Муж в подарок, неприятности прилагаются
Шрифт:
— Ты ее все — таки увидела, — с грустной улыбкой заметила мисс Верон, подойдя ко мне. Никогда не привыкну к ее внезапным появлениям!
Ее тонкие пальцы притронулись к лицу ребенка.
— Это твой сын? — Вопрос был риторическим. Женщина еле сдерживала слезы, рассматривая портрет.
— Да. Мой.
Поджав губы, она отошла от картины.
— Кристалл разрядился, не могла бы ты? — Она кивнула на камень в раме. Отвод глаз. Вот почему я не замечала картину раньше! Маленькие искорки уже прыгали на кончиках пальцев, и я поднесла их к камню. Моя молния одним зарядом
— Я не знала, что у тебя был ребенок. — В коридоре стояла тишина, и мой голос, казалось, звучал ужасно громко.
— Эта картина была нарисована накануне моей смерти. В этот день Ирвин подарил ему лошадку. Сын все время норовил засунуть ее в рот. У него как раз вылез зубик. Краска на лошадке оказалась плохой, поэтому от слюней один глаз лошадки размазался, но эта игрушка еще долгое время оставалась самой любимой.
— Что с ним случилось? Его тоже убили? — Наверняка убийцы Арики не пощадили и малыша.
Женщина вздрогнула.
— Я не хочу говорить об этом. — В ее голосе зазвучала сталь. Я пересекла черту. Мне стало стыдно за свою бестактность.
— Поработаем сегодня, или ты будешь готовиться к экзамену? — беззаботно спросила Арика, на ее лице словно застыла маска. Еще секунду назад она была неимоверно печальной, и вот — слезы высохли, а на лице играет мягкая улыбка. Какая странная женщина…
— Надо бы, но боюсь, не смогу осилить и несколько страниц, — грустно ответила я. В отличие от Арики я не умела так управлять своими эмоциями.
— Что — то случилось? — участливо поинтересовалась женщина.
— Ты знаешь первую жену Нейтана? — Как же я сразу не догадалась поговорить с Арикой? Кто — кто, а она точно сможет ответить мне на все вопросы и при этом не осудит мой интерес.
— Элизабет? — удивилась мисс Верон, но, увидев мой кивок, фыркнула. — Имела столь незавидную честь. А почему ты о ней вспомнила?
— Элизабет хочет общаться с Милли, — не видя смысла ходить вокруг да около, ответила я.
— Что? — Глаза женщины выражали не просто удивление, а даже неверие. — Не думаю, что Нейтан подпустит ее к дочери после всего, что она натворила.
— Оказалось, что она была под действием приворота.
— Быть этого не может! Врет она все!
Мисс Верон принялась нервно вышагивать вдоль стен. Я же рассказывала то, что знала. Мое повествование не нравилось будущей хранительнице рода. Она уже не просто шагала, а казалось, забивала гвозди каблуками. Ее поведение заставляло меня сомневаться в собственных словах.
— Нейтан проверил историю Элизабет, нашлись факты, подтверждающие ее слова, — закончила я неуверенно.
— Значит, хорошо врет! — воскликнула Арика, остановившись на месте. — И доказательства подготовила заранее. Я видела, как она собирала вещи в тот день, и на магиню под приворотом она походила меньше всего.
Арика говорила убедительно, а последняя ее фраза необычайно порадовала меня. Я чуть в ладоши не захлопала от счастья! Если Элизабет обманула Нейтана с приворотом, то она точно не появится в нашей жизни!
— Ты уверена? — уточнила я перед тем, как спешить в кабинет к мужу.
— Приворот
— Мы должны все рассказать ему! — Подхватив юбки, я ринулась в нужном направлении, но путь мне перегородила Арика. Ее лицо выглядело виноватым.
— Боюсь, он мне не поверит. Я всегда недолюбливала Элизабет и никогда не скрывала этого.
Я чуть не взвыла в голос. Замерев на месте, судорожно решала, верить ли Арике, может ли она быть беспристрастной? И главное, готова ли я доверять ей и поговорить с Нейтаном.
— И ты не веришь мне! — зло воскликнула Арика, видя мое замешательство. Я не успела и слова сказать, как она уже растворилась в стене, оставив меня одну в коридоре.
Я совсем не хотела обижать Арику, но её неприязнь к Элизабет была заметна. Нейтан точно усомнится в правдивости слов такого свидетеля, а я уже усомнилась в объективности женщины.
Стоять в коридоре было глупо, и я направилась в библиотеку к любимому креслу, которое заприметила еще в первые дни в поместье. Старый друг стоял все там же, рядом с ним появился маленький комод с резными ножками и гладкой поверхностью, на которой уже разместилась стопка книг. Большинство из них повествовали о легендах, связанных с богом Кардом. Открыв первую попавшуюся книгу, я прочла:
«В момент великой скорби король Арвирг решил призвать в наш мир бога смерти и выторговать у него душу любимой жены. Ничто не могло его остановить: ни осквернение святыни богини жизни, ни жертвоприношение мага молнии королевского рода. Когда невинная кровь потекла по желобу алтаря и кинжал жизни был весь в крови, камень на том кинжале засверкал и рассыпался, открывая проход в мир мертвых. Бог смерти предстал перед королем…»
— Эмма, я так и знала, что найду тебя здесь. — Голос Марты отвлек меня от книги.
— Рада видеть тебя. — Сегодня подруга выглядела необычайно свежо, нежно — бежевое платье, отделанное серебряной нитью, очень шло ей. Темные волосы девушки были собраны в высокую прическу, и только несколько прядей обрамляли миловидное личико.
— Ты выглядишь очень счастливой! — Марта, немного покраснев, присела в кресло напротив.
— Матушка прислала мне письмо. Один достойный молодой мужчина просит моей руки.
— Кто он? Вы встречались ранее?
— О нет. Я его не видела, но он видел мой портретик у матушки, и он ему очень понравился.
— Марта, но как можно попросить руки, видя девушку лишь на портрете? — Моя улыбка сползла с лица, такой поступок мужчины настораживал. Он настолько увлекающаяся натура, или ему настолько безразлично, кто будет его спутницей жизни? Оба варианта мне не нравились.
— Ты просто не желаешь мне счастья! — Марта буквально вылетела из библиотеки. Я же долго смотрела ей вслед. Как же так получается, что я за несколько минут смогла обидеть сразу двух своих подруг? Подхватив несколько книг с комода, я пошла в свои покои, боясь столкнуться с кем — то еще. Довольно ссор и обид на сегодня.