Мутаген
Шрифт:
Девушка ничего не ответила, отвернувшись от меня и занявшись своей экипировкой, которую уже извлекала из шкафа. Да уж, поспать явно не получится, потому как шумела она… громко и явно намеренно. Пришлось подниматься самому и присоединяться к ней, раз уж сон все равно ушел. Надевать комбез желания не было никакого, тем более что и Герла ночью совершенно не сдерживала своих эмоций. Это я к тому, что сейчас моя спина весьма и весьма напоминала тигриную – такие же полосы, разве что потоньше и другой окраски. Видя мои гримасы и непроизвольные подергивания, научница несколько раз выразительно хмыкала. Не то возмущалась тем, что оставил ее одну и смылся в чужую постель, не то просто втихую посмеивалась.
Облачившись в комбезы и шлемы, нацепив прочую амуницию и морально приготовившись к продолжению рейда, мы покинули гостиницу.
– Куда сейчас? – этот вопрос в исполнении Ирины мне уже стал набивать оскомину. Неужели она не может в таких ситуациях просто молчать и следовать за мною?
– К торговцу, – нехотя процедил я. – Надо прикупить как боеприпасов, так и прочего, что мы успели потратить за время рейда.
Обернуться удалось быстро, уже минут через двадцать мы вышли за ворота. Хмурый охранник даже не обратил на нас внимания, только и сделал, что нажал кнопку, открывающую проход. Впрочем, невнимание его понятие крайне относительное. «Темные» не всегда смотрят глазами, часто им помогают ориентироваться и некоторые другие, недоступные простому человеку чувства, приобретенные после мутаций.
Сразу за воротами мы окунулись в густой серый туман, который словно окутал нас своими холодными сырыми объятиями. Девушка невольно передернула плечами, хотя и не могла прочувствовать всего этого, находясь в толстой скорлупе защитного костюма. Но кроме тумана, тут нас поджидал и еще некто.
Из белесой мути вырвалась смутная фигура, уже через полминуты оказавшаяся рядом. Я чуть было не срезал это нечто короткой очередью, лишь в последний момент остановившись.
– Тьфу ты! – не удержался от тихого возгласа, опуская автомат стволом в землю. – Герла, что за шуточки? Я же мог тебя пристрелить… чуть было не пристрелил.
– Я всегда знала, что это твое самое сокровенное желание, только ненужные свидетели мешают тебе из раза в раз, – девушка стояла перед нами в своей штормовке, берцах, с рюкзаком на плечах и «винторезом» в руках. – А что так рано собрался? Обычно ты настолько толстокож, что даже появление поблизости «плавильного котла» не сможет тебя поднять из постели.
Я промолчал, но весьма красноречиво посмотрел на Иринку. Дескать, не моя инициатива, а исключительно капризы нанимателя, которому вечно неймется.
– Понятно. Клиент сидит на шее, заставляя отрабатывать уплаченные денежки. Хорошо, что я встала пораньше. Так, на всякий случай.
– На какой такой случай? – подозрительно поинтересовался я. – Герла, не темни. Раз уж сказала «А», то говори и «Я», не люблю непонятки.
– Я иду с тобою, если еще догадаться не успел. Скучно мне сидеть на базе, вот и развеюсь в пути.
Слов не было, были только одни эмоции, причем выражающиеся исключительно нецензурной бранью. С трудом сдержавшись, я попробовал уговорить ее отказаться от своего решения, но это оказалось бесполезно. Проще было напильником танку башню спилить, чем заставить «темную» передумать. Но с другой стороны, как проводник она будет очень хороша. «Темные» умеют без проблем проскользнуть по таким местам, которые у прочих искателей считаются заведомо непроходимыми.
– Ладно, – принял я решение, видя разгорающиеся озера расплавленного золота. – Так и быть – беру в проводники.
– Не надо мне делать одолжение, – прищурилась девушка-сталкерша, начиная заводиться. – Я тебе не новичок, по Мутагену хожу побольше твоего в несколько раз.
– Успокойся, а то вечно любое слово пытаешься рассмотреть с позиции теоретически обидного для тебя варианта. Нельзя же так… жестко. На пустом месте проблемы находить для прекрасной девушки странно. Ты искатель опытный, талантливый даже. Вот только помни закон всех наших: в группе только один старший. Сейчас это я, а значит, и подчиняешься ты мне, и в отряд входишь на правах проводника.
С трудом, но «темную» удалось успокоить. Ей могло прийти в голову и открыть стрельбу на поражение. Может, потом и будет сожалеть о совершенном, но моей издырявленной тушке никто не вернет целостность. Спецпули – «СП-5» и «СП-6» – пробьют мой комбез вполне свободно. Точнее, пробить сможет только бронебойная разновидность боеприпаса, и то не везде. Но риск – это такое дело, от которого в Мутагене надо воздерживаться.
После проведения дипломатических переговоров с Герлой пришлось уговаривать и Иринку на предмет увеличения нашей группы. Мало того, пришлось убеждать научницу в необходимости проводника по этой местности. После десятиминутного трепа я убедился в который раз, насколько же женщины непробиваемы в своем упрямстве. Почему-то именно наличие «темной» ее бесило. Тут даже не ревность – сам себе не льщу, потому как кто я такой, чтобы понравиться высокоценному научному сотруднику, – просто столкновение интересов между двумя разными женщинами. Совсем разными, чуть ли не диаметрально противоположными. Одна привыкла бродить по самым опасным секторам Мутагена, словно по городскому парку. Мутанты для нее выступали максимум в качестве небольших неприятностей, вроде грязных луж перед подъездом дома и стука отбойного молотка по утрам под окнами. Вместо нарядов, сумочек от знаменитых кутюрье и прочих дамских аксессуаров – всевозможное огнестрельное оружие.
Вторая – человек науки до мозга костей и городской житель. Больше разбирается в растворах и лекарствах, а также в наименованиях косметики и последнего писка летнего одеяния на пляже. Впрочем, при должной подготовке может стать неплохим искателем, пусть и несколько специфического варианта. Проще говоря, штатным работником Острога.
Сложно с ней… На участие в нашем походе «темной» она сперва отвечала резким отказом, причем почти не аргументированным. С превеликим трудом, но мне удалось ее уговорить. Пришлось даже надавить своим тут авторитетом и напомнить, что все мои предыдущие решения шли исключительно на пользу дела. Кошмар, да и только!
Вот с двумя такими противоречивыми красотками мне пришлось продолжить путь. Первой шла наша проводница – в голове промелькнула мысль про несущийся вперед бронепоезд, – за ней я, а следом, чуть ли не утыкаясь в мою спину носом, Иринка.
Глава 19
Все же, как ни крути, а с «темными» на порядок легче путешествовать по Мутагену. Всегда бы брал проводника из их числа, да только нереально. Они люди особые, им претит работать на кого-либо, кроме самих себя. Вот и сейчас Герла пошла с нами не из-за какой-то выгоды, а просто так, из любопытства.
Она провела нас по самому краю смертельно опасных районов, где прикованные к месту мутанты расположены столь тесно, что порой пытаются жрать даже друг друга. Вечное взаимоуничтожение, постоянные попытки очистить частицу территории… Такие места редки в целом по Мутагену, но в отдельных его секторах попадаются довольно часто. Только мало кто из искателей рискнет туда сунуться. С другой стороны, в таких местах частенько оказываются действительно редкие морферы, которые и торговцы с руками оторвут, да и опытным искателям для собственных нужд могут понадобиться. К сожалению, сейчас морферы меня не интересовали, а вот в другой раз я попытался бы уговорить Герлу провести экскурсию по самым «грибным» местам.