Моя невеста - интроверт!

Волкова Риска

Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге замер седовласый старец. Нисколько не смутившись, он подошел к нам и низко поклонился сначала Вдовствующей императрице, а затем мне. Это было удивительно, что он точно угадал то место, где я находилась.

— Меня многие называют Мудрейшим… — сказал старик, обращаясь ко мне. — И я узнал, что наша будущая императрица Римма наконец прибыла в замок.

— Я не будущая императрица… — прошептала я, отмечая, что драконья магия позволяет Гленде и Мудрейшему слышать меня. Раньше я не обращала на это внимания, но сейчас отчего-то смутилась. Выходит, у них тоже был какой-то артефакт, как у Арэллина, с помощью которого они могли общаться со мной.

— Будущая. Не нужно отлынивать от своих обязанностей! — пожурил меня старец. — Я тоже не хочу быть самым мудрым в этом мире, но отчего-то у меня не особенно есть выбор.

— Вы ошибаетесь. — сказала я.

— Девочка. — голос старца похолодел. — У каждого в этом мире есть свое предназначение. Судьба. Рок. Если мы сворачиваем с нашего пути, значит на это есть причина… Но поменять дорогу мы не в силах. Рано или поздно мы все равно возвращаемся.

— Я даже не из этого мира. — чуть улыбнулась я.

— Кто тебе сказал такую глупость? Ты родилась здесь, моя милая императрица Римма. Причем в этом замке. Здесь твое место. Здесь начало твоего пути, и тут твой конец.

— Что?! — Вдовствующая Императрица даже вскочила со своего места. — Мудрейший, ты серьезно?!

Я тоже в недоумении смотрела на старца. А тот лишь посмеивался в седую бороду.

— Гленда, ты всегда не замечала того, что происходило прямо перед твоим носом. Наверное, ты столь же невнимательна, как и Моаг, что едва не убила собственную внучку… Запрятала ее в другой мир, отдала на воспитание чужим родителям, строила ей веселую жизнь, добиваясь ее смерти раньше, чем она сможет познакомиться со своим крылатым женихом!

— Мудрейший, прошу, объясни скорее, как Римма может быть внучкой старухи Моаг! — прошептала Гленда.

— Как ты помнишь, пару десятков лет назад у нас в замке были две узницы. Узницы, осужденные за черную магию и желание напитать наш мир хаосом. Эти женщины — Аура и Нора, они были дочерьми Моаг. Воспитанные ей, любимые и совершенно злые. Но даже у зла, бывает, порождается нечто доброе… В одной из камер замка появилась маленькая кроха… Нора была беременна. Никто не знал об этом, девушка скрывала свое положение при помощи магии. Однако, невольный свидетель все же нашелся, тот, кто принес ей воды перед самой казнью… Ему-то она и передала девочку, с просьбой сохранить ее тайну и отдать на воспитание другим родителям. Нора отдала ребенка, а практически на следующий день, еще в руках у нечаянного спасителя на ауре девушки загорелся золотой дракон — она была избранной императора.

Ребенка отдали родителям, но они лишились его так скоро, что даже не успели привыкнуть. Моаг, в отместку за казненных дочерей, решила переместить избранницу в иной мир, где собиралась замучить и уничтожить.

— Старая ведьма!

“Хорошая у нас бабуля. Любящая!” — пискнули таракашки.

— А кто тогда мой отец? — решилась спросить я.

— Из того, что я знаю, он был не простым человеком. Он был — Ахаси.

— Кто такой Ахаси? — спросила я, заметив, как вдруг помрачнела Гленда.

— Этим термином называют Жнецов. Тех, кто ходит между жизнью и смертью. Они провожают души за грань… От людей в них лишь половина… А остальное — тень. Так что Моаг, словно каким-то образом угадала, какой твой скрытый дар, Римма. Чаще всего жнецы невидимы простым людям…

— Погодите. — прошептала взволнованно Гленда. — Если один из жнецов был отцом Риммы, а ее мать — Нора, дочь Моаг… То получается, что у нее был шанс спастись? У Норы?

Мудрейший покачал головой.

— Тот мужчина умер от рук Моаг гораздо раньше. Старая бабка думала, что таким образом облегчает дочери жизнь.

Я потрясенно молчала, императрица тоже. В какой-то момент наш разговор прервало сухое покашливание.

— История весьма занятна. А я как раз собрался возвращать Моаг ее дочерей!

Я обернулась.

— Арэллин!

Это было странное чувство. Мне отчего-то захотелось подбежать и обнять его. Так, словно я соскучилась. Хотя, чего уж тут скрывать, я правда скучала! А еще… Еще я была благодарна ему! За то, что дал мне Хораго, за то, что присматривал за мной, пока я была у оборотней, за то, что помог с Нордом… А сейчас за то… За то, что вернулся.

Глава 35

Забрав меня у Мудрейшего и Гленды, Арэллин повел меня прогуляться в замковый яблоневый сад. Здесь росли особенные деревья. В любое время года они были вечером в цвету, а с утра на них уже появлялись яблоки. Румяные, с одним красным бочком, а другим — словно отлитым из золота.

— Этот сад насадила моя бабушка. Императрица Лаиса Янтарная. — с теплой улыбкой дракон погладил ствол дерева рукой. — Здесь всегда красиво.

Я кивнула. Мне тоже нравилось здесь. Сад был неким укромным местом во внутреннем дворике. О нем знали лишь постоянные обитатели замка, посторонним же был вход запрещен.

— Ты позволишь? — Арэллин на мгновение протянул мне руку. — Если уж ты перестала испытывать ко мне ненависть и перевела в друзья, как сказала мне матушка, значит у меня все же есть шанс.

Я засомневалась, протягивая собственную конечность. Таракашки заволновались и зашебуршались, споря против они подобных церемоний или за.

Дракон не стал, в отличие от меня, медлить, ловко переплетая мои пальцы с его.

— Я скучал. — шепнул он на ухо. Так жарко, что по телу словно разлилась расплавленная лава.

Я хотела было шарахнуться в сторону, но не тут-то было. Император держал мою руку крепко. Затем и вовсе остановился и шагнул ближе, так и не разъединяя наших ладоней. Чуть склонил голову, заглядывая мне своим взглядом жидкого янтаря в глаза.

Сердце застучало сильнее.

— Ты мне врешь. — вдруг тихо сказал он.

— Чтооо?!

— Ты врешь мне, Римма. Я нравлюсь тебе.

И прежде, чем я сумела побороть свое удивление, губы вдруг накрыл поцелуй. Неожиданный, жаркий, пылающий… Запах цветов и моря, огня и песка закружил голову. Я видела перед собой лишь янтарь глаз, который через какое-то время залил собой все… Дракон пил мое дыхание, словно оно было для него спасением, живой водой для умирающего…Жадно, неистово, пламенно, обжигая горячим дыханием… В порыве головокружительных эмоций, он расхохотался отчего-то, запрокидывая голову и обнажая белые, словно жемчуг, зубы. Подхватил меня на руки и закружил, счастливо смеясь…