Мужчина, которого предала женщина
Шрифт:
Утро застало их в дороге. Они шли в тумане, который поднимался от земли в лучах раннего солнца. Валентин уже давно не задавался вопросом, куда ведет его Медник; он шел за ним, как зомби, думая лишь о том, чтобы не отстать. И не заснуть на ходу…
Ситуацию сегодня усугубляла не только накопившаяся усталость и неутоленный голод, но и тяжесть, которую они вынесли из магазина. И палатка у них была – неважно, что старой, совсем не модной конструкции, зато зеленая, под цвет леса. Теплые спальные мешки, одежда, ботинки, резиновые сапоги,
Но в пятом часу пополудни Юра объявил большой привал. Они остановились в самой гуще соснового бора, вдали от поселков, охотничьих троп, на полянке у мелкой речушки, поросшей камышом и рогозом. Солнце жаркое в небе, трава свежая, ярко-зеленая, клейкие молодые листочки на ветках осины. Воздух теплый, ни ветерка. Валентин не удержался от искушения растянуться на траве, но Юра его поднял негромким, но хлестким окриком:
– А палатку кто ставить будет?
– А надо? – не в силах подняться, спросил Валентин.
– Надо. С ночевкой здесь останемся.
Эта новость окрылила Валентина, и он не просто поднялся, а вскочил на ноги, чтобы помогать Меднику.
Полунин разбил палатку, а Юра нарубил веток и тщательно замаскировал ее. Валентин отошел от нее метров на двадцать и уже не смог разглядеть ее среди деревьев и камышей.
Разожгли они и костер, сварили кашу, щедро сдобрив ее тушенкой, наелись. Юра достал из рюкзака фляжку с коньяком, плеснул в свой стаканчик граммов пятьдесят, протянул своему спутнику.
– Нельзя, – покачал головой Валентин.
– Почему?
– Смотри.
Он взял стаканчик, выпил. И тут же рухнул на землю, поверх своего спального мешка. Это была шутка, потому что заснул он вовсе не от коньяка. Ему смертельно хотелось спать, и он мгновенно провалился в глубокий сон. А Юра пусть думает, что это реакция на спиртное…
Проснулся он поздним утром. Солнце уже поднялось над деревьями, птицы лениво переговаривались меж собой. Палатка распахнута, воздух в ней свежий, теплый. И так на мягком спальном мешке комфортно лежать, что и подниматься не хотелось.
Но в палатке не было Медника, и это показалось Валентину подозрительным. Неужели тот ушел, бросив его на произвол судьбы?… Он пулей выскочил из палатки, но быстро успокоился, увидев Юру на берегу речушки. Тот стоял спиной к нему, безмятежно поигрывая самодельным удилищем, и увлеченно рыбачил, совершенно, казалось, не обращая внимания на то, что творится у него за спиной.
Валентина вдруг осенило, что нужно подкрасться к нему сзади бесшумно, под прикрытием деревьев. Он уже усвоил уроки бесшумного передвижения на местности, но еще не очень закрепил их на практике. Вот он сейчас и поупражняется, а заодно и спутника своего упрекнет в отсутствии бдительности.
Стараясь не шуметь, Валентин подкрался к последнему дереву, отделявшему его от цели. Но только он высунул голову, как Медник вдруг пришел в движение. Полунин даже и понять ничего не успел, как в дерево в каком-то десятке сантиметров от его носа вонзился нож, который метнул Юра.
– Эй, ты чего? – обомлев, протянул он.
Ноги у него заледенели от нахлынувшего ужаса, и он с трудом сдвинулся с места, отступая к палатке.
– Подкрадываться не надо, – насмешливо сощурился Юра, глянув на него.
Он по-прежнему держал удочку в руках, и казалось, что ничего, кроме рыбной ловли, его сейчас не волнует.
– А если бы промазал? – спросил Валентин, понимая, что Медник всего лишь хотел напугать его.
– Я промазал. Метил в голову, а попал в дерево, – сказал тот, с наигранным чувством вины перед собой.
– Шутишь?
– Шучу. Если бы я хотел тебя убить, давно бы сделал это… Ухты!
Какое-то время он с восторгом смотрел, как прыгает в воде красный поплавок, а когда он утонул, резко потянул на себя удочку, вытащив из воды серебристую рыбку величиной с ладонь.
– Плотва здесь неплохо идет, – бросив добычу в котелок с водой, сказал он. – Давай бери нож, чистить будешь.
Валентину пришлось напрячься, чтобы вытащить из ствола нож.
– Я думал, у тебя сила в руках, а там у тебя жижа, – насмешливо поддел его Юра.
– Сила у тебя, – буркнул Валентин.
Если бы клинок попал ему в голову, то наверняка вошел бы по самую рукоять. Так метать ножи мог только высококлассный профи.
– Ну, а вообще, ты мне нравишься, парень, – поощрительно улыбнулся Медник. – Есть в тебе задел. Столько пройти со мной и не сдохнуть – поверь, это не каждому дано… Не каждому рядовому бойцу…
– Ну да, ты же у нас целый старший лейтенант, – сказал Валентин и, чтобы не смотреть на Юру, заглянул в котелок, где плавали четыре рыбешки.
Жарить здесь нечего, а на жиденькую уху должно хватить.
– Да, старший лейтенант. И группы в глубинные рейды водил. Знаешь, что такое глубинный рейд?
– Что-то вроде нашего путешествия.
– Ну, сходство есть, – согласился Медник. – Только мы здесь расслабиться можем, а там – нет.
– А здесь мы точно расслабиться можем?
– Надеюсь. Спешить нам некуда. Сбор только через неделю.
– Какой сбор?
– Ромашковый… Рыбу давай чисть, ушицы свежей хочется.
– Лука нет.
– Ничего, обойдемся. Мы люди не привередливые… Уху варить можешь?
– Угадай.
– Можешь. Жена тебя, наверное, гоняла по хозяйской части, – с колкой иронией предположил Юра.
– Это как? – насторожился Валентин.
– Ну, она же у тебя большим человеком была. Главный бухгалтер, да?
– И что?
– А ты так себе… Она же больше тебя зарабатывала?
– Неважно.