Муравьи, кто они?
Шрифт:
Но тли тлями, а муравьям нужно разнообразие пищи. Поэтому всюду на кустиках, где сидят бледно-серые небольшие около шести миллиметров длины цикадки Ахрус альбикостра собираются свиты муравьев телохранителей и доильщиков. По очереди, мелко-мелко вибрируя усиками, они поколачивают по брюшку цикадку и просят у нее подачки. Иногда попрошайки забегают спереди и тогда «разговор идет с глазу на глаз», в то время, как один или несколько муравьев не прерывают дежурства сзади у источников желанной жидкости. Видимо, между цикадой и муравьями существует сложный ритуал обращения и они отлично
Но цикадка не торопится, да и у муравьев времени и терпения хоть отбавляй, прохладная погода способствует лени. Скопления черно-красных крематогастеров хорошо заметны на фоне светлой зелени саксаула и дзужгуна. Стараясь разглядеть подробности муравьино-цикадного разговора, с лупой в руках пододвигаюсь в компании поближе. Чуткая цикадка, зачуяв неладное, совершив гигантский прыжок, стремглав уносится, муравей же, разглядев или унюхав меня, задирают кверху брюшко, выделяя на кончике ядоносной иглы крошечную молочно-белую капельку яда. Они, бесстрашные, как всегда готовы вступить в сражение и отразить неприятеля, обеспокоившего их милую поставщицу питательных соков.
Пора бы мне оставить крематогастеров. Но всюду на кустиках я вижу плотные скопления муравьев без тлей, без цикадок. Они ничем не заняты, почти неподвижны, иногда обмениваются прикосновениями усиками, большей частью обращены друг к другу головками, будто совещаясь о чем-то, беззвучно разговаривая, советуясь, обсуждая важное. Настоящий муравьиный консилиум.
Возле них никого нет. В чем дело, зачем муравьи собираются кучками, кого они ждут, что намерены делать? Вспоминается отличная книга о муравьях Ф.Кнауэра, изданная еще в 1905 году (СПб. издание Брокгауз-Эфрон). В ней он описывает подобные же собрания муравьев Стенамма фульвум.
Может быть, на веточке растет незаметный грибок, и его потихоньку соскабливают челюстями муравьи? Поглощены же таким делом с утра до вечера саксауловые муравьи Кампрнотурсемирифис? Но муравьи ничем не заняты и головки их не касаются веточек.
Может быть, в этом месте сидела цикадка, сосала веточку и, удрав, оставила после себя ранку на растении, сочащуюся соком? Но на веточке нет никаких следов повреждений или выделений.
Может быть, муравьи собрались в скопления ради того, чтобы к ним, к готовой страже примкнула цикадка? Но цикадки, потревоженные мною, летят куда попало и садятся где придется, не обращая внимания на встречающиеся на их пути сборища.
Для чего же муравьи собрались кучками? Не могу найти отгадки «муравьиного консилиума».
Присел на краю глубокого оврага на глинистых прилавках предгорий Заилийского Алатау, загляделся на голубые ляпули. День угасал. Солнце медленно погружалось в дымку горизонта далекой, потонувшей в мареве испарений, жаркой пустыни. Рядом со мною прилежно трудились бегунки. Видимо им понадобились новые помещения, так как рабочие безостановочно выбрасывали наружу остатки съеденных насекомых, освобождая от них одну из камер, служившей для кухонных отбросов.
Рядом ползали муравьи-пигмеи, Они без боязни сновали по холмику земли, насыпанному у входа в гнездо бегунков,
Вот у входа в гнездо пигмеев — крошеной дырочке, едва отороченной небольшой кучечкой недавно выброшенной земли, два муравья схватились друг с другом, свились в клубок, катаются по земле, дерутся что ли?..
Что бы это могло значить? Наверное, к гнезду подобрался чужак и его опознал один из бдительных сторожей? Ведь не могут два жителя одной семьи так сильно повздорить. Посмотрю, что будет дальше!
Но напряженный поединок внезапно прерывается, муравьи отрываются друг от друга, один из них направляется прямиком в муравейник и исчезает в его входе.
А другой? Что с ним стало! Как он стал кататься по земле, кувыркаться с боку на бок, через голову, метаться, будто одержимый в неистовой истерике!
Проползающие мимо муравьи останавливаются возле припадочного, ощупывают его усиками. Видимо внимание окружающих постепенно на него действует отрезвляюще, он немного успокаивается, перестает метаться. Теперь муравей только подскакивает на месте, его тельце будто подбрасывает кверху невиданная сила. Иногда он, как муравей — крематогастер задирает кверху брюшко, наверное, своими энергичными действиями что-то пытается просигналить окружающим собратьям, растолковать о каком-то немаловажном событии. Может быть он, умудренный опытом, распознал в посетителе ловко замаскированного недруга, прикинувшегося своим, вора, чужого разведчика, предшественника массового нападения?
Интересно, что же будет с ним дальше? Но в это время, отвлекшись буквально на несколько секунд, я потерял из вида забавного муравьишку.
Вчера долго сидел на большой просеке возле муравейничка кроваво-красного муравья в ожидании чего-нибудь интересного, но ничего не увидел, кроме неуемной суеты и обыденной трудовой деятельности. Сегодня, проходя мимо него больше по привычке, присел рядом с ним и неожиданно увидел необычное: Из темного входа выскочил наружу черный муравей-помощник Формика фуска, покрутил усиками, потер их щеточками, помахал в воздухе и только собрался пробежаться по самому верху жилища, как на него набросился муравей-хозяин, ударил несколько раз по голове челюстями и загнал обратно в подземелье.
Поведение муравья-хозяина меня озадачило. Неужели в этом муравейнике помощникам не разрешалось выходить наружу и полагалось сидеть в темных ходах и камерах, занимаясь уходом за новорожденными и прочими мелкими подземными делами! Печальная участь. Хорошо бы еще раз убедиться в предположении.
Долго сижу возле муравейничка, но зря. Сколько же в этом гнезде помощников, чем они занимаются, все ли затворники, неужели хозяева ведут себя как суровые надсмотрщики, или только случайно встретились исполнитель так называемой внутренней службы, да опытный муравей-хозяин распорядитель. Как все это узнаешь!