«Мустанги» над Рейхом
Шрифт:
Заправка горючим и проверка двигателя на Р-51В 42-106923 из 364-й эскадрильи 357-й группы в Листоне в июле 1944года. Судя по плохо различимой табличке, лежащей на земле, самолет носил имя Pistol Pete. Лишь немногие группы в 8-й Армии наносили на свои «Мустанги» полосы вторжения по полной схеме, как на этом снимке. Обычно ограничивались крыльями и участком фюзеляжа под «звездами и полосами».
Не ставший асом в точном
P-51D-5 ранних выпусков не имели форкиля, как видно на фотографии этого 44-13573 из 363-й эскадрильи 357-й группы. Хотя эта модификация успешно справляюсь с боевыми задачами, Норт Американ послала в Англию комплекты для проведения модернизации в полевых условиях. Форкиль позволял исправить незначительные проблемы с продольной устойчивостью, с которыми сталкивались Р-51В. Под козырьком кабины пилота Isabel III две отметки побед.
Alice Marie II, также принадлежавшая 363-й эскадрилье, сфотографирована весной 1945 года на одной из «пасторальных» стоянок, специально построенных для самолетов в Листоне, Суффолк. Эта машина имеет красный руль направления, как у всех истребителей 363-й группы с ноября 1944 года. Защитный камуфляж был удален со всех «Мустангов» 357-й группы осенью 1944 года, когда стало ясно, что истребительные силы 8-й Воздушной Армии не будут перебазированы во Францию.
Крупный план Isabel III. Командир техников, оружейник и его помощник гордо позируют перед «своей» машиной вместе с офицером по связям с королевскими ВВС. Откомандированные в 8-ю Армию опытные британские специалисты часто помогали при решении различных проблем.
Лейтенант Альберт Хансен из 339-й группы позирует перед своим персональным Р- 51В, Miss Priss (44-13911). Как и все «Мустанги», летавшие из Фулмера весной 1944 года, этот самолет несет хорошо заметные полосы вторжения.
К паре P-51D-5 из 335-й эскадрильи 4-й группы присоединился «Мустанг» 336-й эскадрильи. Все три самолета несут 108- галонные «бумажные» подвесные баки английского производства.
Tika IV 361-й группы демонстрирует «брюхо» P-51D, которое, несмотря на постоянную работу наземного персонала, всегда было в потеках масла и грязи.
Самолет аса из 374-й эскадрильи 361-й группы Уоллис Хопкинса сфотографирован в середине 1944 года с подвешенными 500-фунтовыми бомбами. Подвесное вооружение использовалось «Мустангами» 8- й Армии нерегулярно, по необходимости. Тактических бомбардировщиков хватало в 9-й Воздушной армии. За 76 вылетов Хопкинс сбил шесть самолетов. Этот Р- 51D (44-13704), как и его предыдущий истребитель модификации В, называвшийся Ferocious Frankie, был закреплен за ним с июня 1944 года.
На борту первого P-51D 44-13586 аса из 364-й эскадрильи Ричарда Петерсона отмечено 14 из его 15,5 побед. Как и его второй «Мустанг» (44-148А8), он окрещен фразой, которой жена пилота имела обыкновение оканчивать свои письма. Уроженец Александры, Миннесота, Петерсон одержал почти все свои победы в короткий промежуток между сентябрем 1944 и апрелем 1945 годов.
Подполковник Эндрю Эванс младший позирует для пропагандистского снимка в полном обмундировании в кабине Р-51 из его родной 357-й группы в Листоне. Закаленный ветеран, он закончил войну с шестью победами.
Эванс младший командовал 362-й эскадрильей с конца 1944 года, его персональный Р- 51D (44-64851) назывался Little Syveetie 4. Как можно заметить, он объединил отметки побед в воздухе и на земле, нарисованные под кабиной пилота. 357-я группа была первой, вооруженной «Мустангами» в 8-й Армии, поэтому на ее счету большее количество побед, чем у других подразделений, оснащенных этим истребителем — 609 (больше уничтожила только вооруженная «Тандерболтами» 56-я группа — 674).
Одно из первых подразделений истребительного командования 8-й армии, переданная ему в августе 1943 года, 20-я группа упорно продолжала летать на своих Р-38 вплоть до поступления в июле 1944 года первых Р-51С. Эти «Мустанги» из 77-й эскадрильи были сфотографированы летом 1944 года, рассосредоточенными на стоянке в Кингсклиффе, Нортхемптоншир, вскоре после того, как группа получила P-51D.
Прекрасный снимок квартета «Мустангов» 362-й эскадрильи 357-й группы во главе с капитаном Харви Мейсом, пилотирующим Sweet Helen 44-13558/G4-B. Второй Р-51 в строю (Wee Willy) имеет отметки четырех побед на борту.
Различные повреждения самолетов, в том числе и от зенитного огня, как на этом снимке, методично фотографировались ВВС США. Здесь видна хвостовая часть P-S1D 44-142541 из 364-й группы, который благополучно вернулся домой 24 октября 1944 года, несмотря на ухудшившуюся управляемость. Окраска триммера указывает на принадлежность самолета командиру звена.
353-я группа из Рейдона, Суффолк, ранее вооруженная Р-47, с ноября 1944 года воевала на P-51D, носы которых были окрашены в черно-желтую шашечку. На Stasia II (44-15587) постоянно летал капитан Розтоун из 352-й эскадрильи.
Лейтенант Лерой Плец из 352-й эскадрильи 353-й группы садится на Donna-Mite (44-11624) в Рейдоне в начале 1945 года. Он летал на сравнительно редкой модификации — Р-51К, строившейся в Далласе, к тому же оснащенной не слишком удачным винтом Аэропродактс, вместо стандартного Гамилътон-Стандарт. Это было связанно с тем, что фирма Гамильтон-Стандарт не успевала удовлетворять спрос и, хотя новый винт имел усовершенствованную конструкцию, его лопасти отличались плохой балансировкой.