Моя Святая Земля
Шрифт:
Даже если виселица на рыночной площади - пусть. Алвин, был паршивым королём - но королём Святой Земли. Он не трус и будет вести себя достойно.
Алвин вытер лицо платком Джинеры, чувствуя её запах на тонкой ткани. Услышал тихий стук - и цоканье крохотных когтей по мозаике пола.
До его ноги что-то дотронулось.
Алвин посмотрел вниз. Белая шавка стояла на задних лапах, а передними упёрлась в его икру. Алвин шевельнул ногой - и собачонка упала на все четыре, завиляла хвостом, свернула язык трубочкой, глядя снизу вверх.
– Что надо?
– шёпотом
– Иди к Рыжей спать!
Но собачонка не убралась, осталась. Снова встала столбиком, уже не опираясь на ногу Алвина, помавая передними лапами в воздухе.
– Ты чего?
– удивился Алвин.
– Спать иди. Ты что, голодный, что ли? Вроде, что-то жрал...
Шавка и не подумала уходить. Алвин спустился с подоконника, присел на корточки.
– Сейчас укусишь, - сказал он.
– Вы все, гадёныши, кусаетесь, - но протянул руку, преодолевая некоторое внутреннее сопротивление. Если псина укусит, Алвин её пнёт - а пинать шавку Рыжей не хочется. Неправильно.
Но собачонка потянулась к руке и принялась внимательно обнюхивать пальцы, будто дело делала. Несколько раз прикоснулась к коже носом, неожиданно холодным и мокрым. И вдруг лизнула.
– В смысле - не укусишь?
– спросил Алвин.
Собачонка села напротив.
Алвин сгрёб её в ладони - а она и тут не попыталась укусить. Сидела у него в руках, как алебастровая фигурка... но очень отличалось от алебастра её тёплое шерстяное тельце. Пальцы Алвина, запутавшись в шерсти, нащупали тоненькие рёбрышки; под ними часто билось крохотное сердце.
– Ты живой, как и я, - прошептал Алвин совершенно неожиданно для себя самого.
– И такой же уязвимый дуралей... Любая сволочь может убить походя... Вряд ли ты что-то соображаешь, но тебе, наверное, тоже не хочется умирать... бывает больно, а, псинка?
Псинка взглянула ему в лицо, насторожив уши - и принялась старательно лизать его палец. В Алвине снова проснулась та же ненасытность зрения, осязания, слуха: новый взгляд отметил множество удивительных вещей, никогда не замечаемых прежде. Потрясающее совершенство маленькой головы, такое точное расположение белых шерстинок на носу, будто Творец шёлком его вышивал, тёплые и тоже шёлковые уши, чуткий нос тончайшей работы, нежный-нежный язычок-лепесток, глаза, про которые хотелось сказать "агатовые", но холодный камень не сравнивался с живым зрячим блеском...
А пнуть - будет мерзкий шматок холодного мяса, замызганного мозгом и кровью. И никакой часовщик, никакой механик не починит; даже если некромант возьмётся поднимать мёртвую тушку - всё равно это будет лишь движущееся мясо, безобразное и безжизненное мясо...
Алвин сел на пол, прижав к себе собачонку. Она лизнула его мокрую щёку.
Ох. Ничтожное существо, девичья юбочная шавка-игрушка, от которой никакой пользы - ни на охоту, ни крыс ловить, ни охранять... Живое, чего-то боится, от чего-то приходит в смешную ярость, хочет есть или пить, вдруг проявляет странное дружелюбие к человеку, который мог бы свернуть ему головёнку одним движением руки... такое вот несуразное и совершенное Божье создание... А если подумать о человеке?
О том, как они совершенны. Эральд, Сэдрик, Джинера... нет сил пока думать о других - но ведь и этих хватит. Ты, кажется, хотел воткнуть брату под ребро его собственный нож? Чтобы больше никто никогда не смеялся в ответ, когда ты пытаешься его оскорбить - будто это всего лишь глупая детская шуточка?
И странно же думать о том, как совершенна Джинера. Не то тело, какое вызывает моментальный приступ желания - но если смотреть этими, новыми глазами... Алвин до крови прокусил губу: лицо Джинеры встало перед внутренним взором с той чёткостью, какая порой случается в сновидении. Ни мгновения не бывает никаким, как у многих женщин из высшего света - всё время меняется, мерцает, как огонь... Рыжая, рыжая. Если бы она обняла хоть раз, сама, без принуждения или даже просьбы, принять смерть, смириться с ней было бы гораздо легче.
На постели шевельнулись. Алвин поднял глаза - и встретился взглядом с некромантом.
– Пусти собачонку, не мучай, - шепнул Сэдрик.
– Я не мучаю, она сама лезет, - виновато пробормотал Алвин, почему-то страшно смутившись, поставил шавку на пол и оттолкнул от себя - но она подошла снова.
– Тебе плохо, что ли? Болит?
– Чешется, чрево адово, - Сэдрик облизнул губы.
– Тут вода есть?
– Вино. Будешь?
– Лучше воды.
Алвин кивнул, поднялся с пола и вышел из спальни. Крохотная услуга - глоток воды - за возвращённую душу. Пустяк.
В крохотной гостиной, куда выходила единственная дверь спальни, горели две свечи в бронзовом шандале - там дежурили златолесские солдаты. При виде Алвина они поднялись со стульев, но он жестом позволил им сесть. Как же странно, что нас охраняют возможные враги, мелькнуло в голове - и тут же вспомнились древние легенды. Никогда златолессцы не были врагами Святой Земли. Древний союз и военная помощь.
И тихий голос ада.
И распластанное мясо. Крохотная гвардия Златолесья. Резня.
Ограбить безоружного союзника, пырнув его ножом. И ведь не казалось подлым. Прав тот, кто силён и вооружён, а казне нужны деньги...
Алвин налил в кубок воды. Внутри него что-то корчилось в конвульсиях.
Заслуживаю виселицы, чего уж.
Подходя к дверям с кубком, Алвин услышал за ними тихие голоса. "Измена!" - заорал ад внутри головы раньше, чем Алвин успел что-то понять. Чтобы как-то заткнуть этот голос, Алвин поставил кубок и врезал себе по щекам, с двух сторон. Стало немного легче, мысли чуть прояснились - и он вошёл.
Обмер.
На краешке постели сидела лунная дева-призрак. Алвин мотнул головой - и тут же сообразил, что это просто молодой вампир. Мирно беседующий с некромантом - ни защитной магии, ни цепей, ни серебряного ножа у Сэдрика не было.
Вампир, увидев Алвина, бесшумно поднялся и растворился в густых сумеречных тенях. Сэдрик обернулся.
– Ты пить хотел, - сказал Алвин, у которого тоже пересохло во рту.
Сэдрик кивнул и жадно выпил почти всю воду; Алвин допил, взглянул вопросительно.