Мусорщик
Шрифт:
Старая свалка. Мусорщики туда не ходили. Рискуешь вернуться с раздирающим глотку кашлем и жуткими высыпаниями. Если даже городская власть решила потратиться на забор, то дело реально опасное. Говорили, что где-то раз в месяц туда что-то сбрасывают с воздуха, но даже самые жадные игнорировали возможную добычу.
Не подходили даже к забору, но я решил рискнуть. Вблизи Старая свалка выглядела, как множество обросших травой и кустами ядоцвета холмов. Только если присмотреться, то можно заметить пожелтевший кусок пластика или цветные обрывки упаковки. Природа брала свое, поглощая мусор.
Идя
Желая заиметь хорошую обувку, я до позднего вечера рылся в мусоре поблизости находки, раскопав отходы до земли. Отыскал еще пару десятков банок и уже отчаялся, как заметил шнурок. Да, черт возьми! Солнце мягко отсвечивало на мягкой коже вожделенного ботинка… с огромной оплавленной дыркой на язычке и заднике. Какой тяжелый, кстати. Я заглянул внутрь и обнаружил почти сгнившую человеческую ступню. Желтый остов кости окружала черная подгоревшая корка, переходящая в высохшее сероватое мясо. Я потряс ботинок, но дрянь отказалась вывалиться. Попробовал отковырять, но ступня словно приросла к стельке. Но хорошая же вещица, несмотря на дыру. Ее и подлатать можно.
Где-то вдалеке послышался вой. Спустя секунду его подхватили другие звери, разнося на всю свалку. Закинув обувь в сумку, я поспешил домой в опускающихся сумерках.
Утром выковырял ступню из ботинка и кое-как отодрал оставшиеся кусочки. Беляш дал за добычу сто десять ван и подсказал, кто может помочь с починкой обуви. Пришлось топать на рынок, где располагалась лавка сапожника.
— Триста ван, — безапелляционным тоном сказал хозяин. — И еще пятьдесят, если стельки менять будешь, эти сгнили.
Взяв на шестьдесят ван еды, я вернулся домой. Так не пойдет. Копаясь на старых участках мусорки можно влачить жалкое существование, но скопить на книги или таблетки невозможно.
Спустя день я пошел в заброшенный город. Местечко пугало сильнее, чем в воспоминаниях Криса. Крыши многоэтажных наклоненных к северу зданий срезало ровной линией, оплавив края. В черных обсыпающихся окнах гудел ветер, будто играя на флейте из разрушенных высоток. Улицы засыпало раскаленным белым песком, погребшим под собой первые этажи.
Как же жарко. Куда жарче, чем на свалке или в Дэшке. В горле быстро пересохло и спустя час ходьбы половина бутылки с водой опустела. Я скинул куртку, оставшись в майке.
Город условно делился на две части. Ближний к Дэшке сектор остался относительно целым, а в дальнем многоэтажки сложились, как домино. Скорее всего, уничтожившее город заклинание пришло с той стороны. Магический фон здесь был заметно выше среднего.
Я зашел в первый попавшийся дом. Лестницы присыпаны песком, скрадывающим ступеньки. На внутренних стенах квартир иногда попадались смутные силуэты людей. Вся мебель выгорела, оставшись черными пятнами сажи на перекрытиях и полу. Как Крис умудрялся здесь что-то отыскать?
Глава 6
Нужно день за днем обходить дома, заглядывая в каждый уголок и разгребая песок, чтобы собрать дешевую мелочевку. Все, что на виду давным-давно вынесли.
Засвистевший ветер швырнул мне в лицо песок, крупицами оставшийся в глазах. Порывы усилились с приближением к дальнему участку, хлеща по рукам и обильно забрасывая песчинки за шиворот. Я шел в тени, но бледная кожа на руках быстро покраснела.
Чем дальше, тем больше развалины походили на оплывшие огарки, а гудение ветра сводило с ума. Я остановился перед рухнувшим зданием, раздумывая идти ли дальше. Все-таки взобравшись на распластавшееся неряшливой кучей камня строение, на которое прилегло следующее, нырнул в темный лаз окна. Ноги провалились в песок, засыпавший комнату. Повозив по нему руками нашел металлический каркас стула.
Сжевав хлеб и допив воду, я рискнул подняться дальше по неровным ступенькам упавших зданий. Второй подъем дался куда тяжелее, ведь крыша высотки неплохо сохранилась и приходилось вбивать пальцы в трещины бетонной плиты. Доступными для спуска внутрь высотки оставалось полтора этажа, остальные накрыло следующее здание.
Обшарив пять квартир, я стал обладателем куска меди с вплавившимся в него пластиком и стеклом. Негусто. Можно разрывать песок, но мне жутко не хотелось таким заниматься.
В одной комнате обнаружился проход на лестничную площадку. Идти дальше? Стены не выглядят слишком крепкими, можно погибнуть, если завалит от случайного чиха. Но деньги на сапоги…
Вздохнув, я спрыгнул на лестницу и медленно спустился на следующий этаж. Темно, хоть глаз выколи. У меня был коробок спичек и жадность несколько секунд боролось с любопытством. Маленький огонек выхватил распахнутые двери, уходящие в темные коридоры и торчащие из песка кости.
Сев на корточки, я начал просеивать песок возле костей, ища украшения. А вдруг? Но перелопатив все площадку, я нашел лишь заколку для волос. Идти еще глубже?
Огонек осветил обломок плиты, частично разрушивший лестницу и смявший перила, в итоге закрывшие проход, как решетка. Но такой дохляк, как я, вполне может протиснуться между ними.
Спичка погасла. Я на ощупь пополз дальше и протиснулся через заскрипевшие перила. Стоило темноте обступить меня, как стали чудиться неясные шорохи и постукивания. Скорее всего песок осыпается от моих движений и шелестит, но я не выдержал и снова зачиркал спичками.
Лежащий на горке песка череп оскалился, а из его глазницы вылезла ярко-красная многоножка, кинувшаяся в темноту. Сука, здесь и такие водятся!? Крис никогда не встречал в городе живых существ, даже насекомых. А мне сразу тварь длиной с руку…
Чирк. Скелет лежал прямо возле входа в квартиру, а на фаланге блестело золотое кольцо. Я потянул ободок, оторвавшийся вместе с пальцем. Затем аккуратно разгребал кучки песка ногой, пытаясь не загасить огонек, но ничего не нашел.
Свет погас.
Как только на сетчатке померк последний отблеск, как на нижнем этаже послышался громкий стук. Будто кто-то зацепился за стальную полосу перил.
Ни секунды не думая, я бросился наверх, будто крыса проскочил решетку, и очнулся уже на улице.