Моя капризная леди
Шрифт:
— Не буду спрашивать, как вы очутились так далеко от дома без охраны и сопровождения,
— протянул Пол, смекнув, зачем я вытащила их из столовой. — Просто спрошу прямо: ваши предложения? Они же есть?
Все-таки выбрав мужа, Далия не ошиблась. Эрик соображал быстро, мыслил четко и на ходу просчитывал с десяток вариантов. Мы бы и сами пришли к этой идее, но последние сумасшедшие недели подкосили клан. Пол выглядел уставшим, что уж говорить обо мне.
— Равноправный обмен, — предложил принц. Я нахмурилась и наклонила голову набок.
—
— Уголь, добываемый в шахтах, гномы продают другим кланам. Они имеют с этого основную часть доходов, которых вы их пытаетесь лишить, — пояснил Эрик. — Я заметил, что больше всего они отстаивают именно северо-западные прииски, где идет основная добыча.
— И? — пожал плечами Пол. — Соль им тоже нужна. Хотя ее ценность на рынке в данный момент ниже.
Эрик щелкнул языком и хитро улыбнулся.
— На вашем рынке, — поправил он. — А у нас алхимики научились выращивать из каменной соли трелаксин. Последнее открытие показало, что энергические камни такого типа можно получать искусственно.
Я вздрогнула и переглянулась с ошарашенным Полом. В масштабах страны производство энергетических камней способно поднять нашу экономику до невероятных высот. Опять же в военном деле трелаксин попросту незаменим.
Прищурившись, я глубоко вздохнула и задала вопрос, который внезапно возник в голове:
— Терлак догадывался, так?
После утвердительного кивка я сжала переносицу. Вот зачем брак. Помимо всего прочего, это отличный стратегический ход. Через меня Данмар получал доступ в горы к залежам угля и каменной соли.
— Ты должна понимать, что мы все действовали в интересах страны, — успокаивающе сказал Эрик. — Терлак хотел наладить контакт с нелюдями. Постепенно.
— А вышло спонтанно, — буркнула я и мотнула головой. — Сколько у вас фабрик по производству камней?
— Пока одна и небольшая. Но в Данмаре нет таких залежей. Мы закупаем соль извне. Но будь у нас свободный доступ к ресурсу по адекватной цене...
Эрик не закончил, и Пол громко хмыкнул. Скрестив на груди руки, он протянул:
— Нам-то какая выгода?
— Данмар обязуется выдать беспроцентный кредит на десять лет вашему клану для постройки фабрики и выделить средства для масштабной добычи соли в горах, — улыбнулся Эрик, глазом не моргнув. — Согласитесь, гораздо дешевле и выгоднее производить камни на месте.
— Драконы, — нахмурилась я. — Они тоже живут в горах.
— Сделаем заповедные зоны. — пожал плечами Эрик. — Пересмотр закона об ответственности за контрабанду и поимку драконов скоро пройдет второе чтение.
— А нелюди?
Теперь его высочество задумался. Данмар планировал захватить горы Шангрии, чтобы развернуться там на полную. Только они не учли, что местные общины с подобным решением не согласны.
Я с тоской подумала о Терлаке. Он бы наверняка разобрался в проблеме. Изложил бы Эрику суть своего законопроекта, который позволял нелюдям официально получать лицензии и патенты, учиться, приносить пользу обществу. Тогда необходимость в рабочей силе из городов отпала бы. Арендованные пастбища и земли не простаивали бы из -за того, что их некому обрабатывать.
Внезапно меня осенило. Я развернулась на каблуках и, подхватив подол, метнулась обратно в столовую. Решение проблемы промелькнуло в голове за секунды. Зачем нанимать рабочую силу извне, если проще использовать местную? Гномы и гоблины прекрасно знали горы, а чилли ду, тролли и груагачи — леса и поля. Наверняка Терлак на это и рассчитывал.
— Амалия! — крикнул мне вслед Пол, когда я распахнула двери.
Гилберт склонился к Ронни с недобрым намерением. Похоже, они успели в очередной раз поспорить, пока мы разговаривали.
— Пятьдесят на пятьдесят, — громко произнесла я, и за спиной раздался шум шагов. — Половина прибыли от добычи угля уйдет вам. Но залежи каменной соли мы будем разрабатывать сами.
Я добилась желаемого. Нелюди застыли, мужчины резко замолчали. Вестон и Гордон открыли рты, внимательно слушая каждое слово. Мне же оставалось продолжить и не поддаться страху.
— Потерянные доходы мы вам компенсируем. При помощи кредитов, полученных из королевской казны, на разработку и дальнейшую реализацию полезных ископаемых. Принц Эрик гарантирует постройку фабрики по производству энергитических камней, где ваши сородичи будут официально трудоустроены, — я прикоснулась к спинке стула, на котором сидела ранее, и обвела взглядом присутствующих. — Чилли ду, груагачи и тролли возьмут в аренду земли и пастбища под срок, указанный в договорах. Мы найнем ваших рабочих, пригласим женщин в дома. Оплатим обучение ваших детей. На земле МакГиннесов закон для людей и нелюдей будет действовать в равной степени. Никто не посмеет выгнать вас из домов. В будущем, если докажем выгоду от такой практики, она станет повсеместной.
Сейчас я говорила в масштабах страны. Поймав на себе задумчивый взгляд Пола, я сбилась на мгновение и облизнула пересохшие губы.
— Где гарантии? — нахмурился Ронни.
— Нелюдям некуда обращаться за поддержкой, — мелодичным голосом отозвалась Шивон.
— Не существует объективных судов, где бы отстаивались наши интересы.
— Создадим, — я уперла руки в бока. — Соберем совет из людей и нелюдей для рассмотрения таких случаев. Выберем по одному представителю от каждого народа. Пока официально не принят закон о ваших правах, будет так.
Они зашуршали, иногда повышали голос и спорили.
— Сумасшедшая идея, — пробормотал Гилберт тихо.
— Да, — отозвалась я. — Но другой у нас нет. Нанять нелюдей проще, чем воевать с ними. Никто лучше них не знает эти местности.
Эрик незаметно подобрался ближе и с интересом покосился на меня.
— Я вроде только предложил кредит, — улыбнулся он.
— Его величество жаждет получить горы, значит примет наши условия, — жестко ответила я. — Пока Данмар не выполнит обязательства по отношению к клану, никакого сотрудничества не будет.