Мудрость и величие. Часть 1
Шрифт:
– Ты уверена, что тебе туда надо? – быстро взглянув на меня через плечо, спрашивает он.
– Да.
Мэб снова качает головой и останавливается на границе внешнего круга.
– Не уверен, что меня надолго хватит. Это место… – маг замолкает, будто бы обдумывая слова, – кажется, оно вытягивает силы.
– Учитывая то, что мне нужно в самый центр – меня точно надолго не хватит. Но Суртаз сказал – надо. Столько, сколько смогу.
– Ну тогда… вперед, – криво ухмыляется мой собеседник.
Ох, если бы только Мэб знал, как мне не хочется лезть в этот саркофаг! Но делать нечего, приказ
– Тебе помочь?
Судя по ехидному тону, наиболее действенной помощью с его стороны мог бы стать хороший пинок. Поэтому я лишь отрицательно машу головой и медленно пролетаю над усеянным линиями и черточками участок пола, остановившись лишь вплотную у саркофага.
Вблизи он выглядит еще зловещее, чем издали. Сквозь щель неплотно задвинутой крышки я вижу… непроглядную темноту. И на миг у меня возникает неприятное ощущение холодного чужого взгляда, устремленного на меня из темной глубины каменного гроба.
Соберись, Шиза. Тебе туда нужно ложиться, так что давай без придумывания страшилок.
Прикидывая, как бы так половчее сдвинуть в сторону крышку, я касаюсь черного камня. И то, что я считала серебристыми прожилками, вдруг оказывается искусно вырезанными на стенах саркофага рунами. Переливаясь мягким серебром, они показывают мне свои очертания и, в отличие от нанесенных на пол, оказываются большими, во всю высоту ящика, но узкими и тонкими, переплетающимися и пересекающимися. Где-то за моей спиной удивленно хмыкает Мэб. Я хочу обернуться, но не могу – все мое внимание занимают угловатые изгибы рунических надписей.
С тихим скрежетом крышка саркофага сдвигается в сторону.
Сама.
Теперь она лежит не вдоль, а скорее поперек саркофага. В ногах.
Несмотря на неплохую освещенность подвала, дно каменного ящика все так же не просматривается – в нем видна лишь тьма, непроницаемая даже для моего магического взгляда. Спустя десяток секунд внимательного вглядывания в эту темную бездну, я снова ощущаю направленный на меня взгляд откуда-то из ее глубины.
Наконец-то найдя в себе силы оглянуться, замечаю Мэба, сосредоточенно перешагивающего через границы концентрических кругов – одного за другим. Он хмуро смотрит себе под ноги, и со стороны кажется, будто каждый последующий шаг дается ему тяжелее предыдущего.
– Ты бы ложилась уже, что ли, – говорит маг, не поднимая на меня глаз, – а то я так могу вырубиться раньше тебя.
Действительно, хватит оттягивать неизбежное.
Медленно взлетаю чуть выше, чтобы легче было перекинуть ноги через высокий каменный бортик – стой я на земле, его верхний край мне был бы по грудь, пожалуй. В глубине саркофага проскальзывают призрачные серебристые искорки.
Отлично. Оно еще и реагирует на мое присутствие, похоже. Впрочем, это можно было понять еще по открывшейся крышке.
Присев на бортик, я перекидываю ноги через него. Мои стопы скрываются непроглядной тьме. Ради интереса чуть подвигав ногами, я понимаю, что она вполне осязаемая и оказывается вязкой, податливой и довольно мягкой. Шипяще вздохнув, соскальзываю вниз, но в последний момент успеваю уцепиться за бортики, чтобы не ухнуть вглубь ящика с головой, если вдруг у того не окажется дна.
Впрочем, это опасение оказалось напрасным. Мягко спружинив, тьма выстелила под костями моих ног и таза вполне удобную перину. И если бы не накатившая следом слабость, то саркофаг показался бы мне вполне уютным местом для медитации.
Мэб тем временем уже добрался до внутреннего круга и уселся на пол, прислонившись спиной к саркофагу. Интересно, как он со своего места собирается наблюдать за моим состоянием?
– Так, через какое время тебя проверить? – маг откидывает голову назад и, прислонившись макушкой к черному камню, смотрит на меня сверху вниз.
– Да чтоб я знала. Давай… минут через пять-десять, – неуверенно отвечаю я, потому что действительно понятия не имею, как быстро эта штука вытянет из меня все силы. А слабость в моем теле тем временем нарастает.
– Хорошо, – ровно отвечает Мэб и опускает голову вперед, видимо, рассматривая границу ближайшего круга.
Мне же ничего не остается, как опуститься в саркофаг полностью. Медленно и не без труда разжав скелетированные пальцы, я позволяю непроницаемой тьме затянуть меня внутрь, и уже через десяток секунд чары магического зрения перестают мне что-либо показывать.
Надеюсь, когда придет время меня вытаскивать, Мэб сумеет нащупать мои кости в этом гробу.
***
Когда ко мне возвращается зрение, то первое, что я вижу – это встревоженное лицо склонившегося надо мной Мэба. Сам маг при этом выглядит на редкость паршиво – тени под глазами настолько большие и темные, что кажутся почти черными на фоне неестественно бледной, покрытой испариной кожи. Таким он не был даже тогда, когда все силы отдавал на поддержание жизни коменданта.
Мое внимание привлекает капелька пота, прокладывающая путь между шрамами на его макушке по направлению ко лбу. Кажется, она сейчас капнет на меня…
– Ты меня слышишь? – обеспокоенный голос Мэба доносится до меня, будто сквозь толщу воды.
– Слы… шу…
Это все, что я могу ответить. Удивительно, что чары речи вообще настолько быстро восстановились – учитывая то, сколько через меня прошло энергии за последние пару часов… или минут… или дней… В любом случае, это время показалось мне настоящей вечностью, заполненной судорожными попытками остаться в сознании и не рассыпаться от перегрузки. Темнота – поначалу показавшаяся неожиданно мягкой, ласковой и даже почти уютной, очень скоро стала удушающим коконом, вызывающим близкое к паническому ощущение ужасной тесноты. И этот взгляд… Тогда он был повсюду. Холодный, изучающий, враждебный.
И от него некуда было деться. Я чувствовала себя незваным гостем, явившимся в неподходящий момент, видящим и осознающим недовольство хозяев, но по каким-то причинам не имеющим возможности уйти.
От этого чувства меня спасала только сосредоточенность на постоянном восполнении сил. И то ли я успела неплохо в этом поднатореть, то ли процесс как-то облегчали чары, заключенные в концентрических кругах, но стремительно иссякавшие силы и восполнялись на удивление быстро.
А потом все закончилось. И вот – склоненный надо мной Мэб, судя по всему, таки успевший вовремя меня вытащить.