Моя последняя ложь
Шрифт:
– Я провела небольшое исследование и выяснила, что это неправда.
– Да уж наверняка, – отзываюсь я. – Но было бы неплохо, а?
– А змеи?
– А что змеи?
– Их тут много? И какие из них – ядовитые?
Я смотрю на Сашу, пораженная ее любознательностью. Какой прекрасный и странный ребенок в очках с толстой оправой и чистыми линзами.
– Честное слово, я не знаю. Но не думаю, что нам стоит волноваться.
Саша поправляет очки.
– Тогда нам волноваться из-за провалов грунта? Я читала, что несколько тысяч лет назад здесь все было покрыто ледниками. Лед остался
Она наконец выбивается из сил и едва дышит.
– Я почти уверена, что все будет в порядке. Вот разве только с ядовитым плющом надо быть поосторожнее.
– И в лесу не теряться, – снова говорит Саша. – Если верить Википедии, это случается постоянно. Люди все время исчезают.
Я киваю. Наконец-то я могу что-то подтвердить.
Что-то, о чем никогда не смогу забыть.
7
Вскоре наступает время ужина. Я объясняю девочкам, что мне нужно разобрать вещи и переодеться и поэтому я догоню их позже. По правде говоря, я хочу остаться наедине с коттеджем.
Я стою в центре коттеджа и оборачиваюсь, впитывая в себя обстановку. Мне кажется, что он изменился. Он стал меньше и теперь похож на купе поезда Париж – Ницца, в котором мы с Марком однажды провели бессонную ночь. Но остается в «Кизиле» и что-то неизменное. У него тот же запах. Сосна, влажная земля, дым. Третья половица у двери по-прежнему скрипит. На раме вокруг единственного окна по-прежнему видны следы синей краски. В коттедже есть что-то необычное – я заметила это еще в первый раз.
Я вспоминаю голоса девочек. Они эхом возвращаются ко мне. Случайные обрывки, напрочь забытые мной до этого дня. Эллисон напевает «Я чувствую себя красоткой» и пританцовывает, рубашка ей слишком велика. Натали сидит на самом краешке кровати и мажет ноги каламином.
«Эти комары вообще на мне помешались, – говорит она. – Их что-то привлекает в моей крови».
«Мне кажется, ты придумываешь», – отвечаю я.
«Так почему они жрут меня, а не вас?»
«Ты потеешь, – легко заявляет Вивиан. – Насекомые обожают пот. Так что мажьтесь дезодорантом».
В моем кармане звонит телефон, и я возвращаюсь в реальность, пробуждаюсь от мрачного сна. Это Марк. Он пытается позвонить мне по видеосвязи, и я сильно сомневаюсь, что у него что-то получится.
– Привет, Вероника Марс! – говорит он, как только я нажимаю на «Ответить». – И как твое расследование?
– Я только приступила.
Я сажусь на кровать и вытягиваю руку, чтобы Марк видел мое лицо. – Не могу долго говорить. Тут просто ужасно ловит.
Марк драматично хмурится в ответ. Он стоит на кухне своего бистро. Я могу разглядеть блестящую стальную дверь морозилки за его плечом.
– И как тебе лагерь «Кристал лейк» [1] ?
– Ну, я пока не нашла ни одного убийцы в маске.
1
Лагерь из фильма «Пятница, 13».
– Думаю, это плюс.
– Зато я живу с тремя подростками.
– И не в домике на колесах, – говорит Марк. – Ну и какие они?
– Ну вообще они довольно прикольные, но мне кажется, что это слово устарело.
– Оно не выходит из моды. Это как классическая пара джинсов. Или водка. Ты что, сидишь на двухъярусной кровати?
– Угу, – отвечаю я. – И да, она очень, очень удобная.
Марк тут же приходит в ужас:
– Господи боже. Прости меня. Это же я убедил тебя поехать.
– Неправда, ты лишь слегка меня подтолкнул.
– Если бы я знал, что там спят на двухъярусных кроватях, я бы молчал.
На мгновение картинка исчезает, а потом лицо Марка расплывается в пикселях.
– Я тебя очень плохо слышу, – говорю я.
Дело в моем телефоне. На экране исчезла последняя полоска, а Марк замер в причудливой размазанной абстракции. Но я все-таки его слышу, хотя и через слово.
– Ты… погулять… скучай… ладно?
Телефон сдается, звонок обрывается. Вместо лица Марка я вижу свое собственное отражение. Смотрю на себя и удивляюсь. Я выгляжу усталой и истощенной. Понятно, почему Миранда решила пошутить про мой возраст. По сравнению с ними я кажусь старой бабкой.
В этот момент я задумываюсь, как бы выглядели девочки, доживи они до сегодняшнего дня. Эллисон, наверное, была бы милой и невысокой, совсем как ее мама. Несколько лет назад я видела ее в новой постановке «Суини Тодда». Весь спектакль я просидела, думая о том, стоит ли в ее гримерке фото Эллисон, вспоминает ли она о ней, грустит ли.
Натали точно была бы в прекрасной форме, потому что занималась бы спортом в университете.
А Вивиан? Осталась бы такой же. Худой и стильной наглой красоткой. Я представила, как она появляется прямо передо мной, смотрит оценивающе и заявляет:
– Нам надо серьезно поговорить. Про твою прическу и твои шмотки.
Я засовываю телефон обратно и открываю чемодан. Переодеваюсь в шорты и форменное поло. Я получила несколько штук по почте еще пару недель назад. Все остальное надо запихнуть в ящик. Даже тот не поменялся с прошлого раза: на атласной обивке видны серые разводы.
Я закрываю крышку и пробегаю по ней пальцами, чувствуя неровности и зазубрины. Крышка испещрена вырезанными именами. На память мне приходит еще кое-что. Первое утро. Я склонилась над ящиком и держу тупой карманный нож.
«Вырежи свое имя», – торопит меня Эллисон.
«Так все делают, – говорит Натали. – Это традиция».
Я решила не нарушать сложившиеся правила и вырезала на темном дереве две буквы:
ЭМ
Вивиан все это время стояла рядом и мягко подбадривала меня: «Оставь свой след. Пусть все знают, что ты тут была. Что ты существовала».
Я смотрю на другую половину, на два ящика, принадлежавших Эллисон и Натали. Их имена почти стерлись и не выделяются среди других. Я двигаюсь к четвертому ящику. Вивиан вырезала свое имя прямо по центру и не поскромничала. Буквы выделяются на фоне других. Они огромные.