Мрак. Сотня смертей
Шрифт:
Я осторожно ткнул пальцем в призрачную поверхность и не ощутил вообще ничего, хотя от моего касания она на мгновение будто покрылась инеем. Барьер, установленный с неясной целью вокруг площади, выглядел безвредным, и я смело (ну почти смело) переступил границу, ныряя… в шум, гам и толкотню.
Неожиданная оживленность парализовала меня, подобно жалу вучи-вучи. Три-четыре десятка игроков сновали из стороны в сторону, ослепляя блеском брони и наточенных клинков. Были и мужчины, и женщины. И рогатые, и хвостатые. И остроухие, и безухие. И лысые, и лохматые. И с синими, и с красными никами,
Я словно очутился посреди оживленного рынка на какой-нибудь недоразвитой планете. С той лишь разницей, что на нем ничем не торговали, а болтали да звенели монетами.
Игроки прибывали и исчезали. Кто-то оставался, разместившись на лавке. Кто-то ждал своей очереди, чтобы сделать подношение. Кто-то, как и я, в полной растерянности глазел на весь этот хаос.
Бум-ннн! Бум-ннн! Бум-ннн! — звон колокола стряхнул с меня оцепенение, и я направился к ближайшему жертвенному алтарю, вглядываясь в чужие лица и пробегая глазами никнэймы: TrueKickAss[18G], Kodi451, Bergamot666, Lordsky911, Hi&Goodbye_28R, Shibito-Burito, Brontozyvr_2123, badman19, CityGhost007, Wasted1313, Pr8da21r…
Ники были преимущественно красными, пять синих на всю толпу, и я сразу подумал о грешниках и мучениках. Борода говорил, что мученики освобождены от подношений, и, возможно, поэтому их было намного меньше грешников. Однако зачем они тогда вообще приходили по звону колокола к жертвенному камню, если им не надо было платить каждые сутки? Просто потусить?
Маскарад, цирк, зоопарк. Длиннобородые маги, суровые воины и даже порхающие крыланы. От блеска стали и ярких шелков рябило в глазах. Тук-тук — стучат посохи по камням, бумц-бумц — гремят мечи и щиты о доспехи. Вон один, словно демон, с синим ником Raziel746 медленно облетает колокольню, спускаясь к жертвенному алтарю. Крылья широки и черны, перышко к перышку. Эх, мне бы такие, с завистью подумал я, представляя, как взмываю в небо перед комом вучи-вучи.
Я встал в очередь за игроком с ником Leon_IDDQD, продолжая разглядывать снующих туда-сюда людей и понимая, что так я никогда не найду никого из команды, да и они меня тоже не узнают. Мы все изменились, наша внешность, наши имена. Бездушная программа из разрозненных кусков слепила нового Свэна, нового Юи, нового Дока и нового меня — бродягу по прозвищу Bobo1978134.
У каждого из пяти жертвенных алтарей стоял бритый щуплый цифровой болванчик, ряженный в длинный желтый халат с широкими рукавами. Халтура, подумал я, пытаясь найти отличия между ними. Все они выглядели как клоны. Один рост, одна мимика, один равнодушный взгляд, одни жесты.
Игрок с синим никнэймом Leon_IDDQD порылся в сумке и достал из нее два пухлых кошелька, которые тут же отправились в круглое отверстие на вершине алтаря. Чудо в желтом халате раскрыло книгу и, бегло заглянув в нее, поклонилась игроку. Тот, грохоча доспехами, тяжко и, как показалось удрученно, сел на ближайшую лавку и поднял забрало, обнажив загорелое лицо.
Наступила моя очередь задабривать богов. Я выгреб монеты и ссыпал их в дыру на алтаре,
— Bobo1978134, — вдруг обратился он ко мне, сдергивая один из стеклянных колокольчиков с золотой цепочки, которая свешивалась до брюха. — Прими этот божественный дар в качестве награды за свое первое подношение.
Я взял колокольчик и сделал шаг в сторону, чтобы не мешать другим.
Колокольчик богини Идоки, созданный из ее безутешного крика и застывших слез, пролитых над хладным телом своего сына. Говорят, Идоки кричала так отчаянно, что ее крик разорвал ткань пространства и нарушил течение самого времени, оборачивая землю небом, а лето — зимой. Позвоните в колокольчик, если желаете посетить знакомые места.
Я опустился на лавку рядом с Leon_IDDQD. Тот глянул на колокольчик в моей руке, сочувственно улыбнулся.
Мой сосед с головы до ног был закован в черные латы, а сверкающий меч за его спиной был настолько длинным, что почти касался острием земли. Воин, предположил я, прикидывая, пойдут ли мне подобные доспехи? Клинок выглядел устрашающим, броня непробиваемой, но их владелец казался неповоротливым и медлительным, как старые большегрузы вроде «Мула» или «Юпитера».
Сосед по лавке молчал, не обращая на меня никакого внимания, и мне пришлось завести разговор первым. Представляться было бессмысленно — мой несуразный ник болтался где-то над головой.
— Можно тебя кое о чем спросить?
Он бросил на меня усталый взгляд.
— Валяй.
Голос у него был глухой и грубый, как у нашего Свэна.
— Твой ник синего цвета. Ты мученик?
— Угу. Красные — узники, синие — вольные игроки.
Воин подтвердил догадку, но заставил задуматься. Если он мученик, то тогда какого черта он разбрасывается золотом, будто его девать больше некуда? Лучше отдал бы мне, я нашел бы ему применение. И почему решил стать воином, а не крыланом? Ну, крылья! Это же, мать их, крылья, разом решающие уйму проблем?!! Или… я опять чего-то не знаю?
— Зачем ты тратишь золото? Одо сказал, что мученикам необязательно подносить богам.
— Ради ачивки, — безрадостно пояснил Leon_IDDQD. — Осталось накопить еще тридцать тысяч золотых. Глупое занятие, конечно, но ничего не могу с собой поделать.
— Почему выбрал этот класс?
— Люблю грубую силу и честный бой. Да и с прокачкой проблем ноль. Вливаешь почти всю экспу в силу, чтобы бить больнее и носить пушку потяжелее. И никакой мороки.
— Я бы стал крыланом, — сказал я, наблюдая, как Raziel746 исчезает за барьером.
— Грешникам нельзя.
— Да уже объяснили.
— Зря переживаешь. Стойкость качать замучаешься. Взлетел и сразу сел, на бой ни капли не останется. Поэтому его только нубы, новички вроде тебя выбирают, думая, что легко, а потом все равно меняют на что-нибудь удобоваримое.
Мимо нас прошел пузатый и рогатый коротышка. На нем были мешковатые зеленые штаны и длинная рубаха того же цвета, перехваченная широким темным поясом, где болтались и звякали разноцветные склянки.
— Мои друзья тоже здесь. Я могу как-нибудь их найти? Для меня это пипец как важно.