Моя тетушка — ведьма
Шрифт:
А еще я помню, как серое, похожее на собаку существо выбежало из-за деревьев далеко слева от меня. Оно остановилось, увидев мужчин, повернулось к лесу, поняло, что туда тоже нельзя, и метнулось вбок вдоль поля — перепуганная, трясущаяся стрела, летящая низко над землей. Ружья начали палить. Бам! Бам! В голубой воздух взмывали клубы белого дыма. И волк прыгнул вверх, весь перекрутившись. Потом рухнул наземь, и ноги у него задергались.
С другой стороны поля донесся громкий крик.
— В яблочко! Я ее застрелил!
Я увидела, как Ларри,
Зверь был крупный, гораздо больше, чем я думала, и гораздо костлявее. Я тупо смотрела на крутой изгиб брюха с двумя рядами маленьких сосков. Я смотрела на челюсти, оскаленные в рыке, и на розовую пену на серых щербатых зубах. И думала: глазам своим не верю! Это же не Крис!
— Ага! Старая волчица! — сказал мистер Фелпс, потирая руки.
Мужчины с ружьями пожимали руки Ларри и друг другу и зычно обменивались поздравлениями. Кто-то уже семенил по краю поля с кружками пива для них.
— Ох, обошлось, — сказала у меня за спиной Элейн. Она опять улыбалась в две складки. — Пошли. Отвезу тебя домой.
За всю дорогу мы не проронили ни слова. Я была как во сне, словно с черепа сняли крышку и мозги проветривались. Улыбалась и не могла удержаться. Элейн остановила машину у садовой калитки тетушки Марии и отконвоировала меня в дом через кухню. Тетушка Мария с мамой были в столовой. Завидев нас, тетушка Мария тут же поднялась из кресла, опираясь на палки.
— Ну что, дорогая? Его застрелили?
— Да, застрелили — старую волчицу, — сказала Элейн.
Тетушка Мария рухнула обратно в кресло, вытаращив глаза.
— Наоми, — проговорила она дрожащим голосом, словно задыхаясь. — Неужели моя Наоми…
— Ну, вы же сами велели застрелить волка, — сказала Элейн, развернулась на каблуках зеленых резиновых сапог и промаршировала вон из дома. Я слышала, как она хлопнула задней дверью, не обращая внимания на крик, который подняла тетушка Мария.
Она к этому времени визжала так, что нам с мамой стало плохо.
— Наоми! Ох, Наоми! — голосила она.
— Мидж здесь, вот она! — твердила мама. — Тетушка, прошу вас, перестаньте!
Мы нипочем не могли ее утихомирить, как ни умасливали. Впервые в жизни я обрадовалась, когда в дверь позвонили и в дом хлынули миссис Ктототам.
— Ах, бедняжечка! — запричитали они, заслышав крики, и помчались через переднюю прямо в грязных резиновых сапогах.
— Мужчины не виноваты, — сказала мне, пробегая мимо, Адель Тейлор. — Что им велели, то они и сделали.
В столовую набилась такая толпа, а тетушка Мария по-прежнему так голосила, что мы с мамой попытались улизнуть, но тут входная дверь распахнулась, и на пороге возникла Зоя Грин и стала оттирать сапоги о коврик. Она была закутана в засаленное вязаное одеяло. И единственная из всех решила вытереть ноги. Она поглядела на нас и вытянула шею посмотреть, что за шум.
— Оговтилась, да? — спросила она.
Мама кивнула, хотя ничего объяснять было не нужно.
Зоя Грин тоже кивнула в ответ — на свой безумный манер — и зашаркала по передней, будто ехала к нам по льду.
— Вот и ховофо, — прошептала она. — А мувтины вделали это фпефиально, да, да!
Мне пришлось рукавом вытереть с лица слюну — она меня всю заплевала.
Пока я вытиралась, Зоя Грин пинком распахнула дверь в столовую и закричала:
— Ах, беднявка! Вато теперь вы меня понимаете!
Тетушка Мария завизжала на нее:
— Я проклинаю вас, Зоя Грин! Проклинаю, безжалостная вы женщина!
— Ну, ну, ну, дорогая! — сказали все остальные.
Мы с мамой ушли в гостиную, подальше от них.
— Ну как, лапонька, очень было страшно? — спросила мама.
— Да, — ответила я. — Я сначала думала, это Крис. Только, по-моему, Зоя Грин правду говорит. Я слышала, Ларри кричал: «Я ее застрелил!» — хотя был далеко и еще ничего не видел.
Мама ласково, хотя и с недоумением улыбнулась мне и взяла свое нежно-зеленое вязанье.
— Уехать бы отсюда поскорее, — сказала она.
У меня даже забрезжила надежда.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ночью Крис не приходил. Наверняка тоже перепугался. А я не просыпалась, и Лавиния всю ночь не слезала с маминой шеи. Утром еда, которую я оставила, никуда не делась. Я много скормила Лавинии — и чуть не плакала при этом от одиночества.
Тетушка Мария по-прежнему была в кошмарном состоянии. Лицо у нее побелело и опухло. Она все хваталась за меня дрожащей старческой рукой и твердила:
— Моя дорогая маленькая Наоми. Ты мне ее заменишь, да-да, дорогая!
Я не понимала, о чем это она, поэтому просто отвечала:
— Да, наверное. — И каждый раз старалась поскорее высвободиться.
Потом она пожелала, чтобы я вместе с ней пошла в церковь. К счастью, у меня к тому времени уже не осталось одежды, не вымазанной в глине. Мама уговорила тетушку Марию оставить меня дома. Я обрадовалась. Дело не только в том, что, когда тетушка Мария ходит в церковь, это лицемерие, — а это не совсем лицемерие или, по крайней мере, какое-то недоделанное лицемерие, ведь я-то вижу, что тетушка Мария всерьез убеждена, будто она хорошая, набожная и милосердная. Дело в том, что мне надо было повидать мисс Фелпс. По возможности тайно. Надо было поговорить с нейтральным человеком, который во всем разбирается.