазам. Неужели этот красавец теперь мой? Тот, которого выбрала, звали Призрак. Капитан помог мне забраться на коня.
– Спасибо, – улыбнулась я, любуясь воином.
Виктор лишь кивнул и отошел от меня. Мы отправились в путь. Пришпорив коня, старалась не отставать от капитана. С непривычки от долгой езды затекли все мышцы. Я устала, и сил держаться в седле не осталось. Мужчины привыкли к такой жизни, в отличие от женщин. Воинам приходилось делать привал чаще, чем бы им хотелось. Когда Виктор остановил свой отряд в лесу, чтобы приготовиться к ночлегу, я чуть не разрыдалась от счастья, что больше не придется ехать верхом в ближайшие несколько часов. Призрак послушно встал, стуча копытом о землю, а у меня так затекли мышцы, что не могла слезть с коня. Виктор подошел ко мне и протянул руку. У меня щеки залились румянцем.
– Я не могу, – промямлила, стесняясь своей беспомощности.
Капитан понимающе посмотрел на меня. Без слов ухватил за талию, а потом словно пушинку приподнял и стащил с коня. Я затаила дыхание, сердце учащенно забилось. Ладони воина буквально прожигали меня, мурашки бегали по спине от такой близости. Смотрела в темные глаза и тонула.
Неужели влюбилась в капитана? Как же не вовремя. Наверное, он просто соответствовал моему идеальному образу, который я придумала в своей голове. Сильный, смелый, за таким я была бы как за каменной стеной. А еще в суровом взгляде воина иногда мелькала теплота. На интуитивном уровне ощущала, что Виктор хороший человек.
– Спасибо, – смущенно выдохнула, пытаясь угомонить колотящееся сердце.
– Не стоит меня благодарить. Это всего лишь мой долг. Будь моя воля, никого бы из вас не отпустил в логово врага. Нас всех коробит от осознания того, что лучшие воины вынуждены прятаться за юбками красавиц. Но, увы, таков приказ Артура. Пока не можем дать бой, приходится наступать себе на горло и отдавать девушек. Поэтому не за что меня благодарить. Это я должен просить у тебя прощение каждый день за то, что не могу уберечь, – проговорил он, одарив меня тяжелым взглядом.
Мне показалось, что мир на мгновение замер, по венам текло что-то обжигающее. Воздух стал осязаемым. Мне вдруг захотелось ощутить губы Виктора на своих губах. Какие они на вкус? Ужаснулась этой мысли. Может, я уже схожу с ума от страха? Виктор же говорил, что многие лишались рассудка.
Капитан нахмурился, словно прочел мои непристойные мысли, отстранился и, ничего не сказав, отошел в сторону.
– Ты почему так смотришь на капитана? – спросила Анна, подойдя ко мне.
– А как я на него смотрю? – хмыкнула, сжимая кулаки, чтобы унять дрожь.
– Так, словно он твой спаситель. Или любимый, – заявила она. – Только не говори, что ты влюбилась в капитана. Это будет огромной ошибкой. Лучше не привязываться ни к кому, иначе в логове врага умрешь от тоски. У вас нет будущего. Виктор не спасет тебя. У него приказ. Ты слышала, что он не защитил даже сестру.
– Я знаю. Понимаю. Но ведь сердцу не прикажешь и не объяснишь. Мне нравится этот мужчина. Ничего поделать с собой не могу, – призналась подруге.
Мы с Анной решили, что между нами никогда не будет секретов.
– Он оставит нас в замке, а потом снова отправится по деревням собирать следующих девушек. Сколько до нас было и сколько еще будет… Даже, если ты ему понравилась, он не скажет тебе об этом. Потому что знает, что тебе осталось недолго быть на этом свете. Уж прости за правду, – выдохнула подруга, похлопав меня по плечу.
– Анна, я в курсе. Вот только решила, что надо жить одним днем. У нас осталось мало времени. Хочу познать, что такое любовь. Даже если это чувство будет безответным и недолгим, – заявила, бросив взгляд на капитана.
Он давал поручения воинам. Они привязывали коней, разводили огонь, одним словом готовились к наступлению ночи.
– Знаешь, а ты права. Капитан сказал, что воины выполнят любые наши прихоти, так что надо пользоваться моментом, – загадочно улыбнулась Анна. – Долой скромность, к дьяволу честь, все скоро потеряет смысл.
Я мысленно радовалась тому, что Анна думала точно так же как и я. Остальные же девушки казались ни живыми, ни мертвыми. Рыдали целыми днями и не общались с нами. Они замкнулись в себе.
Воины развели костер, расстелили на траве покрывала, достали вяленое мясо и сыр. Анна подошла к воину по имени Арман. Ему на вид было не старше тридцати. Вообще нас сопровождали мужчины разных возрастов. Подруга выхватила из рук воина фляжку с элем и, не спрашивая разрешения, сделала несколько глотков. Поморщилась, а потом продолжила пить. Арман нахмурился, пилил мою подругу убийственным взглядом, но, как и ожидала, слова не сказал.
– Какая гадость, – выдохнула Анна, протягивая фляжку мне, а потом обратилась к воину. – Извини, я просто ни разу не пробовала эль, отец не разрешал. Но раз я все равно скоро умру, то решила наверстать упущенные моменты.
Арман молча отвел взгляд в сторону. Я сделала глоток и закашляла. Тоже никогда не пила спиртное. Оно буквально обожгло изнутри, а потом теплой волной пронеслось по телу и ударило в голову. Виктор вырвал из моих рук фляжку и строго посмотрел в глаза.
– Не стоит этого делать. В замке вас угостят отборным вином, а это пойло оставьте воинам, а то завтра вас будет мучить головная боль.
– Спасибо за совет, – хмыкнула Анна и села рядом с Арманом.
Он протянул ей кусочек сыра и улыбнулся.
– Капитан, они правы. Девушки еще жизни не видели. Пусть делают все, что им хочется. Зато узнают, какая на утро ждет расплата тех, кто принял слишком много эля, – хохотнул Арман.
– Мы должны доставить их как можно скорее в замок. Вот там пусть и делают все, что захотят, а тут полно опасностей. Мы жизнью за них отвечаем. Старейшины не зря выбрали именно этих. Сказали, что звезды никогда не ошибаются. Они увидели знамение, предвещающее скорую войну. А это означает, что мы узнаем про слабости оборотней. Может, одна из этих девушек принесет нам необходимые сведения.