Можно ли купить счастье?

Макмаон Барбара

— На случай, если ты забыла: я хотел показать деду, что счастлив в браке, потому ты и живешь у меня. Не так давно ты согласилась на любовную связь, так что в течение ближайших часов мы с тобой разделим кровать не платонически, а в традиционном понимании.

— Думаю, Джонатан с равным восторгом отнесется к Джаннетт. Он ее для тебя выбирал!

Люк наклонился к ней так, что его лицо заслонило все вокруг. Злость лилась из его глаз, злость излучало все тело.

— Он также считает, что Элли — моя дочь. Как

по-твоему, его обрадует известие, что это неправда? Так что, сказать ему, что мы все время лгали? Он будет счастлив узнать под конец жизни, что его внук — лжец?

— Об этом ты должен был думать раньше, когда затевал этот маскарад, — ответила она.

— Нет, это ты должна была лучше думать, перед тем как соглашаться, перед тем как позволить ему думать, что Элли от меня. Продолжаем. Дед проживет не больше двух месяцев. Сделка остается в силе. Все сделки. Если потом ты решишь со всем покончить, мы это обсудим, но потом. Пока же ты моя жена и ею останешься.

Он говорил очень тихо, окружающие не могли его слышать, только Линдси, которая ловила каждое слово.

— Все сделки? — тихо спросила она; сердце встрепенулось: он хочет любовной связи даже после встречи с Джаннетт?

— Все, а особенно последняя.

— Я не думаю…

— Не отступай, Линдси. — Люк поднял ее подбородок и крепко поцеловал. — Не отступай, — повторил он. Выпрямившись, он сгреб ее в охапку и потащил танцевать.

Двигаясь под музыку, Линдси думала, что вот она влюбилась в мужа, а он ни словом не намекнул, что испытывает к ней какое-то чувство. Минуту назад обронил, что после смерти Джонатана она вольна уходить. Так что нет смысла обманывать себя, это не продлится вечно.

— Ты готова ехать домой? — спросил Люк, видя, что к ним направляется Кэтрин.

— Нет. Я пока не хочу. — Ей нужно все обдумать. Сумеет ли она сделать то, на что дала согласие? Встреча с Джаннетт Салливан все в ней перевернула. Эта женщина по-прежнему хочет получить Люка. Вопрос в том, чего хочет Люк.

Люк остановился у края танцплощадки, выпустил Линдси из объятий, но твердо взял за руку, как будто поставил на якорь.

— Я собралась уезжать, Люк, — сказала Кэтрин, подходя к сыну.

— Мы выйдем с тобой проверить, приехал ли Хедли. — Не спрашивая, он повел Линдси за собой.

— Как я рада, что встретила Джаннетт. Завтра она придет к нам на чай.

— Ты согласовала этот вопрос с Линдси? — спросил Люк.

— Все в порядке, — торопливо сказала Линдси. Она понимала, почему Люк постоянно напоминает матери, что Линдси — хозяйка в доме, но этим он только разжигал неприязнь между ними.

— Я думаю, суббота — удачный день, ты будешь дома и сможешь узнать новости от Джаннетт.

— Меня не будет дома. Мы с женой и дочкой уедем. Так что лучше всего, если Джаннетт составит тебе компанию среди дня. Мы пригласили бы тебя с собой, но

я знаю, что ты не любишь пляж.

— Но Джаннетт хотела завтра с тобой встретиться, — обескураженно сказала Кэтрин. — Люк, ты должен быть дома. Можешь взять Линдси и ее ребенка на пляж в другой раз.

— Могу, но не буду. Мама, я уже говорил тебе, что не позволю мне диктовать, или ты так ничему и не научилась?

Линдси даже пожалела Кэтрин. Не хотела бы она, чтобы Элли питала такие же чувства к матери, как Люк.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Забавно. Что-то я не припомню, чтобы ты приглашал нас с Элли на пляж, — пробурчала Линдси, глядя, как лимузин увозит Кэтрин.

— Идея возникла под влиянием момента, — сухо ответил Люк.

— Ты во всем перечишь матери?

Он засмеялся.

— Ты единственная из моих знакомых, кто употребляет слово «перечить».

— Не пытайся сменить тему, — сказала Линдси. — Тебе неожиданно пришла в голову мысль, как сделать так, чтобы мать принимала твою невесту одна, да?

Он взял ее за руку и повел в бальный зал.

— Во-первых, мои отношения с матерью и бывшей невестой тебя не касаются. Если Кэтрин хочет, чтобы к ней приехала Джаннетт, она в состоянии сама ее принять. Во-вторых, если Джаннетт думает, что стоит ей погрозить пальчиком, и я начну ходить по струнке, ее ждет жестокое разочарование.

— Раз ты хотел на ней жениться, ты испытывал к ней теплые чувства.

— К той женщине, за которую ее принимал. Но она оказалась другой.

— Я думаю, все вернется на свои места.

Он остановился, мягко развернул Линдси лицом к себе и бесстрастно спросил:

— Тебе нравится идея женитьбы ради денег?

Ее охватило отчаяние. Она пожала плечами.

— Невелика разница — жениться из мести.

— Я женился на тебе не из мести.

— Ты мстил не мне, а матери и деду.

Люк молча смотрел на нее.

— Если быть точным, это была не месть, — сказал он.

— Что же, если быть точным?

Он взял ее за подбородок и провел пальцем по губам.

— Способ перечить, — ухмыльнулся он. — Поедем завтра на пляж. Обещали прекрасную погоду, почему бы этим не воспользоваться?

— Я не отказываюсь, хотя и не помню, чтобы ты заранее предупреждал. — Лучше бы он хотел поехать с ними потому, что ему приятно их общество, а не для того, чтобы дать пощечину матери и Джаннетт. Но приходится брать, что дают.

— Директору приходится быстро соображать. У меня нет ни малейшего желания проводить выходной день с матерью и Джаннетт Салливан.

— Вообще-то я понимаю, почему ты не хочешь проводить день с матерью, — сказала Линдси, когда они входили в бальный зал. — Она всегда была такая формальная, такая… удаленная? — тактично выразилась она.